Histoire du sucre, histoire du monde : Le livre de James Walvin

Poche

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Date de parution : 19/05/2022

Suivre le sucre pour éclairer l'histoire du monde : tel est le stupéfiant voyage auquel nous invite James Walvin. Tout commence avec la colonisation des Caraïbes et des Amériques, puis avec l'essor des plantations. C'est la naissance d'un nouvel ordre, fondé sur la déportation de millions d'Africains réduits en esclavage. Après l'extermination des populations indigènes et la destruction des paysages, les premières usines polluantes sont implantées pour fabriquer du sucre et du rhum. Se met en place une organisation du travail implacable qui inspirera Henry Ford. Mais il fallait aussi que ce sucre, quasiment inconnu jusqu'au XVIIe siècle, soit consommé. D'abord réservé à la table des élites, il devient, avec la révolution industrielle, l'aliment de base de la classe ouvrière, pendant que le rhum fait des ravages parmi les populations les plus pauvres. Un bouleversement des habitudes alimentaires désastreux : caries, obésité et diabète se répandent ; la consommation de boissons et de céréales sucrées gagne toujours plus de terrain.
De Bordeaux à Bristol, des fortunes colossales se sont bâties sur le sucre et l'esclavage, marquant les débuts du capitalisme. Plus tard, des entreprises sans scrupule, dont Coca-Cola reste la plus emblématique, développeront leur pouvoir de ravager le monde en même temps que leur surface financière. Et dicteront parfois la politique des grands États.

De (auteur) : James Walvin
Traduit par : Philippe Pignarre

Expérience de lecture

Avis des libraires

Il titille nos papilles, évoque les doux plaisirs de l'enfance, accompagne nos joies et nos fêtes. Et pourtant : derrière les douceurs du sucre se cachent d'extraordinaires souffrances. Tel est le récit que nous fait, dans une étonnante Histoire du sucre, histoire du monde, le professeur d'histoire émérite à l'université de York, James Walvin.|Soline Roy
Le Figaro

Des plantations esclavagistes d'hier à l'obésité d'aujourd'hui, le Britannique James Walvin a étudié le pouvoir mortifère du sucre. Histoire d'une addiction fatale.
Beaux Arts Magazine

Quel objet stimulant que le sucre pour parcourir notre histoire mondiale ! Traverser les siècles et les empires, s'amarrer à une île puis plonger dans les assiettes de celles et ceux qui nous ont précédés en suivant ce produit qui n'a d'innocent que la blancheur. Le sucre est à la fois notre grande passion gustative, et ce depuis le délicieux miel qui habite aussi bien la mythologie grecque que le Coran ou la Bible, et la cause des pires maux de notre histoire. La culture de la canne est, en effet, au cœur du crime contre l'humanité qu'est l'esclavage, des plus terribles déforestations, et elle est responsable de cette question de santé publique majeure que constitue l'obésité. L'historien anglais James Walvin s'en est saisi et nous offre un essai très documenté, Histoire du sucre, histoire du monde.|Philippe Artières
En attendant Nadeau

II fut au cœur de la traite transatlantique, de la mondialisation des échanges et de l'obésité qui ronge désormais une partie de l'humanité. Avec le sucre, il est possible de raconter une histoire du monde et de ses pathologies. James Walvin ne s'en prive pas. Cet historien britannique, spécialiste de l'esclavage, tient son sujet impeccablement et l'on voit bien comment tout s'enchevêtre, ce qui prouve que l'idée n'était pas un artifice de construction. [...] . Dans ce livre passionnant, très étayé, avec un sens de l'anecdote qui fait mouche, James Walvin dévoile une histoire du sucre plutôt amère et sans édulcorant.|Laurent Lemire
Historia

Avis Babelio

annhen

• Il y a 9 mois

C'est l'histoire du sucre, l'histoire de l'esclavage, de la conquête des terres, des bouleversements de la société, du travail, jusqu'aux fléaux modernes . Un livre qui apprend et fait réfléchir, qui se lit à la fois comme ouvrage historique, sociologique mais aussi comme un roman ...

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mafalda_697

• Il y a 5 ans

En retraçant l’histoire du sucre, c’est bien l’histoire du monde que nous raconte James Walvin. L’histoire du monde, mais également celle de l’esclavage et du colonialisme, du productivisme et du capitalisme. Dans cet ouvrage passionnant, Walvin retrace l’histoire d’une addiction mondiale, depuis les premières cultures de canne à sucre en Afrique du Nord et dans le pourtour méditerranéen à la colonisation qui a généralisé le modèle des plantations et a diffusé la culture de canne dans toutes les régions dominées par les Occidentaux. Voyage dans le temps comme dans l’espace, nous comprenons au travers de ces pages comment le sucre est passé d’un produit de luxe rare à un produit de grande consommation, et comment sa culture (qu’elle soit par la canne ou la betterave) a transformé paysages, relations commerciales, mode de culture et régimes alimentaires. Walvin montre comme nous sommes passés d’une alimentation où seul le miel (ou presque) adoucissait mets et plats à une alimentation hyper sucrée, que ce soit dans les sodas ou dans les plats préparés et où, dans certains pays, la consommation de sucre par habitant dépasse les 35 kilos par an. À la lecture de cet ouvrage nous comprenons mieux comment, alors que cette consommation est (largement) responsable de l’obésité, des caries et de nombreuses autres maladies contemporaines, la folle course en avant des industriels du sucre a pu se poursuivre, grâce à des alliances judicieuses, un lobby efficace auprès gouvernements, étatsuniens comme européens et une publicité sans faille. James WALVIN, Histoire du sucre, histoire du monde, La Découverte, Paris, 2020 (traduction Philippe Pignarre)

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emmapaspis

• Il y a 5 ans

Derrière chaque morceau de sucre il y a un ou une esclave!

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