Abysses : Le livre de Frank Schätzing

À la recherche d'un scénario catastrophe plausible ? Vous l'avez trouvé ! Avec ses 1 200 pages, Abysses est une œuvre ambitieuse à mi-chemin entre le roman catastrophe et le thriller écologique. S'appuyant sur une connaissance approfondie du milieu océanique, Frank Schätzing dresse une intrigue d'envergure qui aurait pu se dérouler dans un univers parallèle, et c'est peut-être ça le plus bluffant. Attention, tout de même : l'auteur s'est parfois perdu dans ses nombreuses explications, créant des longueurs capables de lasser les lecteurs moins aguerris. En ce qui me concerne, j'ai apprécié la plongée dans les recoins les plus obscurs de nos océans et ce, malgré un léger manque d'attachement aux personnages. (Chronique complète sur mon blog.)

Tsunami, attaques de baleines, d’orques de crabes, de méduses, l’océan se dérègle et met l’humanité en danger. Plusieurs scientifiques tentent de trouver l’origine de ces anomalies avant d’être regroupé en une seule équipe réunit par les USA qui se pose une fois de plus en sauveur du monde, mais leur intention est - elle vraiment pure. Ce gros pavé de plus de 1000 pages se lit assez rapidement. L'intrigue tient en haleine jusqu’au bout. 1000 pages c’est beaucoup. Certains passages un peu longs aurait pu être supprimés ne faisant pas avancer concrètement l’intrigue.

Avez-vous vu les films Abyss (1989), Les dents de la mer (1975), Contact (1997), Premiers contact (2016), Le Jour d’après (2004), 2012 (2009) ? C’est une liste qu’on peut encore élargir, à laquelle on peut ajouter une quantité de livres, depuis La Guerre des Salamandres de Karel Capek (1935). Abysses est un roman bien épais, 1240 pages en format poche, un beau petit pavé, qui regroupe tout ce qu’il y a de bon dans ces films, du suspense, de l’action, de la réflexion, des personnages attachants, mais en plus, il s’agit de hard-SF, évitant les théories fumeuses de la plupart de ces films. C’est très documenté, la science est mise à l’honneur, on aborde plusieurs disciplines, micro-biologie, comportement animal, tectonique, courantologie, climatologie. Niveau suspense, ce roman tient en haleine, c’est un gros pavé, mais on n’a pas le temps de s’ennuyer, même quand ça parle de science. L’histoire : la mer se révolte contre les humains, des cétacés au comportement bizarre au Canada, des vers marins sur le talus continental de la Mer du Nord, tout une faune marine qui devient dangereuse… qui, pourquoi, comment, je ne peux vous en dire plus, ça fait partie du suspense. L’écriture est simple, efficace, les scènes d’action sont très cinématographiques, on voit chaque détail, chaque lumière, chaque expression, c’est décrit avec beaucoup de précision. Ce qui fait la qualité de ce roman est aussi ce qui fait sa faiblesse, lorsqu’on entre dans le domaine de l’émotion, pour garder son efficacité, l’auteur laisse de côté sa propre sensibilité, les tentatives poétiques restent très stéréotypés, et les caractères entrent dans des cases bien définies, c’est bien écrit, mais le style est assez impersonnel, c’est plutôt dans le style “film grand spectacle” que poésie marine, mais dans son genre, c’est une véritable réussite. Frank Schätzing maîtrise tout du début à la fin, dans le rythme, la tension, la rigueur scientifique, avec l’objectif absolument pas caché de démonter les idéologies d’anthropocentrisme. On passe de passages édifiants, instructifs, à des moments de terreurs glaçantes, j'ai frissoné, je me suis régalé.

Un très bon thriller SF à ne pas lire avant de partir à la plage. On commence lentement avec une prolifération de vers sous marins puis on passe aux mammifères qui chassent l'homme puis à l'horreur surgie de la mer. J'ai aimé le fait que l'action se déroule dans des lieux plus originaux que d'habitude, plateformes pétrolières, plaines du Canada, fonds marins norvégiens... J'ai aimé également le fait de voir des éléments scientifiques et militaires accessibles. J'ai été effrayée par toute la pollution sous-marine qui apparait dans l'œuvre et par les évènements terribles qui s'y passent et qui semblent si vraisemblables. Les personnages ne sont pas clichés et même s'ils sont trop nombreux pour que l'on s'attache vraiment ils sont intéressants. Il y a aussi beaucoup de drames annexes qui rendent l'histoire si terrible. Essayer de concilier science, armée, production et écologie sans y arriver mais sans blâmer complètement quelqu'un. L'importance de se mettre à la place de l'autre et de penser différemment est au cœur du livre.