PEDIGREE : Le livre de Georges Simenon

Dans ce roman autobiographique, nous faisons la connaissance de Roger Madelin, né en1903 à Liège. On suit sa naissance, son enfance et son adolescence jusqu'à ses 16 ans, accompagné de ses parents, de ses oncles et de ses tantes, de ses cousins, des amis de la famille puis des locataires de sa mère, tout cela à travers toute une époque et un contexte de première guerre mondiale. Ce roman de près de 600 pages, à l'écriture classique, est différent des polars habituels de l'auteur. Roger Madelin est inspiré de Georges Simenon lui-même. L'ensemble nous livre une fresque du début du XXe siècle, de la Belgique, et des personnages de l'époque. Les deux premières parties sont plutôt consacrées à Élise, sa mère. Alors que la troisième partie met davantage en scène Roger à l'adolescence entre premiers émois et mauvaises fréquentations. C'est un livre qui permet de mieux connaître l'écrivain. Par contre, si vous chercher de l'action, une "vraie" intrigue, passez votre chemin et découvrez plutôt ses polars car ici, vous risquez de trouver l'ensemble du récit un peu plat et ponctué de longueurs. C'est un livre qui conviendra à tous les fans de Simenon qui ont envie de découvrir le passé de l'auteur et à tous ceux qui aiment lire des Mémoires ou de la littérature classique.

Pedigree n’a été écrit ni de la même façon, ni dans les mêmes circonstances, ni dans les mêmes intentions que mes autres romans, et c’est sans doute pourquoi il constitue une sorte d’îlot dans ma production », notait Georges Simenon dans la préface de son livre. Ce roman autobiographique dessine, sous les traits de Roger Mamelin, le visage d’enfant de l’écrivain, né au début du xxe siècle, dans le modeste quartier d’Outremeuse à Liège. « Plus près de la vérité poétique que de la vérité tout court », Pedigree est assurément une des oeuvres les plus fortes de Simenon, où il livre les clefs essentielles de son univers romanesque.

Pedigree est un roman qui se distingue dans l’œuvre de Georges Simenon. Tout d’abord par sa pagination, environ le triple d’un roman habituel de l’auteur. Et puis par son caractère autobiographique. Et même si l’auteur en a signé plusieurs versions et a finalement fictionnalisé le récit (suite à deux procès), il n’en apparaît pas moins que la plupart des éléments y sont réels. Un roman centré sur l’enfance de Georges Simenon et non sur l’enfant Simenon (appelé ici Roger Mamelin). Et dont les personnages principaux sont les parents du petit Roger, autant dissemblables qu’ils semblent être liés. Le père, agent d’assurances sans réelle ambition professionnelle, est un homme qui se laisse vivre, issu d’une famille nombreuse soudée et sachant profiter des petits bonheurs de la vie. La mère, issue elle-même d’une famille nombreuse, voit la vie tout à fait autrement : tout est danger et l’ambition première de la dame est de retrouver un statut social perdu par la génération précédente. Pour cela, elle manigance: elle obtient de son mari de déménager pour héberger des locataires, économise sou par sou rognant sur les moindres dépenses, envoie son fils à l’école privée pour qu’il ne fréquente pas les voyous des quartiers populaires. Quant à ses relations avec ses frères et sœurs, elles se résument à des contacts sporadiques et souvent intéressés. D’un côté, prendre la vie du bon côté, de l’autre une vie où tout est source d’angoisse et de contraintes. L’enfant sera constamment partagé entre la fidélité à sa mère et l’attirance envers un père moins souvent présent mais qui représente une vision plus hédoniste et festive de la vie. Tout cela se passe dans une société belge du début du XXe siècle corsetée et dirigée par la morale chrétienne. Ce roman parle des seize premières années de la vie d’un jeune homme et normalement aurait dû connaître une suite mais Georges Simenon ne l’a jamais écrite. Une enfance qui sans être malheureuse ne fut pas non plus un long fleuve tranquille. Un récit touchant, émouvant qui dévoile une autre facette de Georges Simenon.

Un beau livre bien détaillé plus long que la moyenne de ceux de Simenon mais sans longueur neanmoins: une reussite a decouvrir !