L'ile au trésor et autres récits - NE : Le livre de Robert Louis Stevenson, Francis Lacassin

A "l'Amiral Benbow", l'auberge de son paternel, le jeune Jim Hawkins voit un jour débarquer "un vieux marin" sifflotant une chanson de matelot : "Ils étaient quinze sur le coffre du mort… Oh hisse ! Et une bouteille de rhum !" Si le rhum se trouve bien être la première de ses préoccupations, la seconde semble être de ne point être découvert d'un certain marin amputé d'une jambe, à ses trousses, et qu'il guette fébrilement tous les matins depuis la falaise à la longue vue. C'est ainsi que le jeune Hawkins, et narrateur de l'histoire, fait la connaissance de son premier pirate, et que le lecteur plonge la tête la première dans un palpitant roman d'aventures, au récit enlevé et à la galerie de personnages truculents. Vous connaissez l'histoire, l'objet de la convoitise desdits pirates, la carte de l'île au trésor, est bientôt entre les mains de Jim Hawkins lequel, après l'avoir portée à la connaissance du Dr Livesey et du châtelain Trelawney, les deux notables de son village, fera partie de l'expédition maritime. Moult péripéties rythment ce récit, imaginé par Robert Louis Stevenson pour un jeune garçon, où l'action est reine - batailles au coutelas ou au pistolet - mais dans lequel les dialogues jouent aussi un rôle important. Et c'est cet aspect du roman qui a ma préférence : les personnages sont campés par la parole, et se révèlent également dans les nombreux dialogues au cours desquels s'exprime un rapport de force. Car si l'affrontement physique ne manque pas, la négociation en est souvent le prélude ou bien l'épilogue. Et pirates ou pas, les personnages usent brillamment de toutes les ressources de la rhétorique. Le pirate Israel Hands par exemple, à qui Jim Hawkins, à ce stade du récit faussement ingénu, conseille de "dire ses prières, comme un bon chrétien", lequel répond au jeune mousse, depuis son ethos de forban : " j'ai bourlingué pendant trente ans et j'en ai vu de toutes les couleurs : du bon et du mauvais, du meilleur et du pire, du beau temps et des tempêtes, les vivres épuisées, les couteaux entrant en danse, et tout un sacré fourbi. Et bien, faut que j'te dise une chose : j'ai jamais vu rien de bon sortir de la bonté. Pour moi çui-là qui frappe le premier c'est çui-là qu'a raison. Morte la bête, mort le venin : voilà mon avis, amen, ainsi soit-il. Et maintenant, poursuivit-il en changeant brusquement de ton, on a assez dit de bêtises comme ça. La marée est assez haute à présent. Exécute mes ordres, capitaine Hawkins : on va naviguer droit vers la côte et en finir avec ce travail." Mais le maître, le plus éloquent et de loin, c'est bien Long John Silver, d'une duplicité sans égale, rusé, retors, cruel, manipulateur et meneur d'hommes, et pragmatique aussi, que le châtelain Trelawney et le docteur Livesey qualifient fort peu lucidement au début de l'aventure de " vraie perfection", "parfaitement honnête". La scène de négociation avec le capitaine Smollett dans le fortin est l'une de ces pépites de confrontation par la parole que l'on trouve tout au long du roman et qui m'a bien amusée… J'ai lu la version traduite par Jacques Papy qui date de 1974, dans une édition de gallimard jeunesse - il y en a eu d'autres depuis semble-t-il - , je ne connais pas les autres mais elle me semble très réussie…

Lu à mon adolescence, un des livres fondateurs de mon envie de lire, de découvrir, de rêver, de frissonner, de rire, de tout ce que peut apporter la lecture. Les aventures du jeune Jim, au milieu des pirates, des dangers, ont bercé tellement de lecteurs qu’il est inutile d’en dire plus.

La centaine de pages de cette version jeunesse de l'Ile au Trésor aux éditions Sedrap se dévore rapidement. L'écriture est en gros caractères, les chapitres courts, le vocabulaire est adapté et moins désuet / compliqué que l'original. Tout ceci participe à en faire un ouvrage idéal pour les enfants (à partir de 9 ans). En outre quelques petites illustrations jalonnent le livre et nous emmènent à l'aventure et à la chasse au trésor dans ce monde de pirates.

J'adore cette histoire, je l'ai lue enfant. Je la relis maintenant pour mes enfants et pour dire vrai, encore pour moi car, je ne m'en lasse pas. Quelle aventure, avoir 13 ans, monter sur l'Hispagniolia avec en tête des rêves de trésors. Le premier chapitre est grandiose, l'auberge, le père malade, l'arrivée du "capitaine", Chien noir, et enfin, le vieil aveugle écrasé sous les sabots des chevaux des douaniers. Whaou ! Puis, on découvre Long John Silver, quel personnage. La mutinerie d'abord sur l'île puis, sur le bateau. Le repli au fortin, les coups de canon, les salves de bousquet... Jim Hawkins remonte sur le navire, seul, et manque de se faire poignarder. Quel courage ! C'est bien écrit, avec l'utilisation du passé simple et du vocabulaire de marin. Cette littérature continue à me faire du bien. Pendant un court instant, on s'autorise à s'imaginer accroché à un hauban scrutant l'horizon avant d'arriver sur une île de sables chauds recouverte de palmiers....