À la lisière du monde : Le livre de Ronald Lavallée

Dans le nord canadien, loin des tumultes de la ville et de la guerre qui se prépare en Europe, Matthew Callwood s'apprête tout juste à prendre ses nouvelles fonctions au sein de la Police royale du Nord-Ouest. Suchenko, lui, n'est pas mécontent de laisser son poste, après deux interminables années, et de retourner à Regina. Il faut dire que ce petit village isolé et inhospitalier du fin fond du Saskatchewan respire la tranquillité, pour ne pas dire l'ennui. Ni vols, ni homicides. Et des trafiquants d'alcool que les deux agents en poste laissent visiblement tranquilles. Mais Matthew est bien décidé à assumer pleinement ses nouvelles fonctions et asseoir son autorité, aussi bien envers ces trafiquants que son collègue, Harvey Gruber, un brin fainéant, qui aime à fricoter avec les prostituées et ne rechigne jamais à boire un petit verre. Si le temps s'annonce long, le jeune constable est d'autant plus déterminé à mettre la main sur un certain Moïse Corneau, un fugitif accusé du meurtre de sa femme, de sa fille et d'une famille entière et qui se cacherait dans ces immenses forêts. Une mission dans laquelle il compte bien s'investir afin d'en tirer tous les honneurs... Pourquoi Matthew Callwood a-t-il demandé à se faire muter au fin fond du Canada, au cœur de ce village paumé et trop paisible ? C'est bien ce que se demandent son collègue encore en place et celui qui est trop heureux d'en partir. En essayant d'instaurer un tant soit peu plus d'ordre, tout en montrant sa plaque aussi bien envers les minorités que les trafiquants d'alcool, le jeune Matthew risque fort de se mettre à dos toute la population qu'il ne connaît pas. Tout comme cette nature, véritable personnage à part entière, immense, sauvage, inhospitalière, parfois dangereuse, et ce climat rude et glacial, au cœur desquels il osera, malgré les nombreuses mises en garde, s'aventurer pour retrouver Moïse Corneau. Une chasse à l'homme qui semble vaine tant tous les éléments semblent se liguer contre lui. Mais Matthew est tenace et téméraire. Totalement immersif, tant Ronald Lavallée dépeint avec force cette forêt boréale, captivant et maîtrisé, ce roman nous envoûte et nous glace d'effroi. C'est dans un rythme soutenu, alors que les événements s'enchaînent et que les personnes se dévoilent petit à petit, réservant son lot de surprises, que l'on suit, le souffle court, Matthew se dépêtrer dans ce froid polaire, ces eaux glaciales et ces hommes tempétueux.

Grand Nord Canadien, 1914. Matthew Callwood est un jeune policier qui vient d'être affecté dans un village isolé au bord d'un lac. Quelques cabanes en bois peu engageantes où pullulent des trafiquants d'alcool et une population hétéroclite. Matthew est idéaliste et il est bien décidé à faire régner l'ordre. Mais le policier déchante rapidement et son travail s'avère finalement être loin de ce qu'il s'imaginait. Touché par l'ennui et déçu ne pas être mobilisé sur le front en Europe, il décide de se lancer dans la traque d'un homme en cavale, recherché pour le meurtre de sa femme et de son enfant. J'ai été agréablement surprise par ce roman qui nous plonge au cœur de paysages grandioses dans un village où la vie y est particulièrement rude. Le dépaysement est total grâce à Ronald Lavallée. Par ailleurs, l'intrigue est rythmée, la nature très présente et la traque apporte son lot de suspense. Mais les longueurs dans la dernière partie du récit sont venues essouffler mon plaisir de lectrice. Il n'en demeure pas moins que la belle plume de cet auteur canadien mérite que l'on s'attarde sur cette histoire agréable à découvrir.

Après une centaine de pages, j'ai cru avoir entre les mains un de ces livres de chasse à l'homme, entre un tueur et un représentant de la loi,très bien écrit mais tellement banal... J'ai survolé le livre jusqu'à la fin. Surprise ! L'histoire prend une direction inattendue, les personnages évoluent et surprennent. Je suis revenue en arrière, la meilleure façon d'avancer parfois, et j'ai repris ma lecture, en détail cette fois. Pour le plaisir...

Eh bien, il s'en passe de belles à la lisière du monde ! Matthew Callwood, jeune policier bien élevé, débarque un jour de l'été 1914 chez les sauvages, dans un village perdu du Saskatchewan, dans le Grand Nord canadien. Le village est essentiellement peuplé de Cris et de Blancs peu fréquentables, auxquels Callwood, convaincu de la "mission civilisatrice de la police", entend faire respecter le droit de sa gracieuse majesté. Il n'hésite donc pas à coller des amendes aux habitants qui n'ont pas d'argent, et aussi à affronter les trafiquants, mais il brûle surtout de trouver Moïse Corneau, sinistre assassin qui se cache dans la forêt avoisinante. Mais Moïse Corneau existe-t'il seulement, ou ne serait-il qu'un fantôme qui hante les marais ? Quel étrange roman que celui-ci, qui mélange de façon brillante : aventure, humour, nature, politique, mystère. Le résultat est tout à fait surprenant, tant Ronald Lavallée parvient à harmoniser ces différentes thématiques en un récit cohérent et qui a du sens. Car même si cette histoire ressemble à une farce burlesque, avec ce jeune flic idéaliste qui se confronte à la réalité du terrain et des hommes, elle aborde des sujets graves qui intriguent, dérangent, interrogent, tels que la loyauté envers soi-même, le conflit de classe, la bonté de la Nature, ou le devoir patriotique : "- Le pays est bien en guerre, non ? - Faux ! Ce sont les gros pleins de soupe qui sont en guerre. Et ce sont les pouilleux comme Harvey qui se font casser la gueule. (...) - Non mais t'es pas bien ? Tu veux mourir pour ces foutus Brits ? Vraiment ? T'es prêt à te sacrifier pour un morveux à pedigree ? Pour un lordship qui te pense tout juste bon à vider son pot de chambre ? Ca t'arrive de raisonner un peu ?" (paroles plus que jamais d'actualité) Je me suis laissée prendre à ce roman qui ne ressemble à aucun autre, attendant avec impatience le moment de le retrouver pour poursuivre ma lecture, tant les personnages sont singuliers et les rebondissements inattendus. Et puis, je le répète : c'est infiniment drôle, tant dans les dialogues que dans les faits. Sacré exploit, donc, de Ronald Lavallée, qui distrait, amuse et fait réfléchir en un seul livre, et me donne envie de découvrir la suite ("Le crime du garçon exquis") -et de vous faire découvrir celui-ci. Si le dépaysement spatiotemporel vous tente, n'hésitez pas à filer vers la lisière du monde du début du XXe siècle : vous devriez en revenir tout aussi enthousiastes que moi. Du moins, je vous le souhaite.