Swastika Night : Le livre de Katharine Burdekin

La première uchronie sur le nazisme, publiée en 1937. J'ai passé un très bon moment de lecture avec ce roman d'une très grande modernité. L'auteure imagine les conséquences d'un totalitarisme nazi triomphant et décrit le monde qu'il aurait engendré. C'est effroyable, bouleversant et révoltant. La finesse de l'analyse de la psychologie humaine et particulièrement masculine est magistrale. Un roman de science-fiction féministe et passionnant.

Mélangez La servante écarlate avec Candide et plongez tout ça dans la sauce nazie et vous obtiendrez cet OVNI littéraire. À lire le résumé, on pourrait penser qu'il s'agit d'une uchronie comme il en existe beaucoup. Sauf que... le roman a été écrit en 1937, soit avant la guerre, avant la solution finale, à un moment où beaucoup croyaient (espéraient ?) encore qu'Hitler restait un être humain ouvert à la négociation. Swastika night est donc bien un roman d'anticipation, comme 1984, douze ans plus tard. L'autrice réalise le tour de force d'avoir étudié, et compris, l'idéologie nazie et de livrer sa vision de ce que serait la vie dans un monde pliant sous le joug hitlérien. Avec le recul, c'est effrayant de voir à quel point elle a vu juste, à quel point elle a bien analysé les dérives possibles ! À mi-chemin entre roman philosophique et pamphlet libertaire, Swastika night surprend par son ton très libre pour l'époque. On y parle de sexualité avec légèreté (et elle a casé une interprétation du futur sur les relations entre hommes, avec un humour froid typiquement British, qui a dû faire hurler les nazis qui l'ont lu ;) ). Certains passages sont longuets et le style est ampoulé, il est clair que littérairement, on est loin du chef-d’œuvre. Mais, ne serait-ce que pour la clairvoyance de Burdekin, ce court roman vaut vraiment le coup d'être découvert.

Littérairement, Swastika Night m’a semblé assez mauvais. Voire mauvais tout court. Mais son intérêt n’est pas là. Il est dans les réflexions sur le totalitarisme, l’asservissement, la construction d’une société, le féminisme, la culture, l’histoire, l’esprit critique, la réflexion personnelle... Plus encore, il est dans le contexte de son écriture : le livre n’est pas une uchronie parmi d’autres présentant un monde alternatif où l’Allemagne nazie aurait gagné la Seconde Guerre Mondiale... car il a été publié AVANT la Seconde Guerre Mondiale. Et pourtant on y trouve des éléments sur la guerre ou la solution finale ! L’auteure était douée d’une étonnante prescience au moment où les démocraties traitaient encore Hitler comme un partenaire européen lambda... Si les personnages sont caricaturaux et la thèse de l’auteure amenée au rouleau compresseur, il y a quelques instants de finesse et de grâce. Ainsi cette théorie que l’homme ne peut plus créer s’il perd sa liberté de penser, et que la seule culture d’une dictature serait celle du passé... voire celle du passé qui a échappé aux purges et aux réécritures... De même pour ces passages étranges où on apprend qu’il y a beaucoup de suicides parmi les nazis parce qu’une paix trop longue leur a permis de réaliser la vacuité de leur vie et de leur monde... En un mot, même si ce livre n’est pas très bon, il est assez révolutionnaire. Il faut donc le lire, ne serait-ce que pour éviter chez nous l’avènement d’une telle Swastika Night.

Une des plus belle découvertes de ces dernières années , ce roman d'anticipation (1937) mérite une large audience par sa puissance d'évocation et vision de l'élaboration d'une religion machiste et raciste: le National Socialisme. En souligner le sadisme et la négation de la vie à une époque où s'affrontaient des idéologies oppressantes vers les faibles et minorités et dont on connait les issues contrairement à l'Auteure. Un livre qui mériterait le statut de "1984" ou de "Fahrenheit 451".