La Vie profonde - Une expédition dans les abysses : Le livre de David Wahl

Une belle plume pour un beau sujet. On y découvre un peu de ces grands fonds sous marins, de leur mystère, de leur richesse, de l'incroyable vie qui s'y développe. L'auteur n'est pas un scientifique, son propos est simple, clair et agrémenté de beaucoup de poésie. Il nous décrit la vie à bord du vaisseau d'exploration où se côtoient scientifiques, techniciens de maintenance, cuisiniers, marins...une belle aventure qu'a dû vivre cette petite équipe !! J'ai toutefois le regret que l’auteur n'ait pas développé le projet de théâtre qui justifiait sa participation à cette expédition. Ça aurait été intéressant de savoir ce qu'il en avait tiré sur le plan artistique

C'est au milieu de 75 marins et scientifiques, à bord du vaisseau océanique le "pourquoi pas?", qu'en juillet 2017, l'écrivain et dramaturge David Wahl, embarque pour un voyage extraordinaire à la rencontre des fonds abyssaux. Car la vie qui semblait impossible à de telles profondeurs, sous de telles pressions et conditions ahurissantes existe pourtant bel et bien, mais elle demeure méconnue. La première exploration de ces ténèbres subaquatiques date de 1977, 8 ans après que l'homme eut posé le pied sur la lune, c'est dire le retard que l'on peut avoir sur les connaissances de tout un monde aussi étrange que surprenant. Mais un monde déjà menacé... Les enjeux économiques sont immenses, tout comme l'avenir de notre planète. C'est donc toute la nécessité de cette mission, de ce journal de bord. Rédigé avec une grande sensibilité, il nous offre une vue en temps réel de l'excitation permanente de ces découvertes passionnantes, dans un monde où les sens sont chamboulés par l'obscurité totale, l'absence de repères, la difficulté de visualiser les échelles de taille à travers les écrans, les odeurs des gaz... Une expérience enrichissante, pour l'auteur comme pour nous, où les questions et les réflexions s'enchaînent, autant que la poésie des mots, tel un chant de sirène, vous envoûte et vous empêche de refaire surface. Car ce monde, aux apparences hostiles, sauvages et angoissantes, déjà parasité de nombreuses pollutions sonores et lumineuses, est notre avenir, et il a besoin de toute notre attention, notre compassion, afin que l'exploitation commerciale ne reste à jamais qu'une menace.

David Whal tient un journal de bord dans lequel il partage sa vie à bord du sous-marin le "Pourquoi Pas?". L'histoire nous présente le quotidien et la vie à bord. Là ou nous pensions qu'il ne se passait rien est sûrement le berceau à l'origine de la vie. On y découvre la vie de l'ensemble de l'équipage et ce rythme si particulier d'une vie en mer à bord d'un sous-marin. Les fonds marins sont particulièrement attrayants et cet ouvrage est un bel éveil au monde des abysses.

David Wahl n’est pas un scientifique. Et pourtant il se retrouve embarqué à bord Pourquoi pas ? pour une mission d’exploration d’un oasis des abysses. Des fumeurs noirs et leurs colonies de coquillages et crustacés installés par 1700 m de profondeur en plein atlantique. Il y découvre ainsi : la vie en mer, la vie de biologiste marin, la vie d’un technicien chargé de l’entretien et de la manipulation des équipements scientifiques installés sur le site. Il n’est pas scientifique. Et du coup son discours est à la portée de tous. On en arrive à regretter que son journal ne soit pas plus long. Après ces trois semaines en mer, il se rend, avec une partie de l’équipe scientifique, en Colombie britannique où le même genre de travail est réalisé sur des écosystèmes sous-marins similaires du Pacifiques nord-est. J’ai trouvé cette partie — plus courte — beaucoup moins intéressante. Avait-il moins de choses à dire ? sans doute. Je ne lui ferai qu’un seul reproche. Page 146, il écrit : « Mais en 1841, un biologiste, Edward Forbes, assura, un peu rapidement, en sa »théorie azoïque« , qu’en dessous de 248 mètres de profondeur, dans une zone sans lumière, très froide, et pensait-on, agitée d’aucun courant, rien ne pouvait jamais subsister. » Et lignes plus bas : « En 1977, une découverte inattendue … » laissant ainsi entendre qu’il aurait fallu attendre près d’un siècle et demi pour démontrer la fausseté de cette affirmation. Mais quid des travaux de scientifiques des expéditions du Challenger (1878) ou du Talisman (1883) qui ont permis de découvrir des espèces animales par plus de 2000 m de profondeur. Non. Contrairement à ce que pourrait laisser croire ce passage de La vie profonde, il n’aura fallu que moins de quarante ans pour infirmer la théorie de Forbes. En bref : À part ce reproche, je n’ai trouvé que du positif à ce petit livre. Et s’il n’apprendra rien au spécialiste ou l’amoureux des sciences, il apportera quand ême un moment de lecture bien agréable.