L'Eté des quatre rois : Le livre de Camille Pascal

Camille Pascal nous raconte en quelque 600 pages les quelques jours ayant mené à l'abdication de Charles X, dernier Bourbon, et à l'avènement de Louis Philippe d'Orléans. Un roman foisonnant et dense, très dense, qui avait très bien commencé. Les premières pages nous propulsent en plein mois de juillet 1830, aux côtés d'un Charles X suranné, effroyablement dévot s'accrochant désespérément aux us et coutumes archaïques de l'Ancien Régime dans une France ayant décapité son roi. L'auteur nous présente une foultitude de personnages, tous historiques, que nous allons suivre au cœur d'une tourmente bien documentée (presque trop). La plume est chargée, parfois pompeuse, mais précise. Il faut s'accrocher pour saisir tout le foisonnement de détails, mais le sujet s'y prête, et j'ai beaucoup apprécié le début de ma lecture. Le rythme des évènements qui s'enchaînent apporte une légèreté qui pondère la lourdeur de la plume, et l'ensemble fonctionne. Dans un style fleuri teinté d'ironie, l'auteur s'amuse de ses personnages dont aucun ne semble trouver grâce à ses yeux (sauf peut-être Charles X sur la fin, j'y reviendrai). Mais, évidemment, cela finit par se gâter, car 600 pages, c'est très long. Cette ironie finit par lasser et nous rendre tout les personnages antipathiques. Leur nombre et l'intérêt discutable de certains passages éclair de grands noms diluent la narration dans un name dropping racoleur. Vingt pages pour nous montrer un Stendhal impuissant ? Vingt autres pour nous montrer Victor Hugo se promener dans les rues ? Sans jamais qu'on ne les recroise pas la suite ? Vraiment ? Plus gênant pour moi, les derniers chapitres s'éloignent de Paris pour suivre la fuite de Charles X. ET C'EST LONG. Alors que l'avènement de Philippe d'Orléans est expédié en quelques pages, nous auront droit à la description détaillée, presque minute par minute, de chaque halte et pause pipi de notre bon roi déchu jusqu'à son embarquement pour l'Angleterre. A travers ce focus transparait peut-être le dernier point que je reprocherai à ce roman : son parti pris de plus en plus clair pour cette monarchie qui s'effondre. L'auteur suit alors Charles X tel un martyr, seul personnage digne et honnête du roman. Les bénéficiaires de la révolution sont présentés comme des politicards qui politicaillent, des traites qui trahissent, et les foules comme des monstres assoiffés de sang (les femmes y sont toutes "d'horribles poissonnières", les hommes "ne comprennent pas ce qu'ils renversent"). L'auteur se permet également quelques incursions discutables dans le psyché de certains personnages (La Fayette qui méprise Washington). Pas complètement une leçon d'histoire à prendre au pied de la lettre, donc. Au final, on obtient une histoire bien racontée mais beaucoup trop dense sur ses premiers chapitres (il faut quand même bien connaître la période pour se retrouver dans l'avalanche de références et personnages historiques), et qui s'étire en longueur jusqu'à lasser dans ses derniers. Le tout baigne dans un parti pris discret mais présent, qui pourra plaire ou agacer.

Livre très intéressant sur une période de l'histoire peu enseignée à l'école. Le style d'écriture est assez fluide malgré des longs passages descriptifs, et j'ai beaucoup apprécié de suivre une multitude de personnages historiques simultanément. Le travail de bibliographie et de reconstitution historique est à saluer !

Les programmes scolaires présentent une vaste béance entre Napoléon 1er et la 1ère guerre mondiale (ou est-ce ma mémoire ?). La voilà partiellement comblée avec l'histoire des ces 3 glorieuses (la révolution de 1830) et l'abdication de Charles X puis sa fuite vers Cherbourg et son embarquement pour l'Angleterre. Tout cela est raconté par Camille Pascal de façon très vivante et très détaillée. Trop détaillée peut-être (650 pages !) car tout est décrit de façon minutieuse, de la couleurs des uniformes des divers soldats à l'ameublement du salon de la comtesse de Boigne. Difficile de s'y retrouver entre tous ces personnages ! D'autant que certains sont dénommés de façons différentes tel par exemple le maréchal Marmont duc de Raguse qui est tantôt le maréchal, tantôt Marmont et tantôt le duc de Raguse... Une liste des personnages ainsi qu'un arbre généalogique de la famille royale n'aurait pas été inutile ! Malgré ces petits défauts, ce fut une belle lecture enrichissante.

#x1f451 L'été des quatre rois - Camille Pascal #x1f451 Résumé : Juillet 1830. Le peuple est dans la rue et l'Histoire se répète. Les Parisiens veulent du pain et la Révolution. Depuis Saint-Cloud, Charles X s'accroche à une couronne qu'il croit tenir de Dieu. On muselle la presse ? Celle-ci se déchaîne. On envoie l'armée ? Les émeutiers redoublent d'ardeur. Abdiquer ? Mais pour qui ? Talleyrand louvoie, Chateaubriand déçoit, Stendhal court le guilledou. Personne n'y comprend rien. En quelques jours d'un été caniculaire – l'hiver des Bourbons –, quatre rois vont se succéder, jusqu'au prochain printemps... Cela faisait un moment que je voulais lire ce livre aux critiques dithyrambiques sans oser me lancer et puis un jour courageusement je me suis lancée... malheureusement ce fut une lecture laborieuse. Il faut dire que je connais peu, très peu même cette période de notre histoire (oui je sais c'est pas glorieux) du coup j'étais perdue dans les faits, dans les personnages historiques (surtout que comme d'habitude une même personne peut être désignée par son nom, son titre, une des ses fonctions, à vous de vous y retrouver). Le style par contre est sympa mais donne un rythme plus lent au récit. Bref une lecture que je ne regrette pas mais qui a été exigeante.