L'univers élégant : Le livre de Brian Greene

L’univers élégant est un ouvrage de vulgarisation de la théorie des cordes. En émettant l’hypothèse que les particules ponctuelles de la physique quantique sont en réalité des objets à n-dimension(s) appelés cordes, la théorie des cordes vise à unifier la relativité générale et la mécanique quantique en une théorie du tout. C'est un bon bouquin de vulgarisation de concepts complexes. L’auteur a un style lisible et illustre ses explications d’exemples simples qu’il enrichit progressivement. Cela reste parfois ardu mais c’est ce que j’ai lu de plus abordable sur le sujet. Paradoxalement, j’ai particulièrement apprécié ce qui précède les chapitres sur la théorie des cordes. La théorie en elle-même me laisse dubitatif et je ne suis pas le seul. Elle est fondée sur une série d’hypothèses qui ne peuvent être démontrées bien qu’elles aident à résoudre d’anciennes équations insolubles. Si cette absence de preuves n’implique pas son inexactitude, certains des prérequis à son fonctionnement sont difficiles à avaler. Elle nécessite ainsi l’existence de six à sept dimensions supplémentaires, qui s’ajoutent aux quatre habituelles. Et si on ne les perçoit pas c’est parce qu’elles sont vraiment toutes petites et enroulées sur elles-mêmes. C’est embêtant car il n’y a aucun moyen de prouver que ces idées sont fausses et la théorie des cordes ne répond pas au principe de réfutabilité propre à la science. Quoi qu’il en soit, malgré son âge (25 ans dans ce domaine c’est une éternité), L’univers élégant permet de mettre un pied dans un champ de la physique difficile d’accès.