Kim Ji-Young, née en 1982 : Le livre de Cho Nam-Joo

Kim Jiyoung née en 1982 est une femme ordinaire, affublée d'un prénom commun. Elle vit à Séoul avec son mari et leur petite fille. Elle a un travail qu'elle aime mais qu'il lui faut quitter pour élever son enfant. Et puis, un jour elle commence à prendre la voix et la personnalité d'autre femme? Qu'a t-il bien pu lui arriver. Ce livre retrace les propos sexiste et comportement limite des hommes tout au long de sa vie. J'ai découvert ce livre grâce à une youtubeuse, ce qui n'est pas l'idéal des personnes. Pourtant j'ai plutôt bien aimée cet essai de Cho Nam-joo. Le premier livre féministe que je lis, et surement pas le dernier. Ce que je trouve triste à la suite de ce livre c'est que malheureusement, en 2025, les chiffres qui sont mis en avant, n'ont pour la plupart pas changés. Il y a toujours un écart salarial entre les hommes et les femmes en Corée du Sud parmi les pays de l'OCDE, c'est le pays avec l'écart le plus élevé avec près de 31% de différence entre un homme et une femme avec le MEME poste. La Corée du Sud connait aussi une baisse de la natalité car les femmes doivent choisir entre avoir un travail ou s'occuper de leur enfant mais très rarement les deux, et vu que la plupart préfère être indépendante et choisissent leur travaille, cela énerve le gouvernement qui prêtant que la cause de cette baisse de natalité est le résultat du féminisme, ce qui est drôle en sachant que les femmes Corréen ne se considèrent pas féministe, à cause de la diabolisation de se terme par le gouvernement.

Ce roman est considéré par plusieurs comme féministe. Ce que Cho Nam-joo fait, c’est de dénoncer la condition des femmes dans cette société traditionaliste qu’est la Corée du Sud. Lors de sa publication, il a créé toute une controverse. Bien que la femme fait souvent des études universitaires, elles n’occupent que 20% des postes cadres en entreprise ; leur salaire est, plus ou moins, de 30% moins que leur collègue masculin ; d’après une étude récente, sept entreprises sur dix préfèrent engager des hommes ; lorsque les femmes se marient, on s’attend à ce qu’elles quittent leur emploi pour s’occuper des tâches ménagères, des parents et des enfants ; Elles doivent être féminine, maternelle, soigneusement vêtu et connaître les dictats de la bienséance ; etc. Aujourd’hui des groupes féministes font surface mais sont confrontés, parfois de façons très violentes, par des militants anti-féministes. C’est à travers la vie de Kim Jiyong que l’on découvre la triste réalité des femmes sud-coréennes. Percutant !

Qui aurait cru, en attrapant ce tout petit roman de même pas 200 pages, que j’allais ouvrir la boite de Pandore des inégalités sexistes et des agressions sexuelles en Corée du Sud ? Eh bien pas moi ! Pourtant, 3h et 29 onglets ouverts (estimation basse) plus tard, il faut bien le reconnaître : Kim Jiyoung, née en 1982, sorti en 2016 en Corée, et en 2020 pour la version française, m’a poussée à explorer les méandres des scandales sud-coréens, pour tenter de comprendre l’impact que ce petit livre a eu dans la société sud-coréenne. Ce roman nous parle de Kim Jiyoung, née en 1982 donc. Elle est construite, écrite, pour représenter la norme, la banalité. C’est une femme coréenne, qui se fond dans toutes les femmes coréennes. Son nom de famille est le plus répandu en Corée du Sud. Et toutes les étapes de sa vie servent à illustrer les discriminations dont les femmes sont victimes en Corée du Sud, afin, dit l’autrice, de « dresser un constat réaliste de ce que vivaient les femmes en 2015 en Corée du Sud ». Cho Nam-Joo est diplômée en sociologie, et cela se ressent dans l’ouvrage, qui est largement émaillé de chiffres et de statistiques. Automne 2015 L’histoire commence à l’automne 2015, et c’est d’ailleurs le titre du premier chapitre. Kim Jiyoung a 35 ans, est mariée depuis 3 ans, et a une petite fille d’un an. Ils vivent dans un appartement de la banlieue de Séoul, son mari travaille, elle est femme au foyer depuis la naissance de leur fille. Un 8 septembre, elle commence à parler comme si elle était une autre personne, comme si elle était sa propre mère. Son mari pense que c’est une plaisanterie en entendant sa femme l’appeler « mon gendre ». Mais plus tard, elle parle comme si elle était leur amie Cha Seungyeon, décédée depuis un an d’une complication lors de son accouchement. Et ces changements de personnalité ne se sont pas arrêtés. Son mari, désemparé, prend rendez-vous avec un psychiatre, pour expliquer la situation de sa femme. Le médecin préconise un soutien psychologique. Et commence alors le récit de la vie de Kim Jiyoung : collège, lycée, université, recherche d'emploi, et mariage. A mi-chemin entre le roman et l’essai, l’ouvrage nous permet de naviguer dans cette société coréenne, qui semble, à la lecture, pétrie d’inégalités. Pour être honnête, c’est un peu rageant. Un peu désespérant. Non. En fait, c’est très rageant, et très désespérant. Chaque étape de la vie de Kim Jiyoung est freinée ou orientée par le fait qu’elle soit une femme. Et les situations auxquelles elle se retrouve confrontée permettent de faire un large balayage des problèmes « classiques » que les femmes, et pas seulement sud-coréennes d'ailleurs, peuvent rencontrer. Des plus « évidents » (discrimination à l’embauche, écart de salaire), aux plus insidieux (avortement des fœtus filles, place privilégiée des garçons au sein des familles, harcèlement sexuel, "molka"…). J’avoue avoir refermé ce livre en étant triste et en colère. Heureusement que les personnages féminins qui entourent Kim Jiyoung sont porteurs d’espoirs et d’alternatives, cela nous rappelle que les liens, amicaux et familiaux, sont précieux, et permettent aussi de traverser certaines situations difficiles. Et surtout : "Ça n'est pas votre faute".

Je n'avais jamais lu de littérature coréenne et j'ai donc choisi de lire ce petit livre pour cette fin d'année. Le livre se lit vite, il permet de mettre en lumière la vie en Corée du Sud : rapport homme/femme, éducation des filles, ambiance à l'école, au travail. J'ai beaucoup aimé que l'accent soit mis sur la condition de la femme et sa place au sein de la société : devoir abandonner son emploi une fois mère, la différence d'éducation entre fille et garçon. Le récit est organisé selon les périodes de la vie de Kim Jiyong : une chronologie précise est donc suivie. J'enlève des points car je n'ai pas aimé la fin, qui n'en ai pas une. Cela s'arrête de façon brutale, alors que je m'attendais à une suite. Le thème de la folie est survolé, ce qui est vraiment dommage car il y avait tant à faire. Une lecture agréable mais qui n'est pas un coup de cœur, dommage !