L'Étrange cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde : Le livre de Robert Louis Stevenson

John Utterson, notaire de son état, s'inquiète pour son ami, le docteur Jekyll. En effet, celui-ci ne se montre plus alors qu'un personnage particulièrement repoussant, autant physiquement qu' humainement, monsieur Hyde, possède les clefs de sa maison secondaire et a accès à son compte bancaire. La suite, on l'a connaît quasi tous, au moins en substance, si ce n'est dans le détail. Et c'est bien cela le soucis. Le texte est très bien écrit. La langue est riche et, du moins en anglais, exigeante. Mais la structure du récit fait que notre connaissance de la chute le dessert fortement. Stevenson veut nous faire partager 'l'enquête' que mène Utterson. Nous découvrons Hyde en même temps que lui et sommes censés nous poser les mêmes questions. Nous sommes censés être intrigués et inquiets quand Jekyll nous explique ces recherches dont il ne peut rien dire. Nous sommes censés être bouleversés quand Utterson pénètre dans le bureau de Jekyll: pourquoi un psyché dans un bureau, pourquoi tous ses objets par terre??? Mais voilà, rien de tout cela car on sait pourquoi. Stevenson s'est plus attaché au spectaculaire de la révélation finale qu'au personnage en lui-même (contrairement à Bram Stoker ou Oscar Wilde) ce qui fait que notre connaissance du sujet nous fait perdre beaucoup du plaisir de cette lecture. Dommage de lire ce roman maintenant et non au moment de sa sortie car il est vraiment bien écrit.

Ce roman est souvent cité comme un chef-d’œuvre du fantastique gothique, un classique incontournable. L’engouement autour de cette dualité homme/monstre, du côté obscur qui sommeille en chacun de nous, m’avait donné très envie de plonger dedans. Mais une fois la dernière page tournée, je reste un peu sur ma faim. L’idée centrale est intéressante : Un homme respectable se transforme volontairement en créature amorale pour vivre sans contrainte. C’est une belle métaphore sur la nature humaine, nos pulsions, notre hypocrisie sociale. Mais l’exécution, à mes yeux, manquait de tension et de profondeur émotionnelle. #x1f449 Ce que j’ai aimé : - Le concept de double identité, toujours fascinant dans la littérature. - L’ambiance brumeuse et sombre d'un Londres victorien. - La fin, qui pose une vraie question morale : et si le monstre, c’était nous ? #x1f44e Ce qui m’a moins convaincue : - Le rythme trop rapide, presque expédié. J'aurais apprécié davantage de développement. - Des personnages secondaires trop effacés sans construction psychologique. - Un style trop neutre qui manque de vie et d'émotions. #x1f4ad En résumé : "L'etrange cas du Dr Jekyll et Mr Hyde" est un classique à lire, certes, mais il ne m’a pas bouleversée comme je l’espérais. Un bon point de départ pour réfléchir à la dualité humaine, mais j’aurais aimé une version plus viscérale, plus immersive. #x1f4cc À lire si vous aimez les symboles forts et les réflexions sur la morale. Mais ne vous attendez pas à une forte montée en tension.

Comme beaucoup j'ai tout d'abord été frustré de connaître une partie de l'histoire et notamment le fait de savoir que Jekyll et Hyde soit une même personne. Mais au final cela n'empêche pas d'apprécier ce récit à l'écriture remarquable (et non pas « démodée »), aux accents parfois bibliques –la tentation du pécheur– et qui ne manque pas de réflexions pertinentes. L'atmosphère brumeuse et mystérieuse (autour de Hyde) est omniprésente et l'introduction des personnages au tout début du livre m'a intriguée, me faisant presque croire que le livre avait été écrit par Edgar Allan Poe. Le récit est quelque peu coupé en deux ; à une première partie d'une soixantaine de pages où l'auteur présente les personnages, distille l'atmosphère, succède une seconde phase plus réflexive avec la narration des protagonistes qui sont dans le –terrifiant– secret. Cela ne gêne aucunement la fluidité de l'histoire, bien au contraire, j'ai trouvé que Stevenson avait écrit avec une extraordinaire maîtrise. Le tout est bref mais se révèle être plus qu'une histoire basique de transformation qui tourne mal. Il est ici question de dualité de l'âme, de tentation et de bien être de l'humain dans son environnement. Le fait est que ce mythe se trouve être beaucoup moins superficiel que ce qu'en retiennent certain réalisateurs. Le docteur Jekyll est une personnalité complexe, souffrante de son passé et qui s'apercevra bien vite que séparer sa partie encline au vice ne signifie pas épurer l'autre complètement.

Cette nouvelle de Stevenson est un classique qui a énormément inspiré le monde du cinéma. Il est même possible d’affirmer que ce récit est le premier vrai thriller psychologique. La double personnalité du Dr Jekyll n’est pas mise en évidence de manière flagrante mais lentement pour permettre au lecteur d’avoir le temps de s’y accoutumer avant d’en prendre conscience. Le récit est narré par Monsieur Utterson, notaire du Dr Jekyll. Il débute pendant une promenade où Monsieur Einfields raconte un événement choquant à son cousin Monsieur Utterson. C’est Mr Hyde qui se cogne à une petite fille, au coin d’une rue, la bouscule et lui passe dessus, la piétinant. La nouvelle début par le narrateur se faisant expliquer une sordide histoire mettant en scène Mr Hyde. Ce n’est que plus tard que nous aurons l’occasion de faire connaissance du Dr Jekyll. Est-ce une autre personnalité du Dr Jekyll qui prend le dessus, une personnalité refoulée pendant son enfance, ou est-ce la folie qui prend le dessus d’un homme vieillissant ? Bien que l’auteur, à mon avis, veuille laisser des fausses pistes aux attraits fantastiques, il met en place l’égarement psychologique d’un homme, qui par des manipulations chimiques arrive tant bien que mal à trouver une solution temporaire à son mal. Peut-être a-t-il trouvé la formule d’un remède psychiatrique, toujours est-il qu’une accoutumance se fait et que les conséquences sont une insensibilité au produit. La maladie prend le dessus et dans un dernier sursaut de lucidité, le Dr Jekyll se donne la mort. Stevenson possède une écriture belle et travaillée, ne laissant aucune place à des lourdeurs et des longueurs, le récit étant suffisamment court pour admettre le contraire. Cette étrange affaire finit sur un aveux édifiant écrit de la main du Dr Jekyll avant son suicide. Robert Louis Stevenson pose les premiers pavés d’un genre nouveau, le thriller psychologique contemporain. Un classique à lire absolument…