Au temps des Vikings : Le livre de Anders Winroth

Un livre d'histoire sur une période que je connais peu. L'auteur anglo-saxon semble être une pointure dans son domaine. Il fait énormément référence à l'archéologie pour étayer son propos. Malgré quelques efforts pour rendre le récit dynamique à travers des petites histoires, l'ouvrage souffre de répétitions. Il est plus accessible que la moyenne des livres d'histoire, mais on ne tombe pas non plus dans de la vulgarisation grand public. J'ai beaucoup appris sur la civilisation viking, et surtout sur le fait qu'on en sait peu. Les sagas ont été écrites plus d'un siècle après les événements qu'elles racontent. Même la mythologie (Thor, le Ragnarock...) a été mise en récit par un historien chrétien plus d'un siècle après l'évangélisation des scandinaves. Ce dernier a donc « rationalisé » et « christianisé » certains mythes, et surtout a tenu à en donner une seule version alors que de nombreuses variations existaient. Quant à l'image contemporaine qu'on s'en fait, hyper virile, très violente, elle est liée aux récits des auteurs chrétiens terrorisés par le surgissement à travers les mers et les fleuves de groupes armés venus les rançonner. Or la violence des Vikings étaient dans l'ère du temps, les rois francs n'étaient pas beaucoup plus tendres. Preuve ultime qu'on connaît peu les Vikings, l'auteur soutient que la mise à mort par « aigle de sang » (en donnant un coup de hache dans le dos pour en sortir les poumons) n'a jamais existé. Son mythe, très répandu et repris par des historiens, viendrait d'une mauvaise traduction de poètes norois... Bref, l'ouvrage est intéressant et relativement bien écrit si on n'a pas peur de se frotter à l'archéologie et à la plume des historiens.

Ce n'est pas mon premier livre ou média sur le sujet. Sujet que j'aime beaucoup. Le style est agréable car abordable, ouvert. C'est un bon livre de vulgarisation, mais c'est aussi ce que je lui reproche, des livres de vulgarisation ca manque pas et je trouve pas que ce livre ce démarque des autres dans cette catégorie. Donc pour découvrir, oui intéressant ... comme d'autres.

Probablement le meilleur livre que j’ai pu lire sur le sujet . Tout simplement l’un de mes livres préférés . Tout en étant très détaillé , il reste vraiment agréable à lire , le style étant accrocheur . Enfin un livre sur les vikings sans citer 34 olafs différents par page

Sujet passionnant et ouvrage accessible et illustré. Je ne pourrais dire s'il s'agit du meilleur livre introductif sur le sujet, il doit en exister beaucoup d'autres. Dans tous les cas, celui-ci donne un aperçu sur une multitude d'aspects, loin de se concentrer que sur les fameux raids qui ont rendu les Vikings célèbres. Fameux au point d'éclipser que le mot « Viking » désigne seulement les pillards, et non leur peuple. L'auteur s'attaque à de nombreuses idées reçues (les casques à cornes !) et autres clichés. Et mieux, il explique d'où ils viennent. Il insiste notamment sur la présupposée plus grande violence des Vikings comparée à celle des autres peuples, qui est surtout due au biais des sources les évoquant. Écrivant moi-même une histoire inspirée par la culture nordique médiévale, j'ai beaucoup apprécié que le livre intègre des passages de fiction. Ceux-ci permettent de vivre l'ambiance de scènes de vie variées. On assiste ainsi à un banquet dans une halle, à une bataille légendaire issue d'une Saga, à des massacres rapportés par des rescapés francs, à la construction de navires (p96), au travail à la ferme, et on voit la place des femmes dans la société, ou encore l'importance des noix comme offrande funéraire (p141), on a des descriptions de décors, d'habits (p194), de bijoux, de nourriture et de combats. Après ces passages immersifs, il m'était plus facile d'assimiler les informations factuelles qui suivaient, car elles apparaissent alors beaucoup plus imagées. Je comprendrais que des connaisseurs n'apprécient pas cette démarche d'incorporer de la fiction à un livre d'Histoire, mais je dois admettre que cette pédagogie a fonctionné sur moi. De plus, grâce à ce livre je me suis découvert deux nouvelles passions. D'une part une pour la politique scandinave de cette époque. Fondée sur l'amitié entre le chef et ses guerriers, son organisation a été profondément changée par la christianisation qui a conduit à former un État centralisé, rendant de fait impossible l'amitié entre le roi et tous ses sujets. Cette évolution vers un système politique radicalement différent dans sa mentalité est juste passionnante à étudier. D'autre part, j'ai découvert la poésie scaldique. L'Histoire des hommes et celle des dieux y sont liées, des éloges sont faits à la force, au courage et à la générosité. Les règles de cet art sont extrêmement complexes : rimes, assonances et allitérations, litotes et double négation, renvoi de mots en fin de phrases, et périphrases imagées appelées « kenning ». J'adore tout particulièrement découvrir des créations utilisant cette dernière figure de style. Par exemple : « empêcher de jeûner les cygnes sanglants » signifie « nourrir les corbeaux », c'est-à-dire faire de nombreux cadavres au cours d'une bataille. C'est aussi morbide que poétique. En conclusion, il s'agit d'un livre intéressant pour toute personne commençant à s'intéresser au sujet. Il n'aborde que les bases de ce qu'il aborde, mais cela permet de découvrir un peu de tout. Et cela tombe bien, une bibliographie en français et en anglais est fournie à la fin pour approfondir les sujets qui nous auront intéréssés.