Une nuit, Markovitch : Le livre de Ayelet Gundar-Goshen

Basé sur des faits réels, « Une nuit, Markovitch » nous entraîne en Palestine en 1939 dans un petit village construit par des pionniers venus d’Europe. Parmi les jeunes hommes encore célibataires, on trouve Zeev Feinberg à la personnalité charismatique et à la moustache frémissante, particulièrement devant la gent féminine. Son meilleur ami, Yaacov Markovitch « n’était pas laid. Il ne faut cependant pas en déduire qu’il était beau. Disons qu’il était d’une extraordinaire banalité. Ou plutôt, il avait un visage tellement quelconque que les yeux ne parvenaient jamais à se fixer sur lui, s’échappaient vers d’autres horizons. » Alors que les bruits de la fureur allemande parviennent jusqu’en Palestine, il est décidé que de jeunes célibataires se rendront en Allemagne afin d’épouser de jeunes Juives pour les soustraire aux atrocités commises par les nazis. Dès leur retour au village, le rabbin prononcera leurs divorces, les jeunes femmes pouvant ensuite s’installer là où bon leur semblera. Zee et Yaacov font partie du voyage. Les couples sont constitués par tirage au sort. Yaacov se retrouve marié à la plus belle femme qu’il ait jamais vue, Bella. « Tant qu’elle se propageait en ville, la beauté de Bella Zeigermann n’avait aucun pouvoir néfaste, il y avait suffisamment d’espace pour que son venin se disperse dans les rues sans dommage. Mais, plaie béante au coeur d’une embarcation en bois, elle attirait les jeunes hommes comme des mouches et rongeait les jeunes femmes comme de la vermine « . Yacov Markovitch est tellement ensorcelé par la beauté de Bella, qui l’ignore pourtant superbement, qu’il refuse de lui accorder le divorce. Sa décision sera lourde de conséquences pour leurs vies entières. D’une façon remarquable, Ayelet Gundar-Goshen nous raconte les vies des individus peuplant ce petit village : les femmes ayant fui les atrocités et ayant décidé de ne plus jamais parler un mot d’allemand ; les unions mal assorties mais qui étaient la seule chance d’avoir une vie matérielle correcte ;les relations amour-haine de Yaacov et Bella, l’amour fou entre Zeev et Sonia cachant toutefois un lourd secret; et aussi les luttes avec les Arabes pour les repousser à l’extérieur du pays. Ce roman m’a passionnée, ses personnages m’ont touchée. Excellent moment de lecture.

Comment ne pas être époustouflé par l'énergie, le souffle et le bouillonnement de vie qui animent ce conte à la virtuosité qui décoiffe ? Un premier roman ..... En 1939 , Israël ne s'appelle pas encore Israël .......la Palestine est encore sous mandat britannique. Les deux protagonistes habitent le même village. D'un côté , Yaacov Markovitch ni beau ni laid ,en fait , d'une extraordinaire banalité, ne croyait pas en grand- chose..... Il s'occupait de ses pigeons et avait parfois recours aux services d'une prostituée. Son ami, Zeev Feinberg, à la moustache conquérante et flamboyante est un séducteur né qui croit en lui et passe de bras en bras. Notamment dans ceux de la pulpeuse Rachel Mandelbaum, l'épouse du Boucher extrêmement jaloux, en fait un sensible sous des dehors frustres et rustres..... Deux personnalités complémentaires et opposées, ces amis! Mankovitch et Feinberg prêtent main- forte à "L'Organisation" .. Ils passent des armes au nez et à la barbe des Britanniques. Le lieutenant - Colonel Froike , le numéro 2 de l'organisation les charge d'une mission bien particulière . Ils doivent épouser quelques jeunes femmes juives afin de les sauver des griffes de l'ennemi : Les Nazis..... Il s'agit de Mariages Blancs et les nouveaux mariés auront la possibilité de divorcer dés leur retour! Seulement , Yaacov, le tendre et discret, tombe amoureux de la femme attribuée et refuse de divorcer.......Je n'en dirai pas plus..... Quel humour, quelle autodérision dans cette fable drôle et touchante, tragi-comique, une épopée où la douceur,la violence et la poésie cohabitent harmonieusement . Difficile de résumer cet ouvrage captivant et virevoltant où , grâce à un style simple et plaisant, à l'apparente légèreté des thèmes très forts sont pourtant évoqués : l'exil, le déracinement , les violences et les guerres ........ L'auteur met en parallèle la création de l'état juif et fait la part belle à ceux qui l'ont vécu, tant espéré , et redouté. La mort,la filiation et l'amitié ponctuent cette flamboyante histoire d'amour parental, conjugal et charnel grâce à une langue riche, travaillée, imagée et surtout humoristique ! Coups de foudre, colére, adultère , passion, jalousie , haine , suicide, jalonnent cette fable poétique, burlesque parfois, facétieuse, en un mot :la Vie , Quoi ! Le temps qui passe, désillusions et espoirs, rancoeurs, joies, amertume .Avec des personnages hauts en couleurs ! Un souffle puissant et une vraie maîtrise ! Une découverte bien agréable !

En 1939, les deux amis, Yaacov Markovitch et Zeev Feinberg prennent part à une étrange et généreuse mission. Ils quittent leur petit village de Palestine pour l’Europe afin d’épouser de jeunes femmes juives et de les sauver des exactions meurtrières nazies. De retour chez eux, le divorce doit être prononcé. Mais si Feinberg n’a de cesse de retrouver la belle Sonia et ses yeux un peu trop écartés, Markovitch qui n’a jamais vu de femme aussi belle que Bella lui refuse le divorce. C’est une histoire étonnante et insolite qui commence par la genèse de cette amitié disparate entre Feinberg, homme flamboyant à la moustache belle et rebelle et Markovitch, le falot nourrisseur de pigeons. Les autres personnages entrent à leur tour en scène et les personnalités de Sonia, de Bella ou de Froïke membre numéro deux de l’Organisation de la création d’Israël, sont pleines de truculence et d’excentricité. Et si en arrière-plan de l’histoire, on distingue les prémisses de la création du nouvel état, elle n’est pas le sujet du livre qui s’attache au quotidien de tous ces personnages dans leurs contrastes et leur singularité. La plume d’Ayelet Gundar-Goshen est spontanée, parfois ironique mais jamais dans l’apitoiement ou la plainte. Ce premier roman, aux allures de fable, tout en légèreté et en sensualité dégage d’entêtantes et inoubliables odeurs d’agrumes. Goutez-y et laissez-vous surprendre!

Malgré un contexte historique très vague - ce qu'on peut regretter car ça n'aurait pas manqué d'intérêt - on rentre rapidement dans ce roman drôle et rocambolesque où nous sommes invités à suivre deux compères hauts en couleur, à travers l'Europe. Un beau roman, plein de bruit, de sang et de furie ...