La Vedette du quartier : Le livre de Riton Liebman

Connaître la célébrité à treize ans, le rêve de tant d’adolescents ! Le jeune Riton, au hasard d’un casting auquel il participe pour tuer le temps, y parvient. Le voilà tête d’affiche d’un film de Blier aux côtés de Depardieu, Dewaere et Carole Laure. Le monde du cinéma lui tend les bras, l’avenir s’annonce radieux ! Mais, sans le savoir encore, le jeune homme vient déjà de vivre l’apogée de sa carrière. Livré à lui-même, imbu de sa personne, celui qui se croit tout d’abord invincible prend goût très vite aux excès dangereux de l’industrie du divertissement, sombre dans la drogue, et voit se refermer, peu à peu, après trop d’excès, définitivement les portes de la gloire. Comme tant d’autres avant lui, il vivote alors dans un univers glauque en se donnant l’illusion d’exister encore. L’envers du décor, l’enfer du décor. Raconté avec beaucoup de franchise, ce récit, à la fois drôle et poignant, émeut et passionne tout à la fois. Et l’on en vient à penser, la lecture terminée : Riton, mais quel gâchis ! Et l’on en vient à espérer qu’il va bien aujourd’hui !

Il a 13 ans et un aplomb insolent quand il se retrouve aux côtés de Patrick Dewaere et Gérard Depardieu dans Préparez vos mouchoirs. 13 ans et déjà un destin qui s’écrit sous les projecteurs. Mais derrière l’illusion dorée du cinéma, il y a la vraie vie, avec ses fulgurances et ses désillusions. La Vedette du quartier, c’est le récit de cette cavalcade unique et cabossée : un jeune Belge propulsé dans le monde du septième art, ses triomphes, ses doutes, ses rencontres mythiques. Dewaere, figure solaire et tourmentée, génial et imprévisible. Depardieu, ogre charismatique qui emplit chaque pièce de sa présence et ne parle déjà que de cul. Vanessa Paradis, icône en devenir, encore adolescente mais déjà magnétique. Le Splendid, bande de joyeux drilles qui réinventent la comédie française. Florent Pagny, encore chanteur des rues. Richard Berry, si jeune et déjà une ordure. Riton Liebman les a croisés, observés, écoutés, et il nous les restitue dans des anecdotes souvent drôles, parfois émouvantes, toujours captivantes. Liebman écrit comme il parle, avec cette énergie brute qui fait tout son charme. Dans ce style très vivant, pas de chichis, pas de faux-semblants : il raconte ses succès comme ses échecs, avec une sincérité désarmante, entre autodérision et humilité. On sent l’amour du métier, mais aussi la lucidité sur ce monde qui peut être impitoyable. Il ne s’épargne pas, et c’est ce qui rend ce livre si touchant. Si le récit se dévore avec plaisir, on note toutefois quelques petites incohérences, notamment des erreurs sur les dates de sortie de certains films. Rien de bien grave, mais pour les cinéphiles pointilleux, ces petits écarts peuvent surprendre. On sent que Liebman écrit avant tout avec son ressenti, sa mémoire, sans forcément s’embarrasser de vérifications rigoureuses. Cela ne gâche en rien le plaisir de lecture, mais il faut prendre ses souvenirs avec un léger recul. Pourquoi lire ce livre ? Parce qu’il restitue un monde disparu, l’effervescence du cinéma français des années 70-80, avec une lucidité et une émotion rare. Parce qu’on rit, on s’émeut, on s’émerveille devant tant de vies croisées, tant d’anecdotes sur des figures mythiques du cinéma. Parce que Liebman, à l’écriture fluide, drôle et sincère, est un conteur-né et qu’il mérite qu’on l’écoute. Un livre à dévorer pour tous les amoureux du septième art, comme on dit dans Télé7jours !

Une plongée dans le piège empoisonné que peut constituer le vedettariat pour quelqu’un de fragile. L’ingratitude du showbiz. Une réminiscence nostalgique d’images des années 70-80 : le casting de Bertrand Blier dans les locaux du Journal La Meuse à Liège, les amphithéâtres remplis de Marcel Liebman, la petite sœur de Riton très populaire à l’ULB lorsque mon épouse et moi y étions étudiants. Le style d’écriture m’a parfois fait penser à Philippe Djian. Itinéraire d’un comédien atypique.

Un livre en deux parties. La première très bien retranscrite, avec le ton de l'adolescence et de la fausse innocence d'un vraie tête à claque est un enchantement. Puis il bascule dans la drogue avec sa lente descente aux enfers, avec la même insouciance de tout comme au début, sauf que le p'tit con a grandi et ne sait plus s'arrêter. Cette partie est un peu longuette vu son entêtement, mais on lui pardonne porté par la première partie lumineuse. Un livre en demi-teinte très agréable à lire.