L'insoutenable légèreté des scones : Le livre de Alexander McCall Smith

série "les Chroniques d'Edimbourg" - tome 5 nouvelle tranche de vie des personnages, toujours à Edimbourg. Bruce est revenu mais Pat n'apparaît plus, et l'auteur continue de nous narrer les (plus ou moins) petits riens de la vie des uns et des autres, avec humour et excentricité ! Des questions et étonnements de l'enfance (Bertie et cie) à celles des adultes (jeunes et plus âgés), des décisions à prendre aux circonstances à assumer, Alexander McCall Smith dépeint ses personnages (pas des héros ni des stars mais des gens simples) face aux événements de la vie, dans leurs certitudes, leurs doutes, leurs faiblesses et leur courage, avec une tendresse indulgente mais sans pour autant les épargner. Certaines situations sont burlesques (l'entrainement des archers .... et l'apparition de Ian Rankin, auteur de polars écossais, par exemple) .... mais qui n'a pas vécu, au moins une fois, un événement un peu bizarre dans sa vie ? le rythme est assuré par la structure du livre : comme dans les tomes précédents, tout au long du livre, on passe de l'un des personnages à la suite de ce qu' un autre est en train de vivre puis on revient au premier. Ces flashes soulignent la simultanéité de ces vies même si les personnages ne se croisent pas forcément!

Attention, spoilers pour ceux qui n’ont pas lu les tomes précédents ! [Le lecteur assiste d’abord au mariage de Matthew, propriétaire d’une galerie d’art, avec Elspeth, institutrice, sous le regard attentif d’Angus, peintre inséparable de son chien Cyril. L’anthropologue Domenica se laisse peu à peu envahir par l’ennui tandis que se noue une sourde rivalité teintée de savoir-vivre avec son ancienne amie et désormais voisine Antonia. Bertie, le petit surdoué âgé de six ans, souffre toujours sous le joug de sa mère Irène qui lui impose cours de yoga, d’italien et séances de psychothérapie, entre autres. Quant à Bruce le narcissique – mon personnage préféré -, tout semble aller pour le mieux : futur papa, il dirige enfin un bar à vin et roule en Porsche grâce aux largesses de son beau-père… Mais l’avenir lui réserve quelques surprises…] Il faut toujours un petit temps d’adaptation avant de se glisser à nouveau dans la peau des personnages : il s’instaure forcément une petite distance d’un tome à l’autre. Il me semble moins facile de m’immerger dans l’univers du feuilleton que dans celui du roman, parce qu’il nous cueille et nous dépose in medias res, sans préambule. Ceci dit, une fois la vitesse de croisière atteinte, j’ai pris plaisir à côtoyer à nouveau ces personnages qui m’ont déjà charmée dans les quatre volumes précédents. Si l’heure des changements sonne pour certains, d’autres restent invariablement stupides – je pense à Irène par exemple qui est un monolithe d’égoïsme et de clichés. Cependant, il faut bien reconnaître qu’elle constitue avec Bruce l’un de ces personnages délicieusement détestables… Au contraire, Matthew franchit un cap tandis que Domenica s’interroge sur la nature de ses sentiments pour Angus et que Bruce se remet sérieusement en question… Ce que j’aime particulièrement dans l’univers de McCall Smith, dans ces chroniques comme dans la série Isabel Dalhousie, c’est cette profusion de petits riens qui font tout le sel ou au contraire, toute l’amertume, du quotidien, autant d’échos du vécu de chacun. Toutes ces petites frustrations qui doivent être contenues, ces malentendus difficiles à dissiper, ces rancœurs à maîtriser au nom de la bienséance. Peut-on récupérer en catimini une tasse volée par la voisine ? Un homme peut-il se mettre de la crème hydratante ? Les scones sont-ils meilleurs quand ils sont consistants ou plus légers ? C’est un plaisir également de retrouver des références – a priori – chères à l’auteur : la poésie de Robert Burns ainsi que de W. H. Auden, la peinture, références qui créent une connivence avec le lecteur puisqu'on les retrouve d’un tome à l’autre et même d’une saga à l’autre !

Il a fallu quatre années de patience au lecteur français pour découvrir le 5ème tome en version française des chroniques d'Edimbourg. Quel plaisir de retrouver Bertie qui a du mal en découdre avec sa terrible génitrice et sa condisciple Olive. Quelle joie de savoir Matthew et Elspeth mariés. N'oublions pas la sympathique Big Lou, l'excentrique Angus Lordie et son chien Cyril, Domenica et tous les protagonistes de cette sympathique série. Cet épisode aura son lot d'événements bien sûr et les fans découvriront quelques considérations très personnelles de l'auteur. Bref, tout ce que j'espère c'est que la traduction française du 6ème volume ne mettra pas autant de temps à paraître. Nos amis anglais en sont au 8ème ou 9ème opus. Une histoire à déguster comme un bon scone avec de la confiture.