Reine du réel - Lettre à Grisélidis Réal : Le livre de Nancy Huston

C'est par Nancy Huston que j'ai d'abord fait connaissance avec la grande philosophe, écrivaine et prostituée canadienne Nelly Arcan que j'ai ensuite adorée. C'est ici également par cette biographie-lettre d'hommage adressée à titre posthume à l'écrivaine, poétesse, peintre et prostituée militante suisse Grisélidis Réal que je la découvre. Nelly Arcan était la cadette de Nancy Huston, Grisélidis Réal, née en 1929, son aînée d'une génération. Pourtant en s'adressant à elle à la deuxième personne et avec le diminutif intime de Gri, Huston avoue d'abord avoir changé d'opinion au sujet de son héroïne : d'une certaine irritation pour ce qu'elle considérait comme de la veulerie et un excès de docilité vis-à-vis du patriarcat, à une véritable déclaration d'admiration presque hagiographique, pour un personnage dont, dans son évolution au cours d'une longue vie tourmentée caractérisée par ses multiples contradictions, elle finit par mettre en exergue une multitude d'éléments de similitude voire d'identification avec elle-même. S'agit-il pour l'autrice uniquement de « [s']occupe[r] et [se] préoccupe[r] de l'articulation entre 'graphein' et 'pornè', écriture et prostitution » (p. 18) ? Il semblerait plutôt que, pour les nécessités d'une biographie, elle se retrouve beaucoup en elle, peut-être plus modérément, sans les drames de son héroïne – la prostitution, les sept tentatives de suicide, l'emprisonnement, quatre enfants placés, des avortements et des fausses couches à répétition, une moindre mise en danger de soi par des amants violents – mais dans une même démarche de critique sociale de l'environnement bourgeois d'origine et de sa morale sexuelle, un militantisme féministe partagé, des interrogations comparables sur l'influence des relations avec père et mère et leur disparition. Grisélidis Réal, dont sont cités de nombreux extraits de ses œuvres littéraires et surtout de son épistolaire publié ces dernières années, donne l'image d'une femme qui a atteint tardivement le succès et la sécurité financière ; si son entrée en prostitution paraît avoir été fortuite et très problématique au début, son accession à la renommée littéraire coïncide avec le début de son militantisme pour la cause des travailleuses du sexe, qui la conduit à embrasser de nouveau le métier sur des bases, à des conditions, et avec des représentations de soi totalement différentes, pour des raisons que l'on pourrait presque qualifier de déontologiques. Cette métamorphose, davantage que des constantes caractérielles qui ne sont jamais univoques ni entièrement dévoilées chez un écrivain, surtout quelqu'un qui a fait de sa capacité à être choquante son image de marque, rend sa pensée flottante, presque insaisissable. La thèse de Huston semble cependant être que lorsqu'une vie dépasse un certain niveau d'atrocité, elle devient pratiquement inénarrable, au moins sous forme autobiographique. Cela expliquerait sans doute que les témoignages les plus marquants – sur le plan du vécu comme littéraire – concernant la prostitution soient souvent inclassables par rapport à la réflexion féministe en la matière ; ils rendent notamment caduque la grande dichotomie entre la condamnation-prohibition et la libéralisation, noyées comme ils se trouvent dans des questionnements personnels psychologiques et parfois psychiatriques collatéraux de bien plus grande envergure. Avec la complicité dont Huston fait preuve avec Réal, elle n'essaie pas de minorer les contradictions de son interlocutrice imaginaire, ni les divergences théoriques entre elles, qui sont peut-être également dues à la différence générationnelle au cours de laquelle le féminisme a beaucoup évolué dans sa compréhension de la sexualité masculine et dans celle des injonctions du patriarcat. Je pense spécifiquement à la condamnation aujourd'hui consensuelle voire unanime de la pédophilie, qui était complètement absente à l'époque, et à l'évolution du marché prostitutionnel suite aux migrations humaines ainsi qu'à la technologie (sites d'escorts, etc.).

A travers une longue lettre, Nancy Huston, nous fait découvrir (à moi du moins) Grisélidis Réal, peintre, écrivaine et prostituée suisse. Je découvre à la fois l’agréable écriture de Nancy Huston et la vie de Gri. Quelle vie de souffrances, de pauvreté, de pertes, de laideur. Nancy Huston a tout d’abord détesté Gri et lui a finalement consacré ce livre où elle se compare par moment (ainsi que sa mère) à l’écrivaine suisse : c’est parfois tiré par les cheveux, on dirait qu’elle veut absolument trouver des similitudes entre elles, ce qui n’est pas flagrant. Son combat pour le droit des travailleuses du sexe, Gri le mènera jusqu’au bout, reprenant même du « service » pour être légitime. Une partie m’a gêné : là où il est question de pédophilie. Notamment à propos des agissements d’un de ses amis, que l’écrivaine dédouane. Pour ce qui concerne Nancy Huston je n’ai pas forcément choisi le bon livre (trouvé chez un bouquiniste) pour la découvrir, mais son écriture me plait, et j’ai aussi sur ma PAL, Cantiques des plaines, que je vais faire remonter sur le dessus de la pile.

Nancy Huston écrit une lettre à Griselidis Réal une lettre fictive qui ne sera jamais envoyée à sa destinataire. Cette lettre est le prétexte pour Nancy Huston de dresser une biographie de cette suissesse écrivaine et peintre mais aussi prostituée et militante des droits des travailleuses du sexe active et médiatisée. Si Nancy Huston fait des parallèles entre Griselidis et elle-même, elle a quelques désaccords avec elle, notamment au sujet du choix de la prostitution, beaucoup de prostituée sont contraintes par des proxénètes et la misère de se livrer à cette activité. Griselidis Réal décide d'en faire un choix de vie. Mais Nancy Huston insiste aussi sur l'artiste qu'est cette reine du réel qui a plusieurs cordes à son arc. J'ai trouvé cette lecture intéressante. J'ai trouvé ce livre chez un bouquiniste des bords de Seine quelques jours après qu'une amie plus âgée que moi m'ait parlé de Griselidis Réal dont elle connaissait les écrits et la vie. Le hasard fait bien les choses. Depuis j'ai donné le livre #x1f4b7 à cette amie qui ne le connaissait pas. Elle l'a elle aussi beaucoup apprécié. Il faudrait maintenant que je m'intéresse à l'œuvre de cette femme hors norme.