La Colline aux esclaves : Le livre de Kathleen Grissom

Pour ce roman, j'ai énormément de mal à créé cette critique, surtout après avoir lu à la fin les mots de l'auteure. En rénovant une ancienne plantation en Virginie l'auteure aurait ressenti l'épilogue, ce qui l'a poussée à faire de multiple recherche sur ce qui c'était passé dans cette ancienne plantation et à tout écrire. Nous partons donc sur un roman basé apparemment sur des faits réels et j'ai toujours énormément de mal à émettre une critique sur ce type de roman. Est-ce que j'ai aimé le lire ? Je dirais que oui, l'écriture est belle et franchement l'auteure nous donne vraiment cette impression d'y être, malgré la charge émotionnelle qui est très lourde dans ce roman, il se lit très vite car on reste captivé par ce qu'il s'y passe, même si âmes sensibles s'abstenir quand même un peu. Le vocabulaire est riche, l'écriture est vraiment fluide et malgré le récit, elle est agréable. Ce que j'aime dans ce type de roman, c'est la documentation tout autour et par ailleurs ce que je peux apprendre du passé, peu importe que ce soi celui de mon pays ou d'ailleurs, j'ai vraiment cette soif d'apprendre. Je suis trop réservée pour vous dire en toutes lettres que j'ai adoré ce roman et que je l'ai dévoré, car j'ai une réserve en moi qui me dit que ce ne serait pas nécessairement top, d'avoir apprécié un récit aussi difficile pour moi émotionnellement sur la vie de gens qui ont pu connaître autant de tragédie. Mais d'un faite certains, il m'a apprit beaucoup et ma donné une vraie leçon sur l'époque de l'esclavagisme aux Etats Unis dans le courant des années 1700-1800. L'auteure m'a vraiment transportée dans ce moment d'histoire, je n'ai pas lu l'histoire en elle-même, grâce a Kathleen Grissom et à son roman bien écrit, je l'ai vécue, j'ai tremblé avec les personnages, j'ai partagé leur moment de joie et de doutes, et parfois j'ai aussi eu les larmes aux yeux. Oui ce roman est vraiment bien fait et je pense que le travail de recherche de l'auteure à été vraiment mené par une véritable envie d'en apprendre plus sur l'histoire des lieux, ce qui en fait un magnifique ouvrage. Si vous avez le coeur accroché et n'êtes pas aussi sensible que moi, ce livre, vaut 1000 fois la peine d'être lu et même si il a été dur émotionnellement (je me répète c'est pas le top), je n'ai cependant aucun regret et je pense qu'à l'avenir je le réouvrirais, car il est de ses livres qui nous aide à nous instruire à travers une romance, pour ma part, c'est une réussite.

Fin du 18e siècle, Lavinia, petite orpheline irlandaise, est achetée par un planteur de tabac et intègre la domesticité de la « Grande Maison ». Elle apprendra la vie au milieu des esclaves auxquels elle s’identifie. Pourtant, en tant que blanche, son destin n’est pas supposé suivre la même voie que sa famille de cœur. C’est assez inédit de plonger dans ce monde à travers une jeune fille blanche qui partage en partie la condition des esclaves à qui son éducation a été déléguée. L’autrice nous racontera une bonne vingtaine d’années au sein d’un domaine de Virginie grâce à deux voix : celle de Lavinia et celle de Belle, une esclave métis fruit des amours du maître des lieux avec une esclave. Ce procédé est intéressant car cela nous permet de poser deux points de vue sur certains événements. Parce que même si Lavinia est elle-même propriété du Capitaine, en tant que blanche, elle accède à certains privilèges inconnus de ses condisciples. Grâce à ce roman choral, l’autrice dépeint assez minutieusement la vie côté pile dans les exploitations du sud des Etats-Unis, un peu après la guerre d’indépendance (la Virginie étant le premier état à avoir repris son indépendance une vingtaine d’années avant le début du roman). Il faut dire qu’elle explique en fin d’ouvrage s’être particulièrement bien documentée après avoir elle-même acheté un domaine en Virginie et avoir fait des recherches pour savoir ce qui s’y était déroulé. Les personnages sont vite attachants et assez réalistes. En effet, le personnage de Lavinia gardera une certaine naïveté pendant longtemps et mettra de nombreuses années à comprendre les dessous sordides des relations entre les esclaves et leurs maîtres. Ceci induit que l’alternance des chapitres entre Belle et Lavinia contrebalancera toujours la joie de vivre d’une petite fille, qui grandira dans l’optimisme pour l’avenir, et une certaine désespérance réaliste au sein de la domesticité. L’autrice parvient également à nous tenir en haleine quant au destin des tous les personnages jusqu’au bout de la lecture de ce roman aussi instructif qu’émouvant ; un bel éloge également à l’amitié au-delà de la couleur de peau et des conditions de vie.

C'est un roman pragmatique, écrit avec intelligence. Il n'est plus d'actualité, mais c'est une petite pépite trouvé dans un vide grenier. Il m'a captivé jusqu'à la fin. Les chapitres alternés entre Lavinia et la vision de sa vie de petite fille orpheline, jusqu'à un âge adulte de femme marié soumise à son mari autoritaire et raciste. Et ceux de Belle ou la réalité des faits sont cruels et douloureux pour une femme née d'un père blanc et d'une mère noire, dans cette partie des Etats-Unis où les droits fondamentaux sont tous sans exception bafoués, méprisés jusqu'à parfois aller jusqu'à la mort. Tous les protagonistes sont touchants, plein d'amour, d'intelligence sans pour autant être larmoyants, juste la dure réalité de la vie de cette population opprimée et courageuse. Dur de les laisser derrière pour rencontrer d'autres personnages, d'autres romans, mais vraiment un bon moment passé avec eux, je recommande la plume de Kathleen Grissom.

Kathleen Grissom nous livre ici un roman émouvant, captivant mais aussi révoltant ! Un roman où se mêlent courage, solidarité et amour. A travers son écrit, l'auteure nous décrit une part sombre de notre histoire: la vie dans les quartiers esclaves, la vie des plantations de tabac mais surtout les dures lois de la ségrégation. Après un début de lecture laborieux car j'ai eu du mal à me mettre dans l'histoire, j'ai été captivée par la plume de l'auteure. Néanmoins, j'ai trouvée la fin brutale... Pour conclure, ce roman démontre que ce n'est pas la couleur de peau qui compte, mais bel et bien les liens du coeur !