Le Roman de Vassilis : Le livre de Basile Panurgias

Comme chantait Aznavour, la misère serait-elle vraiment moins pénible au soleil ? Vassilis fuyant ses démons parisiens le découvrira peut-être en posant ses valises à Athènes. Tout d’abord je souhaite remercier chaudement Babelio et la maison d’édition Séguier pour cet envoi lors de l’opération Masse Critique de Septembre, c’est toujours un réel grand plaisir de découvrir de nouveaux horizons littéraires ! Passons à l’histoire ! Vassilis, architecte de renom à Paris vit avec le deuil de sa femme Léa ayant chuté accidentellement sur un des ses chantiers. Tout innocent qu’il est, il ne peut s’empêcher de ressentir une part de culpabilité et le poids du regard des autres le pousse à fuir à Athènes, dans la vieille maison inhabitée de sa mère. Dès lors nous suivrons ses pensées et pérégrinations à travers le spectre de l’architecture. Son histoire à lui en est presque secondaire. L’architecture en revanche est partout, c’est le véritable fil rouge de ce roman. Les chapitres sont courts et nous les commençons souvent par une réflexion sur un architecte, ses créations pour ensuite digresser sur les pensées et les actions de Vassilis. Tout semble s’expliquer ou se justifier par ce prisme de l’architecture. Alors oui, il faut s’y connaître un peu ou comme moi être assez curieux et prendre le temps lors de la lecture pour faire des petites recherches afin mieux illustrer les propos de l’auteur. Généralement je n’aime pas « sortir » de ma lecture mais ici cela ne m’a aucunement gêné. Le point forts de ce récit c’est la découverte d’une autre Athènes et la plongée dans la vraie âme des grecs, celle invisible au simple touriste de passage. C’est aussi le tiraillement incessant entre la volonté de préserver cette âme antique coûte que coûte et la réalité économique, capitaliste, brutale. Je trouve en cela l’auteur génial, il a su comprendre et restituer au mieux cet arrachement du cœur à voir le patrimoine antique magnifié puis déconsidéré lorsque la vie et les difficultés économiques se font trop pressantes. Que vous soyez ou nom un féru d’architecture (que je ne suis pas) je ne peux que vous conseiller la lecture de ce livre pour vous immerger dans cette âme grecque et des grecs avec douceur. J’ai adoré !

Racontant son voyage à la première personne, Vassilis n'a rien d'un héros. C'est un homme lambda, tour à tour naïf, énervant, ridicule, mais aussi amusant. Son regard sur la préservation du patrimoine, sur le tourisme et sur les valeurs grecques évolue constamment au cours du roman. On sent qu'il est perdu, qu'il se cherche, qu'il s'interroge sur sa responsabilité d'homme grec du XXIème siècle. Que faut-il faire en Grèce aujourd'hui ? Rendre les monuments accessibles aux personnes à mobilité réduite ou ne pas modifier d'un iota l'essence d'un site ? Chérir chaque découverte archéologique ou cesser de fouiller chaque mètre carré pour construire plus vite ? Transformer Athènes en un parc géant de logements AirBnB ou reprendre la main pour loger les autochtones avant tout ? Et si tout n'était qu'une question de mesure ? Comme dans la vie... Pi n'est pas rond, alors pourquoi irait-on dans le tout blanc ou tout noir ? Allez, je vous laisse partager un Ouzo et une partie de backgammon avec Vassilis. Mais soyez prêt à perdre parce qu'il est fort ! PS : merci à la Team Babelio de m'avoir sélectionnée dans le cadre de la "Masse Critique" et aux éditions Séguier pour l'envoi.

« Le roman de Vassilis » est un livre de quête. La citation de la vie, entre ses aléas, ses turbulences. L'ampleur ensoleillée d'une aptitude à la métamorphose. D'ombre et de lumière, la Grèce en apogée. Une épopée riche d'un pays empreint d'Histoire et d'archéologie. Vassilis, le narrateur est le fil rouge. Il est architecte. Sa femme Léa chute d'un immeuble en construction. Vassilis, présent est accusé. Il n'aura de cesse durant trois ans d'échapper à sa culpabilité. C'est pour lui une question d'honneur. Il lutte pour prouver son innocence. Acquitté, plus tard, il quitte Paris et ses fantômes. Il part à Athènes dans les quartier des Anafiótika. Dans une maison qui appartient à sa mère. le soleil, ici, ploie sur les vitres. Il reprend son souffle. Sa terre natale retrouvée, il ressent toute la bienveillance de l'Acropole. Le roman est dans une teneur géopolitique. L'anthropologie sociale et culturelle est tirée au cordeau. On ressent beaucoup de ciel, d'appartenances et surtout, une rédemption qui adviendra plus tard. Comme un effet d'aurore boréale. Ce calme olympien qui correspond aux paysages de ce roman pétri de sentiments. L'Acropole est un personnage à part entière. Les vestiges d'un pays dont l'écho résonne en lui. Il rencontre une archéologue : Dido. Il tombe amoureux d'elle, mais en silence, un peu comme un plan avant de concevoir une nouvelle construction intérieure. Mais cette dernière lui préfère Alkis, un américain qui vit à côté de chez lui. Un homme plein de vie, libre et qui dévore la Grèce comme des petits pains croustillants. Le triptyque prend place, tout en subtilité. Vassilis trouve du travail chez Ikéa-Grèce, bien loin de ses éthiques et convictions. Un travail alimentaire comme cuisiniste. Il n'aura de cesse d'analyser les habitus des grecs. de trouver un équivalent dans la Grèce antique. Lui, qui aime les pierres, dénonce les vols par les colonialistes d'antan. Les pillages à outrance. Des ruines devenues et le prestige d'une résistance intérieure. « Et les Athéniens ont été élevés par cette vision permanente de la perfection architecturale. » La mémoire des Anafiótika dévore le récit d'une amplitude essentielle. Il suffit de lever les yeux pour sentir les temples des dieux de l'Olympe. Basile Panurgias ouvre la fenêtre sur une toile de maître. Entre le passéisme et la modernité, l'antiquité résiste dans un égrégore sans que le jour tombe. C'est un livre de chair et de rectitude. Retrouver la trace des articulations d'antan. Une déambulation en Grèce qui foudroie les rêves blessés et les meurtrissures. Un périple savoureux aux fécondités architecturales. « Tu sais ce qui me ferait plaisir ? Ce serait d'aller sur l'Acropole. » Publié par les majeures Éditions Séguier, éditeur de curiosités.

S’ l’auteur nous avait fait découvrir – dans L’Inconnue de la Factory (2020) – une Venise presque inédite en axant le roman autour de son architecture des années 1950, il se penche cette fois sur Athènes où le narrateur – Vassilis, un architecte – revient dans le but d’effacer son passé. Mais peut-on se départir de son ombre en plein soleil ? Il est beaucoup question du rapport entre la tradition et la modernité dans ce roman qui contient par ailleurs une critique subtile de ce qu’à fait Ikea sur les hellènes qui délaissent (comme un peu partout) les solutions locales au profit du « pas moins cher ailleurs » prôné (avec succès…) par l’entreprise suédoise de dévastation des forêts. Mais ce qui est encore mieux avec Panurgias, c’est que tout en démontrant les effets pervers d’Airbnb sur les villes aux forts potentiels touristiques – tout comme sur ces utilisateurs d’ailleurs (ceux qui disposent comme ceux qui proposent) –, il donne à lire un roman qui pense l'achitecture en y mêlant un trio amoureux, avec tout ce que cela sous-entend de jalousie et de concurrence masculine, ainsi qu’une conspiration visant à améliorer les relations entre la Grèce et la Turquie. Une réussite du genre, très équilibré, malin, entre divertissement et enrichissement de la pensée et de l'intelect.