La Mémoire de l'eau : Le livre de Miranda Cowley Heller

Lors de la rentrée littéraire 2022 grâce au animatrice de Cultura j'ai eu à l'époque un gros coup de coeur pour se roman de la littérature étrangère. Un livre d'observation de la nature, la famille, l'amour et le couple. Un carnet de bord sur une journée, une écriture précise aussi bien dans la description des paysages et des personnages. Tranche de vie, drame, beauté de la nature, une eau purificatrice, un premier roman très réussi. Des liens qui se lient et se déchirent. Une lecture fluide, agréable, Souvenir, Nature Writting, Amour, Couple, Polyamours, Choix difficiles.

Immerger dans la vie d'Ellie, c'est comme s'enfoncer dans l'eau claire de l'étang... dans le Massachusetts...du côté de Cap Cod. C'est dans un magnifique endroit sauvage que nous emmène Ellie, c'est son lieu, sa terre, son endroit où elle aime se ressourcer et où elle a tous ses souvenirs d'enfance. Ce roman, c'est l'histoire d'une vie... celle d'Ellie. Cinquante ans de la vie d'une femme au bord du précipice et seulement vingt-quatre heures pour prendre une décision qui pourrait bouleverser toute sa vie. Ellie est mariée à Peter, un homme qu'elle chérit avec qui elle a eu trois enfants. Une très belle famille épanouie, belle et heureuse... Mais, un soir d'été, Ellie dérape et trompe son mari avec Jonas, son ami d'enfance. Jonas est bien plus que cela, c'est son âme sœur, il l'a sauvé du pire... Ensemble, ils gardent un lourd secret, qui les a longtemps séparés puis à nouveau réunis... Mais à quel prix ? Ce roman mêlant passé et présent, doutes, bonheurs et regrets... nous plonge dans l'héritage familial d'Ellie, tissé de tragédies intimes et de secrets. J'ai eu un véritable coup de cœur pour ce roman, qui au fil des pages m'a fait découvrir la profondeur de l'histoire et surtout le personnage d'Ellie... une femme qui garde en elle tant de non-dits et de souffrances. Un récit emprunt de nostalgie, qui nous parle d'amour, de famille, de culpabilité et sans oublier de nature, qui surplombe toute l'histoire. J'ai beaucoup aimé l'écriture de l'autrice et la douceur avec laquelle elle raconte les lieux, les paysages ainsi que les sentiments des personnages. Un roman d'une grande sensibilité qui m'a emporté dès les premières pages et que j'ai eu beaucoup de mal à quitter.

a Mémoire de l’eau est un roman bien écrit, mais qui laisse un sentiment d’inachevé. L’histoire semble prometteuse, mais le rythme reste lent, et l’intrigue peine à réellement décoller. Les nombreuses scènes de sexe, plutôt que de servir la narration, finissent par prendre trop de place, au détriment du développement des personnages et des enjeux. Une lecture agréable sur le style, mais qui manque de substance pour pleinement convaincre.

Je ne connaissais pas du tout cette auteure avant de recevoir ce livre d’une amie qui l’avait lu en groupe de lecture et j’avoue qu’elle a été bien inspirée. Ce n’est pas un roman que j’aurais lu d’emblée et ça aurait été dommage de passer à côté. Comme tous les ans, et depuis qu’elle est enfant, Ellie passe ses vacances au Cap Cod, dans la résidence secondaire familiale, rien de somptueux dans cette maison mais la nature qui s’ébroue autour est exceptionnelle. Ellie est mariée à Peter, ensemble ils ont trois enfants et le couple filait le parfait amour jusqu’au moment où Ellie a succombé à Jonas, son ami d’enfance, qui passe lui aussi tous les étés dans une maison voisine. Ellie et Jonas s’aiment depuis leur plus tendre enfance, ils ont pourtant fait leur vie chacun de leur côté, sans jamais oublier l’autre. Ellie est chamboulée, elle va très vite devoir faire un choix, vivre la vie dont elle a toujours rêvé aux côtés de Jonas ou rester près de Peter qu’elle aime aussi. C’est dans cette intrigue que l’auteure nous plonge, avec une histoire à double temporalité. Dans le présent, Ellie se réfugie dans l’étang et nage pour apaiser le feu qui la dévore. Elle a souvent fait ça quand elle a besoin de réfléchir. Des flash back s’interposent dans chaque action qu’elle va mener tout au long des 24 heures à venir, afin que l’on puisse cerner la personnalité de cette femme qui approche la cinquantaine. On découvre bien vite qu’Ellie n’a pas eu une enfance de rêve, un père volage, une mère déficiente qui a eu elle aussi une enfance mouvementée, les parents divorcent et se remarient chacun de leur côté. Ellie et Anna, sa soeur qui est l’ainée, sont ballotées entre leurs deux familles et doivent s’adapter, la nouvelle femme de leur père ne veut pas d’elles et leur père choisit de l’écouter et de se priver de ses filles à qui il ne cesse de faire des promesses qu’il ne tient jamais. Elles finissent par ne pratiquement plus le voir. Léo est le nouveau mari de leur mère, c’est un beau père sympathique mais il a un fils, Conrad, un peu plus âgé qu’Ellie, ce garçon est malsain, menteur, fourbe, on le déteste tout de suite et on se doute rapidement qu’il va causer de nombreux problèmes. Quand il entre en action, tel un loup qui se jetterait sur sa proie, il brise les premiers rêves d’Ellie qui n’ose pas se confier ni à sa mère qui de toutes façons ne l’écoute jamais, ni à sa soeur qui est en pension et qui vient rarement à la maison. Heureusement, il y a les vacances chaque été dans la maison des bois, c’est une bouffée d’oxygène et c’est l’occasion de retrouver Jonas, l’ami d’enfance qui prend de plus en plus d’importance. Ellie est amoureuse mais ne veut pas se l’avouer. Il y a l’eau de cet étang qui efface tout et un jour, il y a ce terrible secret dont seul Jonas et Ellie sont détenteurs. Ils se font la promesse de ne jamais en parler mais peut-on vivre continuellement avec un poids si lourd à porter ? Les vacances suivantes, Jonas ne vient plus à Cap Cod et Ellie perd sa trace. J’ai beaucoup aimé cette lecture, même si au début j’ai un peu été perturbée par les changements de temporalité, l’auteure passe du présent au passé très brutalement sans crier gare, mais une fois qu’on a assimilé cette façon de procéder, tout est limpide. L’écriture est fluide et très agréable, les personnages ont des profils psychologiques très intéressants. Je ne sais pas trop si je m’attache à eux comme je peux le faire dans certains romans mais j’apprécie énormément Ellie, même si j’ai parfois du mal à la suivre, que je comprends sans comprendre son silence durant sa période adolescente. Peter est exceptionnel, c’est aussi pour ça qu’Ellie l’a choisi, l’homme est cool et semble très facile à vivre, il semble bien ancré dans la vie et c’est important pour Ellie d’avoir un mari comme lui. La nature joue un rôle important dans le roman, c’est comme un personnage à part entière, il y a cette maison en bois dans la forêt qui fascine un peu et qui en a vu défiler des secrets, il y a les arbres qui l’entourent et qui peuvent terrifier par jour de tempête. La vedette c’est l’étang qui attire et intrigue, et il y a la mer qui s’étend, un peu plus loin derrière les dunes. L’eau est omniprésente, elle ressource, apaise, elle peut aussi meurtrir et laisser des marques indélébiles et de douloureux souvenirs. Il faut que je vous parle de la fin du roman, une fin ouverte qui laisse perplexe. Chacun peut imaginer à sa façon, d’après son ressenti et avec ce que l’auteure a écrit, la suite qu’Ellie va donner à sa vie. Il y a un geste qui me perturbe, alors que tout le monde envisage deux scénarios possibles, j’ai en tête un troisième que je n’aime pas trop et dont, bien sûr je ne dirai rien ! Je crois que je n’aime pas les fins ouvertes et mon esprit divague de trop. Un beau roman, un merveilleux moment de lecture, un livre que je vous conseille si vous ne l’avez pas encore lu.