Les Enfants sont calmes

Ce qu'en pensent nos lecteurs sur Babelio

• Felina 27/04/2023
  Totale découverte avec ce roman d'un auteur américain, Kevin Wilson, dont le titre m'a particulièrement interpellé : « Les enfants sont calmes ». Utopie complète soit dit en passant. Et puis, le regard se porte sur la couverture, et l'on voit un enfant enflammé. Le lecteur s'étonne : « Mais, il va vraiment y avoir des enfants qui partent en torche ! ». La suite coule de source : curieux, il ouvre le livre et commence à lire. Je dois avoué que cela me fait penser aux romans de Nick Hornby. Madison et Lillian sont amies depuis le pensionnat, malgré un petit incident qui a étouffé dans l'œuf toutes les espérances d'avenir de Lillian. Cette amitié inégale a suivi les deux jeunes femmes dans leurs vies totalement dissemblables. L'une est devenue caissière, l'autre a épousé un politicien et vie dans une belle maison. Un jour pourtant Lillian reçoit une demande étonnante de son amie, alors que le mari de celle-ci est en pleine campagne électorale : accepterait-elle de s'occuper des enfants de ce dernier en échange d'une avantageuse rémunération ? Bien évidemment, comment dire non à une opportunité qui pourrait changer sa vie ? Le postulat de départ fantastiquement original... Totale découverte avec ce roman d'un auteur américain, Kevin Wilson, dont le titre m'a particulièrement interpellé : « Les enfants sont calmes ». Utopie complète soit dit en passant. Et puis, le regard se porte sur la couverture, et l'on voit un enfant enflammé. Le lecteur s'étonne : « Mais, il va vraiment y avoir des enfants qui partent en torche ! ». La suite coule de source : curieux, il ouvre le livre et commence à lire. Je dois avoué que cela me fait penser aux romans de Nick Hornby. Madison et Lillian sont amies depuis le pensionnat, malgré un petit incident qui a étouffé dans l'œuf toutes les espérances d'avenir de Lillian. Cette amitié inégale a suivi les deux jeunes femmes dans leurs vies totalement dissemblables. L'une est devenue caissière, l'autre a épousé un politicien et vie dans une belle maison. Un jour pourtant Lillian reçoit une demande étonnante de son amie, alors que le mari de celle-ci est en pleine campagne électorale : accepterait-elle de s'occuper des enfants de ce dernier en échange d'une avantageuse rémunération ? Bien évidemment, comment dire non à une opportunité qui pourrait changer sa vie ? Le postulat de départ fantastiquement original de Kevin Wilson est juste un prétexte pour attirer le curieux vers son roman qui est tout à fait captivant. La relation entre ces deux femmes dotées de chances très différentes pour affronter la vie est la base du récit. Le cœur de l'histoire étant ces jumeaux incandescents qui a la moindre émotion forte s'embrasent comme une torche. Heureusement, pour les besoins du livre, aucun enfant ne meure brûlé. Seuls quelques vêtements pâtissent de cette particularité surnaturelle. C'est beaucoup moins impressionnant que ce que pourrait penser le lecteur. D'ailleurs, le titre calme un peu le jeu également. ^^ La relation de confiance qui se tisse entre Lillian et les enfants est touchante. Les similarités entre les trois protagonistes apparaissent au fil des pages. Notamment la négligence dont les adultes font preuve avec eux et que Lillian, maintenant adulte, ressentait elle aussi quand elle était plus jeune. L'autre lien que l'auteur se fait un plaisir d'étudier est celui qui lie Madison et Lillian, cet amour-haine aussi néfaste que bénéfique, dont chacune tire le profit qu'elle peut. La vie va-t-elle finir par être plus clémente avec Lillian ?

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• croquemiette 20/03/2023
  La belle et riche Madison doit emménager avec les jumeaux que son mari veuf a eu d’un premier mariage. Sauf que... Oups ! Lorsqu’ils sont en colère ou ressentent une émotion trop forte, les deux enfants s’enflamment puis s’éteignent une fois la contrariété passée, comme si de rien n'était. Cela fait désordre dans la belle villa de Madison et de son mari, surtout que ce dernier est un imminent homme politique et brigue le poste de Secrétaire d’État. Madison décide de confier la lourde et inflammable tâche à sa copine d’adolescence, Lilian. Elle l’appelle à l’aide et lui promet une bonne somme d’argent si elle s’occupe des jumeaux, ce que Lilian accepte, étant dans la dèche. Un roman « surprenant et totalement original » comme le déclare Nick Hornby. On frise l’absurde sans partir dans le registre spectaculaire de l’épouvante, comme on pourrait se l’imaginer. Le point de départ des enfants combustibles est en fait un prétexte pour développer un roman plein d’humour et de tendresse, s’appuyant davantage sur la psychologie des personnages et leurs liens que sur ce phénomène surnaturel. D’ailleurs, les combustions instantanées se font plutôt rares, puisque Lilian, contre toutes attentes, s’attache aux enfants et apprend à prévenir leurs... La belle et riche Madison doit emménager avec les jumeaux que son mari veuf a eu d’un premier mariage. Sauf que... Oups ! Lorsqu’ils sont en colère ou ressentent une émotion trop forte, les deux enfants s’enflamment puis s’éteignent une fois la contrariété passée, comme si de rien n'était. Cela fait désordre dans la belle villa de Madison et de son mari, surtout que ce dernier est un imminent homme politique et brigue le poste de Secrétaire d’État. Madison décide de confier la lourde et inflammable tâche à sa copine d’adolescence, Lilian. Elle l’appelle à l’aide et lui promet une bonne somme d’argent si elle s’occupe des jumeaux, ce que Lilian accepte, étant dans la dèche. Un roman « surprenant et totalement original » comme le déclare Nick Hornby. On frise l’absurde sans partir dans le registre spectaculaire de l’épouvante, comme on pourrait se l’imaginer. Le point de départ des enfants combustibles est en fait un prétexte pour développer un roman plein d’humour et de tendresse, s’appuyant davantage sur la psychologie des personnages et leurs liens que sur ce phénomène surnaturel. D’ailleurs, les combustions instantanées se font plutôt rares, puisque Lilian, contre toutes attentes, s’attache aux enfants et apprend à prévenir leurs crises. Finalement, Kevin Wilson nous livre un texte plus profond qu’il n’en a l’air, abordant des thèmes essentiels comme la famille et l’amitié, la différence et le poids des traumatismes dans une Amérique marquée par les contrastes sociaux. Un livre agréable, très humain, qui sort des sentiers battus. A lire !

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• MilleetunepagesLM 15/03/2023
  Le commentaire de Lynda : Si vous désirez lire un roman qui sort complètement de l’ordinaire, et bien ne cherchez plus, c’est ce titre qu’il vous faut. Une histoire complètement farfelue, mais à laquelle j’ai accroché très solidement. On va se retrouver avec Lillian, une amie d’enfance de Madison, qui elle est belle et riche. Comme elle offre une bonne compensation à Lilian, pour faire la nounou, celle-ci dont la vie ne va nulle part, va accepter... Mais… Lillian devra s’occuper des 2 jumeaux du mari de Madison, nés d’un premier mariage. Deux jumeaux de 10 ans, il n’y a rien là, direz-vous, sauf que les jumeaux ont une petite particularité... Ils prennent feu quand ils sont contrariés, quand ils sont tristes ou quand ils sont surpris….Ne vous inquiétez pas ce n’est pas un livre d’horreur, donc à part quelques vêtements abimés, personne n’est blessé. Mais il faut dire que cette particularité va créer des situations complètement folles. Comme l’auteur a une plume assez descriptive, on a aucune peine à s’imaginer certaines scènes, et croyez-moi, c’est le fou rire assuré. Mais derrière ces embrasements, qu’est-ce qu’il y a. Il y a des enfants qui ont besoin d’amour et d’attention, un encadrement pour leur apprendre à... Le commentaire de Lynda : Si vous désirez lire un roman qui sort complètement de l’ordinaire, et bien ne cherchez plus, c’est ce titre qu’il vous faut. Une histoire complètement farfelue, mais à laquelle j’ai accroché très solidement. On va se retrouver avec Lillian, une amie d’enfance de Madison, qui elle est belle et riche. Comme elle offre une bonne compensation à Lilian, pour faire la nounou, celle-ci dont la vie ne va nulle part, va accepter... Mais… Lillian devra s’occuper des 2 jumeaux du mari de Madison, nés d’un premier mariage. Deux jumeaux de 10 ans, il n’y a rien là, direz-vous, sauf que les jumeaux ont une petite particularité... Ils prennent feu quand ils sont contrariés, quand ils sont tristes ou quand ils sont surpris….Ne vous inquiétez pas ce n’est pas un livre d’horreur, donc à part quelques vêtements abimés, personne n’est blessé. Mais il faut dire que cette particularité va créer des situations complètement folles. Comme l’auteur a une plume assez descriptive, on a aucune peine à s’imaginer certaines scènes, et croyez-moi, c’est le fou rire assuré. Mais derrière ces embrasements, qu’est-ce qu’il y a. Il y a des enfants qui ont besoin d’amour et d’attention, un encadrement pour leur apprendre à rester calmes également, ce ne serait pas mauvais. En fait, j’ai beaucoup aimé l’originalité de ce roman, assez pour vouloir lire à nouveau cet auteur. J’ai également adoré Lilian, qui saura à sa façon régler plusieurs situations. Je vous recommande cette lecture, et ne vous inquiétez pas, il n’y a aucune violence, au contraire, des émotions, des sourires et des fous rires...

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• Cassy 12/02/2023
  Parfois, il m’arrive de lire des romans inclassables, totalement singuliers, osés et assurément inoubliables. Je pense que la couverture annonce tout de suite la couleur. Lillian, (l’anti-)héroïne du roman mène une vie relativement déprimante. Elle a grandi sans père, sans amour de la part de sa mère et avec peu de perspectives dans la vie. Sa seule réussite fut d’obtenir une bourse au mérite dans une école privée où elle fit la rencontre de Madison, aussi jolie que riche. L’amitié est aussi improbable qu’immédiate. Mais les rêves de Lillian prennent rapidement fin. Aujourd’hui proche de la trentaine, célibataire, habitant dans les combles chez sa mère et cumulant des petits boulots inintéressants, Lillian s’ennuie ferme. Mais quand Madison reprend contact avec elle pour lui proposer un emploi, Lillian n’hésite pas une seule seconde. Je reviens donc à la couverture de ce roman : le mystérieux emploi proposé à Lillian est de s’occuper des jumeaux du mari de Madison, âgés de dix ans : Bessie et Roland, qui viennent de perdre leur mère. Leur particularité : quand ils s’énervent ou sont contrariés, ils prennent littéralement feu. Leur père, l’époux de Madison est en passe de devenir sénateur. La présence de Lillian, dans le... Parfois, il m’arrive de lire des romans inclassables, totalement singuliers, osés et assurément inoubliables. Je pense que la couverture annonce tout de suite la couleur. Lillian, (l’anti-)héroïne du roman mène une vie relativement déprimante. Elle a grandi sans père, sans amour de la part de sa mère et avec peu de perspectives dans la vie. Sa seule réussite fut d’obtenir une bourse au mérite dans une école privée où elle fit la rencontre de Madison, aussi jolie que riche. L’amitié est aussi improbable qu’immédiate. Mais les rêves de Lillian prennent rapidement fin. Aujourd’hui proche de la trentaine, célibataire, habitant dans les combles chez sa mère et cumulant des petits boulots inintéressants, Lillian s’ennuie ferme. Mais quand Madison reprend contact avec elle pour lui proposer un emploi, Lillian n’hésite pas une seule seconde. Je reviens donc à la couverture de ce roman : le mystérieux emploi proposé à Lillian est de s’occuper des jumeaux du mari de Madison, âgés de dix ans : Bessie et Roland, qui viennent de perdre leur mère. Leur particularité : quand ils s’énervent ou sont contrariés, ils prennent littéralement feu. Leur père, l’époux de Madison est en passe de devenir sénateur. La présence de Lillian, dans le plus grand des secrets est alors une bénédiction. Si l’histoire est totalement barrée, j’ai été surprise de me prendre au jeu aussi facilement. J’ai été très touchée par le personnage de Lillian qui n’a que peu d’estime pour elle-même et les enfants qui n’ont jamais reçu d’amour de leur père et sont considérés comme « gênants ». Il se pourrait que le trio ait bien plus de points communs qu’on ne le pense. Les thématiques abordées sont intéressantes : la filiation, l’éducation, l’influence, la lutte des classes sociales ou encore, l’amour. Le roman de Kevin Wilson se lit presque d’une seule traite. J’ai aimé la manière dont l’histoire est narrée, les retours dans le passé, les liens biscornus qui unissent Madison à Lillian. Un auteur à suivre !

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• MademoiselleMaeve 11/01/2023
  Je ne sais pas vous, mais personnellement, j’ai dans ma bibliothèque quelques livres inclassables parce que complètement dingues. Ce sont des romans inoubliables parce qu’aucun autre ne leur ressemblera jamais. Il y a évidemment L’écume des jours de Boris Vian (vas lire un livre normal après ça !) et aussi Si par une nuit d’hiver un voyageur d’Italo Calvino, La maison dans laquelle de Mariam Petrosyan. Je pense aussi côté américain aux romans d’Aimee Bender. La singulière tristesse du gâteau au citron et Un papillon, un scarabée, une rose. Et puis il y a aussi Évidemment Martha, de Meg Mason. Et maintenant, je pense aussi au roman de Kevin Wilson, Les enfants sont calmes. L’histoire est folle. Lilian la boursière et Madison la riche héritière partageaient la même chambre à l’école, jusqu’à ce que le père de Madison et la mère de Lilian passent un accord financier autour d’une petite histoire de cocaïne, ett que Lilian se fasse renvoyer à la place de Madison. Devenues adultes, Lilian et Madison s’envoient régulièrement des lettres pour prendre des nouvelles. Sans surprise, Lilian vit toujours chez sa mère et passe de petits boulots en petits boulots et Madison a épousé un riche politicien en pleine... Je ne sais pas vous, mais personnellement, j’ai dans ma bibliothèque quelques livres inclassables parce que complètement dingues. Ce sont des romans inoubliables parce qu’aucun autre ne leur ressemblera jamais. Il y a évidemment L’écume des jours de Boris Vian (vas lire un livre normal après ça !) et aussi Si par une nuit d’hiver un voyageur d’Italo Calvino, La maison dans laquelle de Mariam Petrosyan. Je pense aussi côté américain aux romans d’Aimee Bender. La singulière tristesse du gâteau au citron et Un papillon, un scarabée, une rose. Et puis il y a aussi Évidemment Martha, de Meg Mason. Et maintenant, je pense aussi au roman de Kevin Wilson, Les enfants sont calmes. L’histoire est folle. Lilian la boursière et Madison la riche héritière partageaient la même chambre à l’école, jusqu’à ce que le père de Madison et la mère de Lilian passent un accord financier autour d’une petite histoire de cocaïne, ett que Lilian se fasse renvoyer à la place de Madison. Devenues adultes, Lilian et Madison s’envoient régulièrement des lettres pour prendre des nouvelles. Sans surprise, Lilian vit toujours chez sa mère et passe de petits boulots en petits boulots et Madison a épousé un riche politicien en pleine ascension. Puisque Madison voit déjà son mari président des États-Unis, elle va proposer un job à Lilian qui sait si bien garder les secrets. Un poste de baby-sitter à plein-temps pour les jumeaux que son mari a eu d’un premier mariage. Il est impératif que personne ne les voit. Aucun rapport avec le premier mariage – même si les Américains sont puritains – c’est juste que les enfants prennent feu quand ils sont énervés. Oui, ils prennent feu. Rassurez-vous, ils ne se font pas mal. Aucun enfant n’est blessé dans ce livre. Le passage de la rencontre entre Lilian et les gamins est hyper drôle. Elle se jette avec la fillette dans la piscine, pendant que le chauffeur-garde du corps du mari de Madison décroche le garçon de la barrière où il était accroché la tête à l’envers – il avait essayé de s’échapper – et le fait rouler dans l’eau avec son pied. J’avoue, j’ai ri. Des épisodes de combustion, il y en a d’autres. Des drôles. Et aussi des passages sans incendie, drôles aussi. Mais c’est aussi assez touchant, avec ces enfants qui cherchent leur place et Lilian qui ne sait pas trop comment faire avec eux, ni trop si elle les aime (en vrai, on peut se douter que si, parce que lorsque l’on risque de se transformer en torche humaine 24h/24, c’est bien qu’on est un peu attaché. J’ai adoré ce roman inclassable et en faisant les recherches pour cette chronique – on ne dirait peut-être pas mais je bosse un peu quand même – j’ai découvert que Kevin Wilson avait écrit un autre roman en 2013, un roman que j’ai lu et qui lui aussi est dans ma liste de romans inclassables et complètement barrés. La famille Fang (adapté au cinéma par Jason Bateman en 2015). Cela me permet de vous dire que je ne sais pas du tout comment ranger tous ces romans étranges dans ma propre bibliothèque – on me souffle que par ordre alphabétique d’auteurs c’est pas mal (surtout pour une bibliothécaire comme moi). Une chose étrange tout de même concernant les romans américains dont je viens de vous parler, ils parlent tous de la famille. C’est fou non ? Non ? Ben, non ! Ah bon ? Si ? En tout cas, si vous aimez les romans inclassables (oui, c’est bon, j’ai compris, par ordre alphabétique d’auteurs c’est pas mal), je vous invite à lire Les enfants sont calmes de Kevin Wilson. Et les autres dont je viens de vous parler, parce qu’il sont bien aussi.

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