Maurice : Le livre de E.M. Forster

J’avais vu le film il y a bien longtemps et c’est en voulant le revoir que j’ai découvert que c’était une adaptation d’un livre. Je me suis donc empressé de me le procurer et je n’ai pas été déçu. La traduction de Nelly Shklar est pleine de poésie et nous transporte dans la vie de Maurice, personnage qui au milieu de ses ténèbres finira par trouver la lumière.

E n fouillant parmi des livres d'occasion, je suis tombée sur ce titre dont j'avais vu l'adaptation cinématographique à sa sortie en 1987 , Celui-ci m'ayant laissé un bon souvenir de par sa réalisation et ses acteurs je l'ai acquis ( pour 1 euros) le prix étant inversement proportionnel à la beauté de l'histoire. Maurice est le  roman éponyme  posthume largement autobiographique d'Edward Morgan Forster. Une tendre amitié entre Maurice et l'un de ses condisciples dans l'Angleterre du début du xxeme siècle qui se transforme au fil des jours en un amour réprouvé par la société.

Une lecture que je n’aurais certainement pas faite sans le challenge Solidaire. De cet auteur britannique que je ne connaissais absolument pas, j’ai choisi ce roman, publié de façon posthume en 1971, alors qu’il avait probablement été écrit avant la première guerre mondiale. Il s’agit d’un roman d’inspiration autobiographique gardé secret du vivant de l’auteur. Et pour cause, puisque l’homosexualité était considéré en Angleterre comme un crime jusqu’à la fin des années 60 ! L’écriture est belle, très classique, et nous plonge dans une toute autre époque, explorant dans ce roman d’apprentissage préjugés et barrières sociales d’un autre temps. C’est le roman de la découverte par Maurice, jeune bourgeois de la bonne société, de son homosexualité. Ses premiers amours, platoniques, finissent mal, puisque Clive décide de céder à sa famille et aux conventions en se mariant. Par la suite, après un temps où il essaie de rentrer dans la norme et un épisode dépressif, Maurice rencontrera Alec, jeune ouvrier, ce qui le poussera à faire des choix décisifs. C’est un très beau roman d’amour, mais j’ai trouvé la psychologie des personnages un peu difficile à cerner : le retournement de Clive n’est guère expliqué, et Maurice est parfois particulièrement énervant (en dehors de son homosexualité il est bien représentatif de son milieu social, et assez snob et misogyne). Clive est-il vraiment devenu hétéro ? Maurice a-t-il vraiment souhaité rentrer lui aussi dans la norme ? Ces questions du lecteur restent sans réponse claire. J’ai refermé ce livre en me disant qu’il faisait bien bon vivre dans une autre époque, moins puritaine, moins normative et où la diversité et les différences ont leur place. Quoi que … on ne puisse pas pour autant en dire autant partout !

Ma critique sera courte et concise. Lors d'une virée aux "Mots à la bouche" (excellente librairie queer parisienne) je me suis laissé convaincre par ce roman britannique de E. M Forster, publié en 1970 à titre posthume. La prose très fine d'un auteur britannique bien éloignée du roman contemporain m'a de suite conquis, cela va de soi. Cependant, l'avancement de la narration plutôt lente et parfois chaotique m'a surpris. Comme un sentiment qu'il ne se passe pas grand chose les 2/3 du roman, avec une résolution douce amère qui selon moi intervient beaucoup trop abruptement à la toute fin. Pour autant, on pourrait considérer que ce roman, assurément roman d'apprentissage d'un jeune homme homosexuel dans la bonne société corsetée et (légalement) homophobe du Royaume-Uni début XXe, par ce cheminement chaotique sous la plume souhaite nous faire ressentir l'intériorité du protagoniste. Proposition plutôt réussie. Un roman qui se laisse lire et appréhender, une plume classique qui, aujourd'hui peut être rare, un protagoniste parfois "odieux". Une conclusion du roman selon moi trop abrupte dans son intégration au cours narratif.