Tristes tropiques : Le livre de Claude Lévi-Strauss

Il hait les voyages et les explorateurs, mais il nous fait un récit de voyages et a exploré ce qu'il restait des civilisations amérindiennes. Tristes tropiques est d'abord un récit témoignage de ce qu'a pu voir son auteur à la fin des années 30 dans les coins les plus reculés du Brésil. Témoignage, mais pas que cela. Car Lévi Strauss met un soin particulier à ce tenir à distance. Eviter de chausser les lunettes de l'homme blanc, avec son habituelle sentiment de supériorité. Et surtout, dans un final époustouflant, l'ethnologue affiche ses interrogations et ses contradictions. On ne peut pas classer les civilisations les unes par rapports aux autres. La critique n'a guère de sens. Mais en ce cas, on ne peut pas plus s'autoriser à critiquer la sienne... L'étude des civilisations disparues met pourtant en évidence les limites de la nôtre. Qui est pourtant la seule à se préoccuper d'ethnologie... Bref beaucoup de questions brillantes. J'ai du mal à suivre Levi-Strauss dans son rousseauisme et sa quête d'un relativisme absolu. La glissade vers repentance et déconstruction est trop facile (et très contemporaine). Mais les questions posées ne peuvent non plus s'écarter d'un revers de manche. Au delà des questions intellectuelles, qui marquent d'ailleurs un style parfois lourd et difficile à suivre sans dictionnaire à proximité, Tristes Tropiques est aussi un incroyable récit d'aventures, qui vaut le détour.