Le livre de la jungle : Le livre de Rudyard Kipling

1. Les Frères de Mowgli Un bébé humain, Mowgli, est sauvé d’un tigre (Shere Khan) par une meute de loups. Il grandit dans la jungle, protégé par Baloo l’ours et Bagheera la panthère. Quand Shere Khan menace à nouveau, Mowgli utilise le feu pour le repousser. Rejeté ensuite par les loups, il part vivre chez les humains. 2. La Chasse de Kaa Mowgli est capturé par les singes (les Bandar-Log), qui l’emmènent dans les ruines de la ville abandonnée. Baloo et Bagheera partent à sa recherche et demandent de l’aide à Kaa, le grand python. Grâce à ses pouvoirs d’hypnose, Kaa les aide à sauver Mowgli. 3. « Au tigre, au tigre ! » Mowgli, désormais adolescent, vit dans un village humain. Il découvre la cruauté des hommes, mais prépare aussi sa vengeance contre Shere Khan. Aidé par des buffles et des loups fidèles, il piège et tue le tigre. Il est ensuite rejeté par les villageois et retourne dans la jungle. 4. Le Phoque blanc Un jeune phoque nommé Kotick, au pelage tout blanc, découvre que les hommes massacrent les phoques sur les plages. Il cherche alors un endroit sûr pour son peuple. Après un long voyage, il trouve une île protégée et y emmène les siens, devenant un héros parmi les phoques. 5. Rikki-Tikki-Tavi Un jeune mangouste nommé Rikki-Tikki est recueilli par une famille anglaise en Inde. Quand deux cobras menaçants (Nag et Nagaina) veulent attaquer la famille, Rikki les affronte courageusement et les vainc. Il devient le protecteur du jardin et de la maison. 6. Toumaï des Éléphants Toumaï, jeune fils de cornac, vit au milieu des éléphants dressés. Une nuit, il suit en secret Kala Nag, l’éléphant de son père, et assiste à un événement mythique : le rassemblement nocturne des éléphants sauvages. Il devient le seul humain à avoir vu cette scène, preuve de son destin exceptionnel. 7. Service de la Reine Un jeune soldat entend, pendant une nuit de campement militaire, les animaux de l’armée discuter entre eux (éléphants, chevaux, mules, chameaux, bœufs). Ils racontent leur travail, leur peur et leur loyauté envers l’armée britannique. C’est une fable sur le devoir, vue par les bêtes de somme.

Je n'avais jamais lu le livre de la jungle de Rudyard Kipling. Voilà qui est chose faite et j'ai été fort surprise de constater à quel point cette œuvre est différente du superbe dessin animé qu'en a réalisé Walt Disney. Et j'avoue avoir été bien déçue après lecture. Il ne s'agit pas d'un roman comme je l'imaginais, mais de sept nouvelles dont seules les trois premières évoquent Mowgli, Baloo et Bagheera dont les aventures cinématographiques m'avaient enchantées avec un récit beaucoup plus attrayant et mieux construit, à mon avis, que la relation disparate qu'en fait l'auteur, le seul véritable intérêt de celle-ci étant de montrer que Mowgli, le petit d'homme, ne pourra trouver vraiment sa place ni parmi les animaux … mais encore moins parmi les hommes qui rejettent l'enfant loup, le condamnant vraisemblablement à la solitude …. à moins qu'il ne réussisse à se créer une famille indépendante ! les autres nouvelles évoquent davantage la vie des colons en Inde, même si elles donnent la parole quasi exclusivement aux animaux … et ne m'ont pas franchement enthousiasmée. En outre, on passe du coq à l'âne, si je puis dire, puisque soudain l'on quitte la jungle pour le Pôle Nord, avec la 4ème nouvelle, celle du phoque blanc, le petit phoque courageux qui n'hésite pas à risquer sa vie à la recherche d'une île ignorée des hommes, ceux-ci massacrant ses frères pour en obtenir la peau. Parviendra-t-il à ce but ? Et celui-ci atteint, saura-t'il convaincre la colonie à laquelle il appartient de venir s'installer sur ce havre de paix ? Ce récit, qui n'a décidément rien à voir avec la jungle, m'est apparu comme le plus abouti de l'ensemble. Très émouvant et parfaitement maîtrisé, il m'a beaucoup touchée !

Ce recueil de contes/nouvelles ne m’a pas transcendée autant que je l’imaginais, moi qui suis pourtant une amoureuse des animaux. Déjà, en dépit du titre, tout ne se passe pas dans la jungle, loin de là. Ensuite, j’ai trouvé le style plutôt ben… un peu ennuyeux, plats et monotone. Autant la plume d’un Dickens ou d’une Brontë reste un véritable plaisir encore au 21ème siècle, autant ici… Après, certaines nouvelles m’ont plu davantage que d’autres. Je les ai trouvées plutôt déséquilibrées dans leurs qualités. Ceci dit, peut-être qu’en leur temps, pour les enfants, elles étaient vraiment extraordinaires. C’est parfois difficile de faire la part des choses.