Maurice : Le livre de E.M. Forster

Une belle lecture. Dommage que le couple se soit formé si tard, ils méritaient bien plus de moments ensemble. En tout cas, pour l'époque c'est évidemment fort. C'est touchant de lire un récit gay vieux de plus d'un siècle. La violence de la société homophobe (bourgeoise) est brillamment explicitée. On ressent toute la souffrance et tout le poids qui pèse sur ces personnages qui sont le reflet de (jeunes) hommes tourmentés par les normes d'une terrible société. Quand vient la fin du roman, on ne peut qu'espérer un avenir plus léger pour eux et la fin heureuse que Forster nous livre est émouvante. Il me tarde de découvrir ses autres textes.

Dans ce roman sorti après sa mort, E. M. Forster raconte audacieusement (pour l’époque) les états d’âme d’un jeune homme, Maurice, qui découvre son homosexualité - alors interdite et considérée comme une maladie - et qui tente de la vivre, puis de la nier jusqu’à ce que sa rencontre avec Alec, un garde-chasse, le délivre enfin de ses tourments. Ce livre est bouleversant par son honnêteté et par le désespoir qui transparait souvent, Maurice est un être tout ce qu’il y a de plus humain, avec ses qualités et ses nombreuses failles ; il se cherche en tant qu’homme dans le milieu élevé qui est le sien, mais il est difficile d’être entier face au monde quand une part de soi - si importante - est cachée. Cet adolescent qui devient adulte n’aspire qu’à aimer, vivre sa sexualité, et pendant longtemps ce fardeau lui pèsera. J’ai été touchée par la fougue de Maurice dans ses élans amoureux, mais aussi par ses blessures, et je suis toujours émue de découvrir de si beaux textes qui luttent à leur façon contre les préjugés et les injustices à des époques où aimer pouvait être un crime… Un classique indispensable de la littérature queer.

Rédigé vers 1913, Maurice ne fut publié pour la première fois qu'en 1971, après la mort d'E. M. Forster qui s'était toujours opposé à cette édition. Il faut dire que le sujet avait de quoi choquer l'Angleterre des années 1910, puisqu'il relate l'amour entre Maurice et Clive, deux gentlemen issus de familles respectables. Ce roman magnifique dépeint aussi bien le rejet sans appel de la société anglaise, pour qui un tel amour est une abomination, que la difficulté pour les deux jeunes hommes à s'accepter eux-mêmes tels qu'ils sont. Si l'un des deux, Clive, choisit de refreiner ses sentiments et de se conformer à ce qu'attend de lui la société, Maurice parviendra à dépasser ses démons intérieurs, et connaitra l'amour auprès d'Alec, un simple domestique qui plus est. Ce roman, écrit dans une langue magnifique, a toutes les qualités d'une œuvre littéraire qui perdure. Il dépeint brillamment ce que pouvait être la vie d'un homosexuel d'alors.

Se déroulant au début du XXe siècle, à l’aube d’une première guerre mondiale qui n’a pas encore tout bouleversé, Maurice suit son personnage éponyme de l’enfance à l’âge adulte, en passant par l’université où il va découvrir son homosexualité. Sorte de roman d’apprentissage et d’acceptation de soi, cette œuvre, publiée à titre posthume, a été écrite à une époque puritaine où de tels sentiments étaient tabous, et même interdits. Pourtant, l’œuvre ne tire jamais dans le mélodrama d’un amour impossible ou la tragédie que l’on pourrait attendre. Maurice va grandir, traverser des joies et des chagrins, comme toute autre personne. Pas de romance idéalisée, non plus. Chaque relation a ses hauts et ses bas, partagées entre un idéal platonique et une histoire d’amour plus charnelle. Maurice est loin d’être un personnage parfait, lui-même pétri de défauts. Il est le fruit de son époque, seul homme de la famille, lui qui a perdu son père et n’a que des sœurs. Sa relation aux femmes est donc impactée, de même que l’homophobie intégrée depuis sa naissance qu’il devra déconstruire pour s’accepter enfin. Cela fait de lui un personnage profondément humain. J’y ai trouvé une certaine tendresse, une volonté d’espoir et une fin ouverte tel un véritable message d’amour. Bousculant les mœurs et même les hiérarchie sociales, cette fin est, d’ailleurs, l’une des plus belles qu’il m’est été donné de lire ces dernières années. Je la connaissais déjà, grâce au film, mais la voir écrite par les mots si justes de l’auteur (lui-même homosexuel) rajoute à sa beauté.