L'Été avant la guerre

Ce qu'en pensent nos lecteurs sur Babelio

• LARSON41 29/12/2022
  Il m’aura fallu une grande patience pour apprécier ce roman. Je dois reconnaître que j’ai failli abandonner même si ce n’est pas dans mes habitudes. Mais une fois le roman terminé, on comprends mieux les intentions de l’auteure. A travers le personnage de Béatrice la nouvelle professeure de latin nous découvrons le village de Rye en Angleterre et ses aristocrates à la veille de la première guerre mondiale. La première partie du roman nous décrit ses nantis qui semblent ne pas prendre conscience de la gravité de la guerre et prennent comme prétexte l’effort de guerre pour organiser des événements mondains et se faire bien voir. Mais leurs belles intentions cachent des esprits étroits peu enclin à la modernité et trop soucieux de la bienséance au point d’être cruels. J’ai donc davantage aimé la deuxième partie plus riches en émotions qui révèle davantage les personnalités dans le chaos de la guerre. J’ai cependant regretté que Béatrice le personnage principal ne se rebelle pas davantage.Pleine de rêve et révoltée par la condition féminine , je la trouve encore trop en retrait. Elle cède bien des fois à l’étiquette. Il faut cependant remettre cette histoire dans le contexte et ne pas... Il m’aura fallu une grande patience pour apprécier ce roman. Je dois reconnaître que j’ai failli abandonner même si ce n’est pas dans mes habitudes. Mais une fois le roman terminé, on comprends mieux les intentions de l’auteure. A travers le personnage de Béatrice la nouvelle professeure de latin nous découvrons le village de Rye en Angleterre et ses aristocrates à la veille de la première guerre mondiale. La première partie du roman nous décrit ses nantis qui semblent ne pas prendre conscience de la gravité de la guerre et prennent comme prétexte l’effort de guerre pour organiser des événements mondains et se faire bien voir. Mais leurs belles intentions cachent des esprits étroits peu enclin à la modernité et trop soucieux de la bienséance au point d’être cruels. J’ai donc davantage aimé la deuxième partie plus riches en émotions qui révèle davantage les personnalités dans le chaos de la guerre. J’ai cependant regretté que Béatrice le personnage principal ne se rebelle pas davantage.Pleine de rêve et révoltée par la condition féminine , je la trouve encore trop en retrait. Elle cède bien des fois à l’étiquette. Il faut cependant remettre cette histoire dans le contexte et ne pas oublié que nous ne sommes qu’au début du 20 eme siècle et que le chemin sera encore long pour les femmes.

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• juliette2a 27/11/2022
  Après avoir écrit avec brio « La Dernière conquête du Major Pettigrew », Helen Simonson réussit une nouvelle fois à nous surprendre en nous embarquant cette fois-ci dans le délicieux village anglais de Rye, au cours d’un été 1914 inoubliable, dans son roman « L’Eté avant la guerre ». Béatrice Nash est une jeune femme indépendante, ouverte d’esprit et d’une intelligence supérieure. Après la mort de son père, elle décide de s’affranchir de l’influence de sa famille en postulant à une offre d’emploi atypique : devenir enseignante de latin ! En acceptant ce poste boudé par ses pairs masculins, Béatrice intègre la société locale, dans laquelle elle croisera aussi bien la route d’illustres familles, comme les Wheaton, que d’habitants plus simples, comme le jeune Snout, aux talents linguistiques indéniables. Mais c’est surtout en compagnie d’Agatha Trent, dame au grand cœur et de ses neveux, le médecin Hugh Grange et le poète Daniel Bookham, aux personnalités diamétralement opposées, que Béatrice s’épanouit pleinement. Jusqu’à ce que la Première Guerre mondiale soit déclarée… Ce roman aux allures de « Downton Abbey » m’a séduite par son charme anglais, la beauté de la plume d’Helen Simonson (digne des plus grands auteurs du 19ème siècle), la description... Après avoir écrit avec brio « La Dernière conquête du Major Pettigrew », Helen Simonson réussit une nouvelle fois à nous surprendre en nous embarquant cette fois-ci dans le délicieux village anglais de Rye, au cours d’un été 1914 inoubliable, dans son roman « L’Eté avant la guerre ». Béatrice Nash est une jeune femme indépendante, ouverte d’esprit et d’une intelligence supérieure. Après la mort de son père, elle décide de s’affranchir de l’influence de sa famille en postulant à une offre d’emploi atypique : devenir enseignante de latin ! En acceptant ce poste boudé par ses pairs masculins, Béatrice intègre la société locale, dans laquelle elle croisera aussi bien la route d’illustres familles, comme les Wheaton, que d’habitants plus simples, comme le jeune Snout, aux talents linguistiques indéniables. Mais c’est surtout en compagnie d’Agatha Trent, dame au grand cœur et de ses neveux, le médecin Hugh Grange et le poète Daniel Bookham, aux personnalités diamétralement opposées, que Béatrice s’épanouit pleinement. Jusqu’à ce que la Première Guerre mondiale soit déclarée… Ce roman aux allures de « Downton Abbey » m’a séduite par son charme anglais, la beauté de la plume d’Helen Simonson (digne des plus grands auteurs du 19ème siècle), la description des moments de bonheur qui laissent un sentiment ineffaçable, en dépit de leur brièveté, comme l’explique si bien Béatrice, mais aussi pour son intrigue foisonnante, qui m’a éblouie jusqu’à son final ambivalent, à l’image de la vie. De même, j’ai été sensible à la relation se tissant petit à petit entre Béatrice, qui pense devenir vieille fille et Hugh, jeune médecin prometteur, fiancé à une autre… Par ailleurs, la guerre, élément central du récit, est finalement dépeinte avec pudeur et justesse sur une centaine de pages seulement, sans occulter la violence ni l’injustice du conflit, tout en insistant sur l’aspect « humain » de la situation. D’autres thèmes y sont abordés, comme la place réservée au peuple Rohm et ce, depuis des siècles, ou encore le regard porté à une amitié masculine jugée trop « intense ». L’Eté avant la guerre est donc une lecture que je recommande fortement : ce fût un voyage littéraire dépaysant, enrichissant et fort plaisant, qu’on ne peut que déguster, à l’image d’une bonne tasse de thé ! A lire !

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• sevm57 27/11/2022
  Comme son titre l’indique, ce roman se déroule pendant l’été 1914, mais il va au delà et la dernière partie (qui est peut-être la meilleure) se passe pendant la guerre. L’histoire principale (mais qui finit par se fondre parmi d’autres) retrace l’arrivée de Béatrice Nash, une jeune enseignante orpheline et célibataire, dans le village de Rye et son intégration dans le microcosme local. Mais ensuite la guerre vient bouleverser l’équilibre de ce petit monde si british. Pour ma part, j’ai trouvé que ce livre manquait un peu de rythme malgré de bons passages et des personnages intéressants, et surtout j’ai été déçue par comparaison avec La dernière conquête du major Pettygrew que j’avais beaucoup aimé. J’ai retrouvé par moments la plume d’Helen Simonson, mais un ton en dessous.
• Jangelis 18/09/2022
  Un superbe réquisitoire contre l'absurdité de la guerre, de toutes les guerres. D'autant plus actuel à présent qu'elle est à nos portes. Un roman qui commence comme du Jane Austen, et qui se termine dans l'enfer des tranchées. Une écriture toute en légèreté, un humour toujours présent. Sous des dehors de comédie un brin romantique, de sujets importants sont abordés ici. D'abord, la triste vie des femmes célibataires sans revenus, et il est difficile d'imaginer ce qu'on pouvait leur imposer. Puis l'arrivée de la guerre, d'abord sous la forme des réfugiés belges. Le ridicule et la mesquinerie des manifestations prévues pour les aider : thés, réunions festives, toujours avec un maximum de décorum et un minimum d'ouverture. Hypocrisie et stupidité deviennent terribles quand il s'agit de statuer sur le sort d'une pauvre fille violée. Non content de la mettre à l'index, on écarte ceux qui ont pu l'aider comme des pestiférés. Une analyse fine de l'état d'esprit à l'aube de la guerre, partage entre fierté de défendre la patrie, et angoisse et tristesse de savoir que parmi tous ces jeunes gens, combien reviendront, intacts ? Aggravé pour nous par le fait qu'on sait que non, cette horrible guerre ne dura pas quelques semaines comme espérée. Les réfugiés... Un superbe réquisitoire contre l'absurdité de la guerre, de toutes les guerres. D'autant plus actuel à présent qu'elle est à nos portes. Un roman qui commence comme du Jane Austen, et qui se termine dans l'enfer des tranchées. Une écriture toute en légèreté, un humour toujours présent. Sous des dehors de comédie un brin romantique, de sujets importants sont abordés ici. D'abord, la triste vie des femmes célibataires sans revenus, et il est difficile d'imaginer ce qu'on pouvait leur imposer. Puis l'arrivée de la guerre, d'abord sous la forme des réfugiés belges. Le ridicule et la mesquinerie des manifestations prévues pour les aider : thés, réunions festives, toujours avec un maximum de décorum et un minimum d'ouverture. Hypocrisie et stupidité deviennent terribles quand il s'agit de statuer sur le sort d'une pauvre fille violée. Non content de la mettre à l'index, on écarte ceux qui ont pu l'aider comme des pestiférés. Une analyse fine de l'état d'esprit à l'aube de la guerre, partage entre fierté de défendre la patrie, et angoisse et tristesse de savoir que parmi tous ces jeunes gens, combien reviendront, intacts ? Aggravé pour nous par le fait qu'on sait que non, cette horrible guerre ne dura pas quelques semaines comme espérée. Les réfugiés font hélas écho à l'accueil actuel des Ukrainiens. La non-intégration des Roms, là comme ailleurs, est aussi abordée de façon poignante. J'avais énormément aimé le premier roman de l'autrice La dernière conquête du major Pettigrew, lu il y a déjà dix ans, qui sous des dehors légers et drôles abordait aussi des thèmes profonds. Coup de cœur un peu moindre pour celui-ci, à cause du thème de la guerre qui m'est dur. Mais ça demeure dans l'ensemble un roman drôle et léger, qui démontre cependant largement l'absurdité et l'horreur de la guerre, encore plus quand un commandement rigide et obtus s'en prend à son propre camp. Je ne suis pas près d'oublier Snout !

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• sabine59 15/09/2022
  J'avais beaucoup apprécié le premier roman d'Helen Simonson," La dernière conquête du major Pettigrew", j'étais curieuse de découvrir ce deuxième livre, plus conséquent en nombre de pages. On y retrouve une gentry provinciale, dans le Sussex, où l'auteure a vécu. Mais à une saison particulière, l'été 1914, ce que laisse entendre le titre. De nombreux personnages vont s'animer pour nous, veules ou arrogants ( les deux parfois !), sympathiques ou délicieusement caricturaux. C'est un personnage f#279;minin, féministe aussi, qui se détache de l'ensemble de cette galerie piquante de portraits. Béatrice, sous curatelle depuis le décès de son père, est contrainte de trouver un emploi pour gagner son indépendance et vivre décemment. Grâce à Agatha Kent, femme influente localement, elle obtient un poste de professeur de latin dans la petite ville de Rye. Le roman met en scène les guéguerres larvées entre femmes de cette société anglaise fort conservatrice, ce qui amuse et agace à la fois, tant cela parait frivole au lecteur, face à la vraie guerre qui commence et emmène tous ces jeunes gens sur le front en France. Dont les neveux d'Agatha, Daniel et Hugh. Ce dernier ne laissant pas Béatrice indifférente, alors qu'elle comptait... J'avais beaucoup apprécié le premier roman d'Helen Simonson," La dernière conquête du major Pettigrew", j'étais curieuse de découvrir ce deuxième livre, plus conséquent en nombre de pages. On y retrouve une gentry provinciale, dans le Sussex, où l'auteure a vécu. Mais à une saison particulière, l'été 1914, ce que laisse entendre le titre. De nombreux personnages vont s'animer pour nous, veules ou arrogants ( les deux parfois !), sympathiques ou délicieusement caricturaux. C'est un personnage f#279;minin, féministe aussi, qui se détache de l'ensemble de cette galerie piquante de portraits. Béatrice, sous curatelle depuis le décès de son père, est contrainte de trouver un emploi pour gagner son indépendance et vivre décemment. Grâce à Agatha Kent, femme influente localement, elle obtient un poste de professeur de latin dans la petite ville de Rye. Le roman met en scène les guéguerres larvées entre femmes de cette société anglaise fort conservatrice, ce qui amuse et agace à la fois, tant cela parait frivole au lecteur, face à la vraie guerre qui commence et emmène tous ces jeunes gens sur le front en France. Dont les neveux d'Agatha, Daniel et Hugh. Ce dernier ne laissant pas Béatrice indifférente, alors qu'elle comptait rester célibataire... Il y a certes des longueurs, des conversations plutôt dérisoires, cependant l'auteure rend ainsi très bien l'hypocrisie, l'ignorance et la cruauté parfois non voulue des protagonistes. Par exemple, le lecteur a envie d'hurler lorsque l'une de ces femmes dévouées aux bonnes oeuvres veut bien recevoir chez elle des réfugiés belges, mais tri#279;s sur le volet, dignes de sa maison... Des thèmes intéressants sont abordés: outre les obstacles pour une femme désirant acquérir sa libert#279;, on fait allusion aussi à la communauté rom, toujours fort mal acceptée, alors qu'elle est de passage dans le Sussex depuis des siècles. La création littéraire est également mise en avant. Psychologiquement subtil, ce roman aurait peut-être gagné à un peu plus de concision mais reste néanmoins fort agréable à lire.

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