À la lisière du monde : Le livre de Ronald Lavallée

Ronald Lavallée est extrêmement doué et convaincant lorsqu’il s’agit de décrire ces forêts boréales. L’immersion est totale pour le lecteur. Le voyage est aussi violent que fascinant. Si vous avez le goût de l’aventure, vous n’aurez qu’une envie après lecture, aller explorer ce Grand Nord canadien. Mais si vous avez un minimum de bon sens, vous n’y mettrez certainement jamais les pieds. Du « nature writing » comment on aimerait en lire plus souvent.

Dans le nord canadien, loin des tumultes de la ville et de la guerre qui se prépare en Europe, Matthew Callwood s'apprête tout juste à prendre ses nouvelles fonctions au sein de la Police royale du Nord-Ouest. Suchenko, lui, n'est pas mécontent de laisser son poste, après deux interminables années, et de retourner à Regina. Il faut dire que ce petit village isolé et inhospitalier du fin fond du Saskatchewan respire la tranquillité, pour ne pas dire l'ennui. Ni vols, ni homicides. Et des trafiquants d'alcool que les deux agents en poste laissent visiblement tranquilles. Mais Matthew est bien décidé à assumer pleinement ses nouvelles fonctions et asseoir son autorité, aussi bien envers ces trafiquants que son collègue, Harvey Gruber, un brin fainéant, qui aime à fricoter avec les prostituées et ne rechigne jamais à boire un petit verre. Si le temps s'annonce long, le jeune constable est d'autant plus déterminé à mettre la main sur un certain Moïse Corneau, un fugitif accusé du meurtre de sa femme, de sa fille et d'une famille entière et qui se cacherait dans ces immenses forêts. Une mission dans laquelle il compte bien s'investir afin d'en tirer tous les honneurs... Pourquoi Matthew Callwood a-t-il demandé à se faire muter au fin fond du Canada, au cœur de ce village paumé et trop paisible ? C'est bien ce que se demandent son collègue encore en place et celui qui est trop heureux d'en partir. En essayant d'instaurer un tant soit peu plus d'ordre, tout en montrant sa plaque aussi bien envers les minorités que les trafiquants d'alcool, le jeune Matthew risque fort de se mettre à dos toute la population qu'il ne connaît pas. Tout comme cette nature, véritable personnage à part entière, immense, sauvage, inhospitalière, parfois dangereuse, et ce climat rude et glacial, au cœur desquels il osera, malgré les nombreuses mises en garde, s'aventurer pour retrouver Moïse Corneau. Une chasse à l'homme qui semble vaine tant tous les éléments semblent se liguer contre lui. Mais Matthew est tenace et téméraire. Totalement immersif, tant Ronald Lavallée dépeint avec force cette forêt boréale, captivant et maîtrisé, ce roman nous envoûte et nous glace d'effroi. C'est dans un rythme soutenu, alors que les événements s'enchaînent et que les personnes se dévoilent petit à petit, réservant son lot de surprises, que l'on suit, le souffle court, Matthew se dépêtrer dans ce froid polaire, ces eaux glaciales et ces hommes tempétueux.

Grand Nord Canadien, 1914. Matthew Callwood est un jeune policier qui vient d'être affecté dans un village isolé au bord d'un lac. Quelques cabanes en bois peu engageantes où pullulent des trafiquants d'alcool et une population hétéroclite. Matthew est idéaliste et il est bien décidé à faire régner l'ordre. Mais le policier déchante rapidement et son travail s'avère finalement être loin de ce qu'il s'imaginait. Touché par l'ennui et déçu ne pas être mobilisé sur le front en Europe, il décide de se lancer dans la traque d'un homme en cavale, recherché pour le meurtre de sa femme et de son enfant. J'ai été agréablement surprise par ce roman qui nous plonge au cœur de paysages grandioses dans un village où la vie y est particulièrement rude. Le dépaysement est total grâce à Ronald Lavallée. Par ailleurs, l'intrigue est rythmée, la nature très présente et la traque apporte son lot de suspense. Mais les longueurs dans la dernière partie du récit sont venues essouffler mon plaisir de lectrice. Il n'en demeure pas moins que la belle plume de cet auteur canadien mérite que l'on s'attarde sur cette histoire agréable à découvrir.

Après une centaine de pages, j'ai cru avoir entre les mains un de ces livres de chasse à l'homme, entre un tueur et un représentant de la loi,très bien écrit mais tellement banal... J'ai survolé le livre jusqu'à la fin. Surprise ! L'histoire prend une direction inattendue, les personnages évoluent et surprennent. Je suis revenue en arrière, la meilleure façon d'avancer parfois, et j'ai repris ma lecture, en détail cette fois. Pour le plaisir...