L'étrange destin de Wangrin : Le livre de Amadou Hampâté Bâ

L’Étrange destin de Wangrin est un roman qui se lit à deux niveaux, offrant à la fois le plaisir d’une aventure romanesque et une plongée profonde dans l’Afrique coloniale du début du XXe siècle, principalement au Mali (alors Soudan français), entre 1900 et 1930. Le premier niveau de lecture est celui du récit : Wangrin, personnage inspiré d’un homme réel, est un Bambara qui gravit les échelons de l’administration coloniale en devenant l’interprète et le bras droit de plusieurs commandants de cercle. À la manière d’un Arsène Lupin ou d’un Mandrin africain, il use de ruse, d’intelligence et d’audace pour s’enrichir, ridiculiser ses adversaires et redistribuer une partie de ses gains aux plus démunis. Wangrin est un homme de réseaux, à la croisée des mondes : il maîtrise aussi bien les codes des Européens que ceux de sa propre culture, ce qui fait de lui un personnage complexe, admiré et redouté. Son ascension, cependant, n’est pas linéaire. Animiste convaincu, il s’appuie sur les magiciens et devins pour assurer sa réussite, mais ces mêmes forces spirituelles précipiteront sa chute. Le roman met en scène la cohabitation, parfois tendue, entre animisme, islam et christianisme, reflétant la réalité syncrétique de l’Afrique de l’Ouest à cette époque. Au-delà de l’histoire individuelle, le roman offre une peinture vivante de la société coloniale. Amadou Hampâté Bâ y décrit avec précision le fonctionnement de l’administration, la diversité des commandants français (certains compétents, d’autres médiocres), l’école des otages, et les stratégies de survie et de résistance des populations locales. Le roman dénonce, souvent avec humour et ironie, les abus, la corruption et l’arbitraire du système colonial, tout en montrant la capacité des Africains à s’approprier et détourner les outils du pouvoir à leur avantage. L’écriture d’Hampâté Bâ est colorée, rythmée par de nombreuses expressions locales, proverbes, anecdotes et un humour subtil. On retrouve dans la narration la tradition des griots et l’art du conte africain, qui confèrent au texte une grande vivacité et une authenticité rare. « L’Étrange destin de Wangrin » rend hommage à la sagesse populaire africaine et à la résilience face à l’adversité. Si j’ai apprécié ce livre, je garde toutefois une préférence pour les récits plus autobiographiques d’Amadou Hampâté Bâ, comme « Amkoullel, l’enfant peul », ou ses recueils de légendes initiatiques peules, qui plongent davantage dans l’univers mythologique et spirituel de l’Afrique de l’Ouest.