L'histoire des croisades et du royaume franc de Jérusalem - tome 2 - 1131-1187 l'équilibre : Le livre de René Grousset

Poursuivant son ambitieuse fresque entamée dans le premier volume, René Grousset consacre ce deuxième tome à l’apogée et aux bouleversements du monde croisé entre la deuxième et la quatrième croisade, s’étendant de la chute d’Édesse (1144) à la prise de Constantinople par les Latins en 1204. Fidèle à son style, Grousset allie à nouveau rigueur historique et envolée narrative. L’un des mérites majeurs de ce tome réside dans sa capacité à montrer les croisades comme un phénomène désormais enraciné : après l’élan religieux, quasi mystique, elles deviennent une réalité politique et militaire durable, marquée par la fondation et la gestion de véritables États latins d’Orient. On prend un réel plaisir à découvrir les tensions internes qui animaient les différents acteurs, notamment entre croisés occidentaux, Byzantins et populations locales. L’épisode de la deuxième croisade, menée par Louis VII et Conrad III, le tournant décisif de la troisième croisade — avec les figures de Saladin, Richard Cœur de Lion et Philippe Auguste — Grousset dépeint avec brio et clarté la complexité des chefs croisés, tiraillés entre ferveur religieuse et ambition politique. Comme dans le premier tome, la perspective demeure majoritairement occidentale, et l’enthousiasme de l’auteur pour la saga héroïque confine parfois à une forme de romantisme historique. Ce deuxième volume confirme les qualités narratives de Grousset, et de son travail d’érudit. Une suite brillante, qui nous prépare aux derniers actes de cette tragédie historique.