Les Sorcières de Pendle : Le livre de Stacey Halls

Une jeune femme noble ayant fait plusieurs fausses-couches se trouve une sage-femme pour l'aider à survivre à une nouvelle grossesse qui pourrait bien la tuer. Or cette jeune femme est accusée de sorcellerie par un homme qui cherche le pouvoir, la reconnaissance et l'influence...c'est finalement une banale histoire de pouvoir au XVIIe siècle. Il faut bien le dire : c'est une petite déception. Tout le monde parle de ce roman comme étant féministe...sans doute parce qu'il évoque la chasse aux sorcières dans le nord de l'Angleterre au XVIIe siècle mais, à mon sens, ce n'est pas suffisant pour en faire un livre féministe. On y évoque la condition des femmes mais ça s'arrête là, pour moi c'est plus un livre historique racontant une tranche de vie. Sympa à lire mais pas le grand féministe qui m'a été vendu.

J'ai découvert cette autrice avec L'orpheline de Foudling que j'avais beaucoup apprécié. À nouveau, j'ai beaucoup aimé cette lecture. Le sens du détail qui y est apporté est vraiment intéressant et je me suis prise de tendresse pour le personnage de Fleetwood et son évolution au fil du récit. Mention spéciale pour sa loyauté envers son amie du début à la fin ! Un très chouette roman !

Très bon, le côté sorciere est discret mais le côté historique est magnifique, la description des boiserie autour de la cheminé est exquise. Les personnages sont attachants ou détestables, le livre à un rythme rapide, pas de temps mort. L'action se déroule dans la lancaster du début des années 1600.

J’aime lire des romans historiques qui bousculent les idées sur une époque, un évènement majeur ou qui part de peu de sources pour construire des récits questionnant les comportements énoncés par les historiens et les morales qui ont façonné notre siècle. Les sorcières sont l’un de mes sujets de prédilection, car il permet d’observer comment les préjugés naissent de la peur de l’inconnu, de la domination masculine et du besoin de culpabiliser autrui quand les malheurs assombrissent la vie. Les sorcières de Pendle nous entraine dans les campagnes anglaises de 1612 et, plus particulièrement, Le Lancashire où s’est déroulé le tristement célèbre procès de sorcellerie éponyme à la suite d’une série de décès. Si vous n’avez pas une grande connaissance des enjeux politiques, économiques et religieux de cette période, vous n’en saurez pas beaucoup plus au cours de votre lecture. Et, pour cause, la narration adopte du point de vue de la châtelaine de Gawthorpe Hall, Fleetwood Shuttleworth. Une femme dont le rôle se résumait à garder le foyer et à donner un héritier à son mari ! Le rythme du roman s’enlise à l’image de ce quotidien fade. La noble dame ne montre d’attrait pour aucun hobby habituel de ses homologues. On ne la voit ni broder ni jouer d’un instrument de musique. Elle préfère s’amuser avec son chien qu’elle a sauvé de combats illégaux, et monter à cheval. Ses occupations engendrent des grincements de dents, puisqu’elle est enceinte et a déjà perdu plusieurs fœtus. Cependant, le regard des autres sur ses passions n’est pas à l’origine de son angoisse. Je parle d’une peur viscérale, capable de réveiller la lionne endormie dans les profondeurs de son cœur. Une détresse qui la pousse à défier la domination et l’ambition des hommes. Fleetwood veut défaire le destin prédit par le médecin et mettre son enfant au monde et elle a besoin d’Alice Gray pour y arriver. La châtelaine navigue entre trahison et désillusion dans cette société qui craint la sagesse des guérisseuses. Elle suit son intuition et décide de faire confiance en une étrangère qu’en ses proches. Les épreuves la transforment et ça s’en ressent dans le rythme du récit. On se laisse emporter par la fureur et le sentiment d’injustice, oppressé par le compte à rebours de la grossesse. La petite fille sage et obéissante nous livre, dès lors, des répliques acérées. D’Alice Gray nous connaissons peu de choses. Elle ressemble à ces renards qui nous laissent entrevoir leur fourrure rousse uniquement quand ça leur plait. Sauvage et indomptable, sa présence confère une touche de mystère qui nous fait douter de l’inexistence de la magie. En bref, Les sorcières de Pendle m’a emporté dans cette interprétation d’un des plus célèbres procès de sorcellerie britannique. Malgré un début à l’image de la vie morose d’une châtelaine, le récit a réussi à me toucher face aux trahisons et aux injustices que subissent les femmes dont la détermination est héroïque.