La Colline aux esclaves : Le livre de Kathleen Grissom

Il y a très longtemps que je n’avais pas lu un livre dans ce genre et c’est un tort car j’ai adoré cette lecture qui trainait dans ma pal depuis des années. On se situe dans le sud des Etats-Unis , au temps de l’esclavage. On suit sur plusieurs années la vie d’une toute jeune orpheline irlandaise recueillie dans cette plantation au service des maîtres blancs. C’est une vraie fresque historique où les humains sont au centre, on y voit le dévouement des esclaves, la position de l’homme blanc, les injustices mais aussi les sentiments qui se créent. J’aime beaucoup lire des romans sur cette époque (il reste toujours au fond de moi la fan de Autant en emporte le vent). Bref, un excellent moment de lecture !

Un roman qui vous attrape le cœur dès les premières pages et ne le lâche plus. L’autrice y dépeint avec une humanité rare la vie dans une plantation de Virginie au début du XIXe siècle, à travers les yeux de Lavinia, une jeune orpheline blanche recueillie par le maître de la plantation. Ce roman brille par la force de ses personnages, profonds, complexes, et terriblement attachants. La plume de l’autrice est fluide, sensible, sans jamais tomber dans le pathos, ce qui rend l’expérience de lecture encore plus intense. Plus qu’un simple roman historique, ce livre est une véritable leçon d’humanité, un cri contre l’injustice, et un hommage aux voix souvent oubliées de l’Histoire. C’est un livre qu’on referme avec les larmes aux yeux et le cœur empli d’émotions.

Je quitte Tall Oaks, sa plantation, sa grande maison et ses habitants, quelque peu nostalgique. On y suit principalement Lavinia et Belle, les chapitres portent alternativement leur nom et relatent leur point de vue, mais aussi quantité de personnages, tous plus attachants ou plus détestables les uns que les autres, durant une vingtaine d'années. Je les ai vu grandir, rire, avoir mal, souffrir, apprendre, se taire, aimer,... et je remarque que j'apprécie beaucoup lire cette période historique sur l'esclavagisme. L'écriture est vraie et la plume est délicate. L'auteure a trouvé le bon compromis entre dureté de l'histoire et des mots bien choisis pour préserver son lecteur. J'ai trouvé à Lavinia un petit côté Jane Austen qui m'a touché (et parfois agacé). Il y a parfois des répétitions dans les dialogues et quelques redondances mais ça ne m'a pas empêché de passer un très bon moment a Tall Oaks. Il y a une suite (Les larmes de la liberté) que je lirai avec plaisir.

Quand Lavinia arrive à la plantation, elle ne sait même plus qu'elle s'appelle Lavinia. Le traumatisme de voir mourir ses parents l'un après l'autre sur le bateau qui les conduisaient de l'Irlande à l'Amérique lui a fait (momentanément) perdre la mémoire. Bien que blanche, elle est confiée aux esclaves de la grande maison pour devenir domestique (afin de payer son voyage) J'ai beaucoup aimé ce roman où Lavinia oscille entre deux mondes et peine à en saisir les codes. J'ai découvert en inscrivant ma lecture sur Babelio.com qu'il y avait une suite. Je le lirais avec plaisir !