Le lilas ne refleurit qu'après un hiver rigoureux : Le livre de Martha Hall Kelly

Le lilas ne refleurit qu'après un hiver rigoureux fut une lecture qui m'as beaucoup plu. Cela confirme ce que je pensais de l'autrice : sa plume fait partie de celles qui me parle. /!\ Attention, mon avis contient des spoilers sur la vie des protagonistes, mais pas sur le roman en lui même /!\ On est ici sur une histoire portée par 3 voix, 3 femmes complètement différentes et pourtant d'une certaine façon toutes liées par le même enfer : Ravensbrück. J'ai beaucoup apprécié que malgré certaines parties romancées, on nous présente le portrait de femmes qui ont réellement existées (on démêle les parties fictives et vraies à la fin, là où l'autrice cite ses sources, explique son cheminement d'écriture et fait ses remerciements). Caroline Woolsey Ferriday était une philanthrope et actrice américaine connue pour son engagement au cours de la Seconde Guerre mondiale. Elle est impliquée dans la reconnaissance auprès du public américain des Lapins de Ravensbrück, nom désignant les femmes polonaises victimes d'expérimentations médicales nazies dans le camp de Ravensbrück, notamment avec des sulfamides.. Dans ce livre, on suit justement l'implication de celle-ci, premièrement envers la France, puis envers la médiatisation de ce qui se passe réellement dans les camps, en Europe. Elle envoie aussi énormément de colis pour les enfants, laissés en orphelinat, a ses frais à elle. Caroline a ses souffrances à elle, comme tout à chacun, de son côté sa solitude et le désert amoureux de sa vie, le fait de ne pas pouvoir être mère ni d'adopter (car pas de mari) lui pèse énormément. Elle aidera également après la guerre à faire condamner les personnes responsables de ce qui se passa en camps, notamment Herta. Herta Oberheuser était un médecin, sortie d'études en 1937, elle adhère au Bund Deutscher Mädel (BDM) en 1935 et entre au parti nazi en 1937. Dans le livre, elle accepte le poste à Ravensbrück pour plusieurs raisons : elle ne veut plus et ne supporte plus les v**** incestueux de son oncle, et elle a besoin de gagner un salaire plus décent. Lorsqu'elle arrive sur place, elle déchante bien vite en se questionnant sur où s'arrête sa morale éthique, et se positionne dans l'idée de rester finalement. Elle travaillera sous la supervision du Dr Karl Gebhardt. Ce que j'ai apprécié dans le portrait de cette femme dépeint ici, c'est que l'autrice a choisit d'alterner des moments où l'on voit son côté humain, avec des moments où l'on se demande mais comment peut-on faire quelque chose comme ça à quelqu'un de sang froid.. Herta Oberheuser est la seule femme présente dans le box des accusés du procès des médecins à Nuremberg. Elle est condamnée à vingt ans de prison, mais sera finalement libérée plus tôt, en avril 1952, pour bonne conduite, et devient médecin de famille à Stocksee. Elle perd son poste en 1956, après qu'une survivante du camp de Ravensbrück l'ai reconnue et cela révoquera son permis de pratiquer la médecine en 1958. Elle fait appel de cette décision et retrouve son droit d'exercer la médecine le 28 avril 1961 et occupe un emploi dans un laboratoire de l'institut Bodelschwing. Kasia et sa sœur Zuzanna furent inspirées de Nina Iwanska et sa sœur médecin Krystyna. Kasia et Zuzanna furent déportées car juives, et pour Kasia résistante, de surcroît. Bien évidemment dans le camp, les conditions sont absolument inhumaines, abjectes et horrifiques. Elles firent malheureusement partie des "Lapins" de Ravensbrück, un groupe de femmes sur lesquelles des expériences médicales ont été réalisées, de façon bouchère. On leur a par exemple sectionner des morceaux de muscles, ou d'os, ou bien créer des plaies dans lesquelles ils rajoutaient au choix : des morceaux de bois ou de verre, des bactéries et microbes, ou bien un mélange parfois, des sulfamides.. Et puis, on ne les soignaient pas, on observaient l'évolution.. Voici donc le portrait en grandes lignes des 3 femmes que nous allons suivre dans cette histoire. Le fait que cela soit appuyé sur des faits réels rend le récit glaçant. J'ai adoré le caractère fort de chacune d'entre elle, tellement différent mais puissant. J'ai aussi beaucoup aimé les côtés humains montrés : L'empathie de Caroline, Les traumatismes de Kasia qui la bloque même dans son amour maternel ou conjugal plus tard, ou encore l'attachement que Herta s'était autorisée envers l'une des femmes du camp... Une histoire qui vaut vraiment qu'on s'arrête dessus, ne serait-ce que pour découvrir un pan d'horreur dont on entend vraiment peu parler...

Le centre de l'histoire est basé sur Ravensbrück, le seul camp de concentration réservé aux femmes. Tristement connu pour les expériences subies par les prisonnières polonaises. C'est pour l'instant le seul roman où j'ai lu des détails sur ces funestes expériences. Les raisons avancées pour les justifier sont insoutenables. L'héroïne est Caroline Ferriday, une américaine qui a voué sa vie à aider les autres. Le roman est bâti comme un roman feuilleton avec trois voix principales, Kasia la jeune résistante polonaise, Caroline l'américaine et Herta Oberheuser jeune femme médecin allemande officiant à Ravensbrück. Les personnages sont inspirés de personnes ayant réellement existé. L'auteur ne veut pas qu'on les oublie. J'avoue que je lis peu de livres de 500 pages et plus, souvent déçue par du verbiage, mais ici la forme et le fond m'ont emportée. Impossible de le lâcher.

Le lilas ne refleurit qu'après un hiver rigoureux, suit le parcours de 3 femmes durant la 2nd Guerre Mondiale. J'avais ce roman depuis très longtemps dans ma PAL, il me faisait peur ...mais j'ai enfin sauté le pas et c'était vraiment une très belle histoire. Nous y suivons 3 points de vue de ce que la Guerre a pu amener de terrible et notamment les déportations et les horreurs des camps. Kasia est vraiment celle qui m'a le plus bouleversé, certains passages étaient très durs à lire. Le seul petit bémol pour moi et le dénouement de son histoire, j'ai trouvé la chute un peu trop légère et facile Herta ...aucune empathie pour cette femme, seulement de l'horreur notamment du fait de son jeune âge au début du roman ..comment est-il possible d'agir de la sorte ? Caroline...une femme très généreuse, j'ai beaucoup aimé ses actions et son évolution même si j'aurai préféré une autre fin pour elle ! En bref une bonne histoire à découvrir mais attention aux coeurs sensibles !

Ce roman a été pour moi un véritable coup de cœur. Après plusieurs lectures qui ne m’avaient pas totalement convaincue, j’ai retrouvé ici le plaisir pur de me laisser happer par une histoire. Le destin de ces trois femmes m’a profondément touchée : leurs parcours, marqués par la douleur et la souffrance, sont racontés avec une intensité qui m’a complètement embarquée. Malgré la dureté des thèmes abordés, le livre est traversé par une force lumineuse et une grande dose d’espoir. J’ai particulièrement apprécié les notes de l’autrice en fin d’ouvrage, qui viennent enrichir et prolonger la lecture.