Les univers multiples - tome 1 Temps : Le livre de Stephen Baxter

Une molécule interdite. Une découverte qui peut mener l'humanité vers les étoiles... ou le chaos. Dans les étendues brûlantes de l'Australie, une araignée bannie depuis des millénaires produit une soie aux propriétés extraordinaires. Sa molécule ne se contente pas de guérir et de rajeunir les corps : chez certains individus, elle provoque un dédoublement quantique de la conscience. Le corps reste figé, préservé, tandis que l'esprit voyage sans contraintes — des déserts de Vénus aux confins du cosmos. Lorsque Joaquim Moreau, généticien français, découvre cette propriété révolutionnaire, la traque commence. Des laboratoires clandestins d'Asie aux multinationales, une guerre invisible éclate pour le contrôle de cette substance et la promesse de profits par milliards. Pauvres ou riches, jeunes ou vieux, gouvernements, agences spatiales : tous veulent leur part. Joaquim Moreau, lui, voyage de plus en plus loin, la Lune, Mars… et prend de plus en plus de risques. Mais une seule personne connaît la véritable implication de cette découverte. David Clayton, gardien d'un savoir ancestral aborigène, orchestre en coulisse un plan bien plus vaste. Grâce à l'addiction générée par cette molécule, il cherche à détruire les fondations mêmes de la société : travail, argent, espoirs, projets, famille : plus rien n'aura de sens, plus rien n'aura d'intérêt. Tout s'arrêtera. La planète revivra. Mais à quel prix ? Premier tome d'un thriller SF où exploration spatiale et condition humaine interrogent l'ambition de l'humanité, Uluru pose une question vertigineuse : quel prix l'humanité est-elle prête à payer pour son expansion ? Et quel prix d'autres sont-ils prêts à payer pour la stopper ?

L'histoire, écrite en 1999, se déroule en 2010. Plus d'un siècle de dégâts écologiques, d'expansion industrielle et technologique et de croissance démographique incontrôlée a laissé la Terre au bord de la dévastation. Alors que les gouvernements du monde entier sont complètement dépassés par la situation, Reid Malenfant, un homme d'affaire très fortuné, a la solution: l'exploration et la colonisation de l'espace. Alors qu'il tente de convaincre le monde de l'intérêt économique et scientifique de son idée, il est détourné de son objectif par un message venu d'un avenir lointain. Il va alors changer de cible et se tourner vers un petit astéroïde dont l'orbite inhabituelle est calée sur celle de la Terre. Luttant contre ses détracteurs (gouvernement, agences spatiales, …), et alors que des émeutes balaient la planète, il construit un vaisseau spatial et le lance dans l'espace. Entre-temps, la Terre a vu l'apparition soudaine d'« enfants bleus », fantastiquement intelligents, semi-autistes, qui ont rapidement gagné l'aversion de presque tous les gens « normaux » qui les considèrent comme différents et comme une menace pour l'humanité en tant qu'homo sapiens. Réunis, ces enfants inventent une machine pour capturer une pépite quantique, ce qui pourrait avoir des conséquences désastreuses pour le monde. Ce livre fait partit d'un genre que l'on nomme la "hard SF". il évoque les théories actuelles sur la façon dont notre univers est apparu et sur son destin ultime. Il contient également des références aux ondes quantiques rétrogrades, aux pépites quantiques, aux statistiques bayésiennes et évoque une catastrophe imminente qui va littéralement anéantir l'humanité. Il y a donc suffisamment de sujets « durs » pour satisfaire n'importe quel passionné de science et d'astronomie. Si la science est réelle et le récit complexe, ils ne peuvent à eux seuls porter tout le poids de cette histoire. Ses personnages sont bien introduits, et crédibles, mais leur évolution (ou leur absence d'évolution) dans les dernières parties de l'histoire ne sonne pas tout à fait juste. La réaction du monde aux enfants bleus, le message d'une calamité imminente ou le message du futur non plus. Ce livre contient trop d'explications scientifiques sur des concepts assez poussés, pas toujours accessibles au commun des mortels, qui ont un impact sur le rythme de l'histoire et donnent une impression d'un manque d'action. Et la fin est aussi un peu décevante, peut-être même en décalage avec la complexité de l'histoire. En bref, ce livre est une bonne tentative, mais pas totalement réussie.