Les grandes familles : Le livre de Maurice Druon

Il n'y a pas que les rois qui soient maudits chez Druon : les vieilles élites aussi, en tout cas cette partie de l'élite française issue de la vieille aristocratie d'avant guerre qui meure lentement pour laisser la place à une coterie de seigneurs moins racés mais plus roués et agiles pour louvoyer dans le nouveau monde. Il n'y a pas une seconde d'ennui dans cette rutilante saga qui en trois volumes nous fait vivre aux côtés des "dix mille qui font Paris" l'histoire de France vue d'en haut des années 1910 à 1950, à travers la lente décadence de la famille Schoudler, dépassée par les nouvelles générations de politiciens, affairistes et aventurières mais traînant jusqu'au bout sa fin de race au milieu de tout ce que Paris compte de gloires des arts, du barreau ou du théâtre. Une fin de race puissamment signifiée par la décrépitude physique et la mort de nombreux personnages, au sein d'abord de la famille Schoudler dont les ancêtres n'en finissent pas de pourrir sur pattes mais aussi celles du vieux dramaturge starisé qui agonise dans ses fantasmes ou de la richissime baronne définitivement flétrie mais toujours nymphomane. J'ai pris un grand plaisir à lire cette saga au style puissant, dans laquelle résonnent les échos des Rougon Macquart parisiens (avec le personnage de Simon Lachaume en écho à celui d'Eugène Rougon et celui de Sylvaine rappelant Nana) mais aussi des Buddenbrook et de la Mort à Venise de Thomas Mann. Dommage que cette superbe fresque du 20ème siècle,bien que Goncourisée, n'ait pas la même notoriété que les Rois maudits : elle le mérite pourtant pleinement!

Dans mon challenge de lectures 2018, figurait : "Lire un roman d'un auteur né en 1918".  J'ai demandé de l'aide à Wikipédia, et, parmi les personnalités nées en 1918, j'ai repéré Maurice Druon.  Un clic de commande plus tard, je recevais "Les Grandes familles", je me souvenais avoir vu le film éponyme, mais je n'avais jamais lu ce roman ...  Dans le Paris de l'après première guerre mondiale, ce roman met en scène la famille Schoudler, magnats de la Banque, du sucre et de la Presse.  Rivalités familiales, entregent politique, médecin-académicien-pas-très-propre-sur-lui, délits d'initiés pas encore illégaux, l'ambiance de ce roman décrit la déchéance d'une certaine bourgeoisie, encore ancrée dans le XIXème siècle et qui a connu les derniers feux des empires. Arrivent des industriels plus modernes, soucieux de progrès et de publicité mais dont les mains ne sont pas plus propres ... Les grandes familles est le premier tome d'une trilogie, donc ... je retrouverai prochainement les protagonistes de cette histoire qui n'a pas été sans me rappeler quelques pages des Rougon-Macquart entre 'La Curée' et 'L'argent' ! ... 

3 tomes dans ces grandes familles tous aussi passionnants les uns que les autres. D'abord, l'écriture de Maurice Druon qui coule, limpide, en brossant ses personnages jusqu'au plus profond de leurs personnalités distinctes, et il sont très nombreux dans cette saga. Cela a été écrit à une époque dont plus de cinquante années nous séparent, mais, à part l'absence d'internet et de téléphones mobiles ou autres objets connectés, franchement pas une ride. A replacer bien sûr dans le contexte des années 50. On y rencontre des hommes sûrs d'eux et dominateurs, d'autres faibles et dominés, des femmes de tête, d'autres soumises, des jeunes filles en fleurs qui s'ouvrent plus ou moins aisément. Très belle lecture.

Bienvenue dans le monde impitoyable de l'argent et du paraître. Les Grandes familles c'est un peu le Dallas du début XXème siècle en fait ! Le Baron Schoudler est prêt à tout pour défendre son empire, à tous les sacrifices. Et un "dommage collatéral" entraînant une bonne raison de se venger, une vengeance en entraînant une autre, c'est finalement les malheurs des Grandes Familles ! Je ne connaissais pas Maurice Druon. J'y suis venue par le biais de la série : les Rois maudits. Quel écrivain ! J'adore autant que Zola.