Histoires extraordinaires : Le livre de Edgar Allan Poe

Une très belle découverte ! Ces nouvelles m'ont conquis par leur profondeur et leurs mystères. Les diverses ambiances m'ont directement transporté dans des univers imaginaires mais ancrés dans le réel du fait de leur caractère scientifique. Du thriller aux expéditions fantastiques, tout y est ! Les différents concepts abordés donnent à penser. Edgar Allan Poe développe une philosophie de l'existence, de l'individu qui se réalise en tant que projet, digne des plus grands penseurs classiques de son temps. Les amateurs de métempsychose et de mysticisme seront ravis de feuilleter ce chef d'œuvre !

Le domaine de l’extraordinaire plausible mais peu probable se distingue de la réalité et de la fiction. Il est cet intermédiaire, ce concours de circonstances qui fait que notre esprit se laisse submerger par Hans Pfaal, raccommodeur de soufflet, Auguste Dupin, fin détective, ou par ce scarabée d’or de l’île Sullivan. Féru de littérature borgésienne, je reviens, avec ces Histoires extraordinaires, aux sources de mon écrivain argentin fétiche. Edgar Allan Poe met en application cette théorie de l’effet, selon laquelle tous les éléments d’un texte doivent concourir à la réalisation d’un fait unique. Si l’on ôte un élément, tout le récit s’effondre. C’est un indicateur de perfectibilité que j’ai pu retrouver dans quelques nouvelles. Comment mesdames Lespanaye, mère et fille, purent-elles être assassinées si sauvagement, et comment leur meurtrier put-il prendre la fuite depuis le sommet de cet immeuble ? L’auteur nous pousse à adhérer à des suppositions fantastiques pour pallier notre impossibilité de répondre à une question. Quand la logique et la rationalité poignent en guise de chute, cette théorie de l’effet prend tout son sens pour explorer cette fabuleuse frontière entre le réel et le surnaturel, le plausible et le mystique, la raison et le fantastique. Peut-être vous demandez-vous qui est l’assassin de la rue Morgue ? Vous trouverez sa photo en dernière page . Oui, c’est un orang-outan. Qui aurait pu soupçonner, même dans ses rêveries les plus absurdes, qu’un primate se rende coupable d’un double homicide en pleine métropole ? C’est tout le talent de ce sinistre écrivain alcoolique qui sut tirer de sa schizophrénie des éclairs de génie. Nous retrouvons cet état d’esprit dans la nouvelle Le Scarabée d’or — selon mon humble avis, la plus réussie et caractéristique de l’œuvre de Poe — qui décrit l’heureuse découverte du solitaire William Legrand. Heureux élu, détenteur d’un ancien trésor de pirates, tout porte à croire que le scarabée d’or découvert récemment par l’ermite y est pour quelque chose. Le narrateur qui l’accompagne y croit, nous y croyons. Nous sommes dupés par William et par l’auteur dans ce qui s’apparente à un jeu visant à détourner notre attention et à tester la rationalité de notre esprit. La découverte du trésor du capitaine Kidd, là encore, n’est que la résultante d’un improbable concours de circonstances. En ramassant ce petit scarabée d’or, William aperçut, enfoncé dans le sable, un petit bout de parchemin effacé. Le grand froid qui toucha la Caroline du Sud raviva la braise dans l’âtre de sa modeste demeure. Son chien, excité par la venue du narrateur tenant en main le parchemin, lui bondit dessus, rapprochant ainsi le papier du feu incandescent. Coup de théâtre : un message apparaît, inscrit à l’encre sympathique, sous la forme d’un cryptogramme déchiffrable en substituant chaque caractère par la fréquence d’usage des lettres dans la langue anglaise. Dans un certain sens, oui, le scarabée y est pour quelque chose… Poe est ce philosophe de l’âme double — dont discourt Auguste Dupin — qui allie en lui un esprit ingénieux et analyste. Un esprit inventif qui crée, associé à un esprit analytique qui explique. C’est la rencontre entre substances mentales et matérielles, souhaitée et encouragée. Le propre du dualisme cartésien habite notre auteur, qui engendra à la fois pastiches et génies.

Double assassinat dans la rue Morgue : J'ai beaucoup aimé l'atmosphère de cette nouvelle, le noctambulisme (au sens non péjoratif du terme) de ses « héros » et la relation entre Dupin et le narrateur. Si dans le fond cette histoire reste une simple énigme policière, on ne peut s'empêcher d'apprécier les relations cause à effet et les suites de déductions opérées par le brillant investigateur qu'est Lupin. De plus l'on sent bien à plusieurs passages les considérations que l'auteur a inséré dans le récit. La lettre volée : Bizarrement j'ai trouvé l'explication de la résolution de cette nouvelle énigme beaucoup plus tirée par les cheveux. L'auteur essaie de nous montrer que la simplicité peut parfois nous détourner de la vérité mais j'ai été moins convaincu cette fois ci. Toutefois, le fait de retrouver des personnages appréciés précédemment ainsi que la brièveté de cette nouvelle font qu'elle reste bien agréable à lire ! Le scarabée d'or : L'une des plus célèbres histoires de E. Poe et à juste titre tant elle se révèle intelligemment écrite. Sorte de chasse au trésor agrémentée d'énigmes passionnantes, on se plaît à déchiffrer le code et à chercher à comprendre les éléments de l'histoire en même temps que les personnages. Ceux-ci imposent là encore leur charisme, leur charme et l'on suit cette aventure avec passion. La nouvelle que j'ai le plus « dévoré » ! Le canard au ballon : Une nouvelle, légère, simple et brève qui ne m'a pas inspiré faute de retrouver le style de Poe dans ce récit. Une histoire trop « neutre » ! Aventure sans pareille d'un certain Hans Pfall : On le voit à travers ses récits, E. Poe était un homme intelligent. Néanmoins avec cette histoire l'auteur se perd un peu trop à mon goût dans des précisions scientifiques et notamment physiques qui, je l'avoue, m'ont parfois ennuyé et souvent échappé. Pour résumer, une nouvelle difficile à appréhender mais dont la lecture s'est pourtant révélée plus intéressante que celle du canard au ballon. Un peu paradoxal mais c'est pourtant vrai ! Manuscrit trouvé dans une bouteille : Cette nouvelle se déguste à travers son atmosphère parfois lugubre et angoissante où beaucoup de choses restent non dites. Cette histoire de vaisseau fantôme (?) captive et je l'ai trouvé bien écrite. En règle générale je suis plutôt friand des histoires vagues où l'on ne dévoile pas trop d'éléments et où l'on joue sur le mystère... avec celle-ci j'ai été servi ! Une descente dans le Maelström : L'histoire est un peu trop longue à démarrer à mon goût. Par la suite le récit gagne en rythme et en... humour. En effet j'ai trouvé amusant le calme du héros piégé qui n'hésite pas à faire un jeu de sa situation. La vérité sur le cas de M.Valdemar : Une histoire bien menée, effrayante parfois et qui distille un certain malaise si l'on se plonge vraiment dedans. Typique de Poe ! Révélation magnétique : Sans doute l'une des plus captivantes ! Poe, à travers cette expérience, nous livre une autre façon de concevoir Dieu et l'être humain. Un peu difficile de prime abord, cette nouvelle procure de belles sensations. Les souvenirs de M. Auguste Bedloe : Un récit qui ne m'a pas laissé de souvenir impérissable mais qui se lit bien. Morella : Une histoire morbide avec quelques belles phrases et un côté "esthétique" très prononcé. Ligeia : L'une des nouvelles les plus appréciée de Poe. Pourtant j'avoue que ce n'est pas celle qui m'aura le plus convaincu loin de là! Certains passages m'ont ennuyé et j'ai trouvé les thèmes (maladie, haine/amour, mort) trop proches et déjà surexploités dans la nouvelle que je venais de lire (Morella). Metzengerstein : Une histoire qui m'a vaguement rappelé Sleepy Hollow. Comme souvent avec Poe les non dits distillent une atmosphère oppressante. Le tout forme une excellente nouvelle! Globalement on prend beaucoup de plaisir à lire ces histoires extraordinaires malgré l'inégalité dans la qualité des récits. Mais j'ai aimé les thèmes abordés par l'auteur tantôt traditionnels (policier, chasse au trésor) tantôt originaux et plus complexes (le magnétisme notamment). Certains personnages se sont vraiment imposés (Dupin notamment) et l'on aimerait les voir évoluer plus souvent. Mais l'important, et ce que je considère comme le point positif de ce recueil, c'est cette "patte" E.A.Poe que l'on ne retrouve nulle part ailleurs. Du fantastique quasi réel!

Histoires policières, contes philosophiques, scientifiques ou fantastiques, ces récits qui racontent voyages en ballon, femmes mystérieuses (on comprend pourquoi la traduction est de Charles Baudelaire) et chevaux démoniaques, condensent nombre des intérêts du 19ème siècle: positivisme, métaphysique, magnétisme ou encore hypnose. Le lecteur contemporain regrette cependant de longues considérations qui font perdre le fil du récit et sa concision à la forme de la nouvelle.