René Depestre est né le 29 août 1926 à Jacmel, au sud-ouest d’Haïti. Son enfance est marquée à la fois par la mort de son père, de graves soucis matériels et l’émerveillement que lui inspirent la mer, la nature et le surréalisme mystique de la vie en Haïti. À dix-neuf ans, il publie «Étincelles», son premier recueil, qui lui vaut un succès immédiat et lui permet de rencontrer de grands intellectuels, parmi lesquels André Breton et Aimé Césaire. Il publie aussi plusieurs romans, obtient le prix Goncourt de la nouvelle en 1982, puis le prix Renaudot en 1988 pour «Hadriana de tous les rêves», ainsi que de nombreuses distinctions dans le domaine de la poésie, dont le prix Apollinaire pour son «Anthologie personnelle» parue aux Éditions Actes Sud en 1993. René Depestre vit aujourd’hui à Lézignan-Corbières, petit village de l’Aude où il poursuit son oeuvre poétique.