Carmen : Le livre de Prosper Mérimée

José est en voyage en Espagne quand il rencontre l’envoûtante Carmen, une bohémienne au tempérament de feu, éprise de liberté et qui ne s’en laisse compter par personne. C’est une femme forte, qui prend des décisions, monte des plans et change d'avis sans consulter ses acolytes. Elle est aussi versatile et plutôt instable, on ne sait pas ce qu’elle pense réellement et jusqu’où elle est prête à aller. Bref, c’est l’archétype de la femme fatale. J’avoue que l’histoire ne m’a pas intéressée plus que ça et que c’est surtout pour les magnifiques dessins de Benjamin Lacombe que j’ai eu envie de lire ce livre. J’aime énormément le style de Lacombe, les couleurs, les fondus…Une merveille qui illustre admirablement cette histoire que je n’aurais sans doute jamais lue.

Cette édition illustrée de Carmen magnifie le texte de Mérimée grâce au talent de Benjamin Lacombe. Son style sombre et envoûtant souligne la dualité du personnage de Carmen, à la fois fascinante et insaisissable. Mérimée brosse une Espagne fantasmée et un drame où la passion vire à la destruction. Si son rythme inégal peut déconcerter, la tension reste palpable.

Carmen / Prosper Mérimée le narrateur au cours de fouilles archéologiques se retrouve dans la région de Cordoue en Espagne. Avec son guide Antonio et deux chevaux de charge, ils rencontrent lors d'une halte un aventurier que notre héros ne connaît pas mais qu'Antonio a reconnu être un certain Don José, recherchée par la police, une récompense étant offerte à celui qui mettra la main dessus. Antonio ne se fait pas prier pour aller dénoncer le bandit mais à l'arrivée des lanciers, Don José s'est volatilisé. La coutume à Cordoue veut qu'au moment où sonne l'angélus, les jeunes femmes se déshabillent et se précipitent dans le Guadalquivir pour un bain vespéral. le narrateur est alors charmé par une jeune bohémienne et retrouve Don José qui fait connaissance de cette gitane d'une beauté étrange et sauvage, voluptueuse et farouche. Carmen ! À quelques temps de là, le narrateur apprend que Don José a été arrêté et va être exécuté. Il obtient de pouvoir le rencontrer dans sa prison. Don José raconte son histoire, sa folle aventure. Autrefois, Don José, d'origine basque, était militaire lorsqu'il fut amené à conduire Carmen en prison suite à une rixe entre femmes à la manufacture des tabacs de Séville. Séductrice, elle parvient à faire en sorte que José ne fait rien pour l'empêcher de s'échapper sur le chemine de la prison. Carmen dont la beauté va littéralement envoûter Don José qui destiné à la carrière militaire va succomber aux charmes de la belle gitane et devenir un bandit de grands chemins et un criminel. Carmen, paru en 1847, est une nouvelle dont a été tiré le célèbre opéra de Georges Bizet sur un livret de Henri Meilhac et Ludovic Halevy en 1875. Les thèmes illustrés par les amours tumultueuses du brigand Don José et de Carmen la belle et sensuelle bohémienne, sont essentiellement la liberté, l'amour obsessionnel et la jalousie meurtrière : « Je suis las de tuer tous tes amants ; c'est toi que je tuerai. » crie Don José fou de jalousie. Et Carmen de répondre : « Tu as le droit de tuer ta romi (amante), mais Carmen sera toujours libre. » Carmen est aussi une sorte de reportage brillant et romancé sur les moeurs des gitans d'Espagne. Carmen : un drame passionnel écrit dans un style agréable et alerte.