Leçons de chimie : Le livre de Bonnie Garmus

C'était vraiment un très bon livre, que j'ai apprécié du début jusqu'à la fin. J'étais à fond dans l'histoire, les personnages étaient ultra bien écrits, et la manière d'écrire mettait le contexte tellement bien. Les personnages étaient un peu clichés quand même, et écrits pour être originaux et spéciaux, mais c’est ce que j’ai apprécié dans ce livre, de voir des gens hors du commun, parce que c’est une FICTION !! J'ai apprécie ce livre parce que c'était un livre, pas parce que ça m'a appris des choses, ou donné des leçons sur la vie. Il faut pas s'attendre à ça. Je pense que c'est pas forcément une histoire sur le féminisme, mais l'histoire d'une femme qui est féministe et c'est son histoire que j'ai lu et que j'ai adoré. Genre c'est l'histoire d'une femme à une certaine époque, et bien sûr qu'elle se confronte à du sexisme et à des problèmes de cette époque précise. Ça veut pas dire qu'il faut prendre ce livre comme le féminisme 101, je ne pense pas qu'il a été écrit pour ça. Ça reste une oeuvre de fiction. Tout était tellement complet, tous les évènements s'entremêlaient que ça faisait un tout super sensé. J'ai eu à plusieurs reprises les larmes aux yeux, et à d'autres, eu envie de rire. Bref, c'était super. Lu en anglais, je recommande.

Une plongée dans les États-Unis d'Amérique des années 1959-1960 vécue comme un bonbon que je retrouvais à chaque moment de lecture. C'est l'histoire d'Élizabeth Zott, une chimiste qui se retrouve mère célibataire d'une adorable petite Madison après la dramatique mort accidentelle de son âme-sœur Calvin Evans : une génie de la chimie devenu célèbre grâce à ses multiples découvertes et un pro incontesté de l'aviron. A cette époque forcément, Élisabeth a dû batailler pour en arriver là : c'est la seule femme à travailler comme scientifique dans le laboratoire. Elle y fera la rencontre de l'homme de sa vie. Elle en sera virée parce que... femme, mais la vie est pleine de rebondissement et elle deviendra une star incontestée de la télévision en devenant la vedette d'une émission culinaire. Ce livre est plein de belles rencontres : des personnages attachants, mais des mauvaises rencontres aussi. On en retient de la combativité, une touche de féminisme et d'humour et le sentiment qu'avec du travail et de la volonté rien n'est impossible : en somme un livre qui fait du bien et quelques larmichettes à la perte de Calvin. Il m'a fait penser à un mélange entre la série Desperate housewives et le film Les figures de l'ombre. Élisabeth Zott est incontestablement une héroïne qu'on ne peut qu'adorer!

Je viens de finir ma lecture. Elizabeth Zott, Madeline, Harriet, Walter et les autres vont me manquer. J'étais passée totalement à côté de ce livre et de sa couverture Arty lors de sa sortie en 2022. Depuis, le roman a rencontré son public, été adapté en série et republié sous le titre Leçons de chimie. Ce roman raconte plusieurs vies. - Celle d'Elizabeth qui sait exactement ce qu'elle est. Elle est chimiste. C'est une scientifique. Sauf que dans les années 60 aux Etats-Unis, cette identité et cette fonction est réservée aux hommes. Elizabeth Zott ne s'excuse pas d'être ce qu'elle est et tente de tracer sa route malgré la mysogynie ambiante, des violences sexuelles et une globale antipathie pour ce qu'elle représente aux yeux de la société : à savoir une dissidente et une emmerdeuse. - Celle de Calvin Evans, scientifique brillant. La première rencontre avec Elizabeth n'est pas brillante. La deuxième non plus mais débouche sur une histoire d'amour avec un grand A. - Celle de Madeline, leur fille aussi brillante que ses parents, en quête de ses origines. - Harriet Sloane, femme au foyer d'une cinquantaine d'année. Voisine d'Elizabeth, elle sera la première femme à lui tendre la main quand Elizabeth expérimentera la maternité. - Walter Pine, producteur de programmes télévisuels de l'après midi. Divorcé, il tente d'élevé seul sa fille Amanda qui se trouve être dans la même classe que Madeline. Ayant des remarques à faire, Elizabeth se pointe dans son bureau sans rendez-vous. Subjugué par la présence de la jeune femme, Walter a alors l'idée folle de lui proposer de présenter à la télé une émission de cuisine. Plus que la cuisine, c'est la science, la chimie et l'émancipation féminine qui sont au coeur du récit. Elizabeth considère que le travail des femmes est une chose sérieuse. Le travail domestique est une chose sérieuse. La cuisine, par sa fonction nourricière, est une mission importante. La cuisine, enfin, c'est de la chimie. L'autrice a ici construit un personnage de femme qui balaye tout sur son passage. Et qui est capable d'entrainer les autres dans son sillage. Une femme qui vainc la force d'inertie par ses convictions et le regard qu'elle porte sur la condition féminine. Le personnage ne fait penser à Virginia Johnson, interprétée à l'écran par Lizzy Caplan dans la série Masters of Sex qui menait des recherches sur les comportements sexuels dans les années 60. On pourrait avoir l'impression que le roman enfonce des portes ouvertes en terme de féminisme. Mais l'intrigue se passe dans les années 60 et l'on part de loin. On constate que les changements ont été rapides en 60 ans. Mais on comprend aussi en filigrane que tout cela est fragile. Il faudrait peut être encore moins de temps pour revenir en arrière. Et l'on ne veut pas revenir aux années 60 étatsuniennes. Le rythme trépidant du récit, les destins liés des différents personnages m'ont emportée. Avant que je puisse m'en rendre compte, j'avais déjà lu plus de 200 pages. Et j'ai avancé rapidement dans cette truculente histoire. Elizabeth Zott me manquera.

Elizabeth est chimiste dans les années 60 sur la côte Ouest américaine. Le problème est que toutes les femmes dans la compagnie ou elle a été embauchée sont secrétaires. Aucun des managers ne veut reconnaitre ses capacités remarquables. Et puis elle rencontre Calvin, le brillant nomine pour le prix Nobel et c'est le coup de foudre réciproque. Calvin demande a ce qu'elle devienne son assistante. Mais c'est plus qu'un coup de foudre, au niveau intellectuel, Elizabeth est l'égal de Calvin mais personne d'autre que lui le remarque. Alors quand un accident survient, la situation d'Elizabeth au travail devient vite compliquée. Mais Elizabeth est une battante et avec l'aide de quelques rencontres, elle sera rebondir, mais pas forcément là ou on l'attend. Un superbe roman qui m'a fait rire et pleure et qui avait été un de mes coups de cœur l'année de sa sortie. J'ai énormément apprécié les trois personnages principaux (Elizabeth, Mad et bien sûr Six-Thirty). Même si il y a beaucoup de tragédies dans la vie d'Elizabeth, c'est quand même un roman assez "feel good".