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« Avec l’argent de leurs larcins, les deux frangins allaient au cinéma sur les Grands Boulevards pour voir des films de gangsters. En sortant des salles obscures, Django se prenait pour Al Capone et allait jouer les gros bras dans les bistros de la porte des Lilas. Ses héros avaient...
« Avec l’argent de leurs larcins, les deux frangins allaient au cinéma sur les Grands Boulevards pour voir des films de gangsters. En sortant des salles obscures, Django se prenait pour Al Capone et allait jouer les gros bras dans les bistros de la porte des Lilas. Ses héros avaient pour noms James Cagney, Edward G. Robinson. Ils regagnaient leur campement le nez marmité et les côtes bleuies. Négros, leur mère, leur filait une nouvelle peignée et les enfermait dans la roulotte. Alors, pour se défouler, ils ramassaient leur poêle à frire (banjo-guitare) et en mettaient un bon coup. »
Rien ne prédisposait ce gamin né en 1910 dans une roulotte au lieu-dit la Mare aux corbeaux, près de Charleroi, à devenir le roi du swing, le héros du peuple manouche et le chéri de ces dames. Mais la guerre arrive qui fauche Django au sommet de sa gloire. Courtisé par les autorités allemandes, il comprend bientôt qu’il va devoir choisir entre son art et sa vie.
Auteur d’une quinzaine de romans et de biographies salués par la critique et récompensés par de nombreux prix – notamment Horowitz et mon père, prix Jean-Freustié 2006, Un fauteuil au bord du vide, prix François-Mauriac de l’Académie française 2007 ou récemment Céline’s band (Robert Laffont, 2011) –, Alexis Salatko écrit également pour la télévision et le cinéma.
RÉSUMÉ :
LA VIE DE DJANGO
Dès l'âge de douze ans, la virtuosité de Django sidère le public des cafés parisiens. Il enregistre son premier disque à dix-huit ans. Il ne sait ni lire ni écrire. Encore moins déchiffrer une partition.
Bientôt, il est invité à jouer à Londres, mais un drame survient qui va bouleverser sa vie : un incendie ravage sa roulotte, brûlant grièvement Django et sa femme. Le couperet tombe à l'hôpital : deux doigts de sa main gauche n'ont pu être sauvés. Il ne jouera plus.
Django ne peut envisager sa vie autrement qu'en musique. « Bien sapé, oisif et admiré de tous » : seule sa guitare peut lui faire toucher l’idéal manouche. Durant les dix-huit mois qu’il passe à l’hôpital, il développe une technique guitaristique unique et fait de son handicap un attribut exceptionnel.
Le guitariste rencontre le violoniste Stéphane Grappelli en 1931. Ensemble, ils créent une musique innovante qui remporte vite un grand succès. Ils jouent dans toute l’Europe avec les meilleurs jazzmen. Pendant la guerre, Django est le roi des nuits parisiennes. Mais un Manouche doit se faire discret, et il vaut mieux pour lui filer en zone libre...
Après la guerre, Django fait une tournée aux États-Unis, en compagnie de Duke Ellington. A son retour, son jeu est plus inspiré que jamais. Il enregistre son dernier disque le 8 avril 1953 et meurt un mois plus tard d’une congestion cérébrale.
