Loin des hommes : Le livre de Polly Clark

Un coup de cœur pour cette lecture glaciale, pleine d’amour pour le tigre de Sibérie, cet animal majestueux qui ne demande qu’à pouvoir vivre, manger et nourrir sa famille dans un monde dans lequel il a autant de droits que l’homme. Dès les premières pages, l’auteur nous plonge dans l’ambiance sauvage de la taïga. Un affrontement silencieux se joue entre l’homme et le tigre… Le livre est structuré en quatre parties intimement liées, un lien que l’on découvre au fil de la lecture. On y croise des personnages profondément humains, avec leurs failles, leurs douleurs et parfois leur dureté. Certains sont attachants, d’autres révoltants, une bonne représentation de l’être humain. Des personnages cabossée par la vie, mais qui se battent pour se reconstruire. La plume de l’auteur est poétique et immersive. Elle nous plonge au cœur du combat intérieur de nos personnages. L’alternance des points de vue entre l’humain et l’animal nous fait ressentir, et surtout comprendre cet affrontement entre deux mondes. Une lecture qui bouscule, émeut et nous laisse malgré tout une lumière d’espoir.

Frieda est une primatologue, très sensible à ses recherches. Lorsqu'une terrible attaque bouleverse son monde, elle se familiarise avec la violence et la compétition. C'est dans son nouveau rôle de gardienne de zoo que ces attributs brutaux vont s'aiguiser. Et c'est là qu'elle affronte son nouveau pupille : un tigre de Sibérie indompté. La forêt d'où vient le petit abrite des humains à la limite de la nature sauvage. Tomas, un écologiste russe, craint que l'ordre naturel ne soit renversé. Le roi tigre a été tué par des braconniers, et une tigresse spectaculaire patrouille désormais son vaste territoire comme s'il s'agissait du sien. Dans l'hiver périlleux et glacial, où tous les êtres vivants se livrent une lutte impitoyable pour leur survie, son chemin croise celui d'une mère et de sa fille qui prennent un risque impensable. La vengeance doit suivre ; et dans le terrible affrontement entre l'homme et le tigre, le petit sera capturé. Lorsque Frieda découvre le passé de son petit, elle découvre une chance de liberté. Face aux forces de la nature et à la féminité sauvage, Frieda doit faire confiance à son instinct et, comme le tigre, trouver un moyen de vivre dans le monde. Une histoire passionnante de survie et d'amour rédempteur, "Loin des hommes" plonge le lecteur dans l'une des dernières régions sauvages du monde avec une authenticité fulgurante. Un prologue atmosphérique nous plonge directement dans les profondeurs sauvages et enneigées de la Sibérie, où un chasseur russe traque le roi des tigres. Une chronologie pas toujours évidente à cause des chapitres disparate, mais le final permet au lecteur de reconstituer le puzzle. On embarque dans ce voyage au cours duquel on partage la vision du monde à travers les yeux de l'homme et de l'animal. Vivez une expérience incroyable.

Écrire sur des animaux exige de l’imagination, des travaux recherche approfondis, mais aussi une certaine retenue pour éviter l’anthropomorphisme. Polly Clark, ancienne gardienne de zoo, s’est rendue en Sibérie pour observer les tigres de l’Amour (en référence au fleuve russe et non au sentiment amoureux) qui sont le cœur de ce nouveau roman – sorti à l’occasion de la Rentrée Littéraire 2024 - avec un titre français « Loin des hommes » beaucoup moins parlant que sa version originale, « Tiger » . Le résultat est un roman saisissant où les territoires humains et animaux se heurtent violemment… quitte à finir dans un bain de sang. Au cœur de la Taïga, le tigre de Sibérie est considéré comme le plus majestueux de tous les animaux. Un félin magnifique, bien que dangereux et craint de tous. Frieda en Angleterre, et Tomas et Zina en Russie, vont voir leur vie changer le jour où leur chemin va croiser celui du roi Tigre. Dès la préface, ce livre prend le lecteur par surprise. On comprend très rapidement que l’on s’engage dans un roman hors-norme, différent de tout ce qu’on a pu lire auparavant, avec au cœur du récit les tigres de Sibérie et leur environnement de plus en plus envahi par les humains. Le roman est structuré en quatre récits entremêlés, qui remontent le fil du temps. Dans la première partie, nous faisons la connaissance de Frieda qui après une agression traumatisante, soigneuse dans un refuge de bonobos, qui sombre dans une dépendance à la morphine, qu’elle alimente en puisant dans l’armoire à pharmacie des animaux. Frieda aspire avant tout à fuir la réalité et à ne plus rien ressentir. Inévitablement, elle perd son emploi après avoir été trouvée endormie dans l’enclos des bonobos. Sa relation ambivalente avec son collègue Charlie est à la fois une source de salut et de souffrance, et c’est lui qui lui trouve un poste dans un zoo où les soigneurs interagissent de près avec les animaux. Plongée dans un milieu qui lui est étranger, Frieda se retrouve face à un tout autre type d’animal : le tigre de Sibérie. Elle noue alors une relation particulière avec cette tigresse tout droit débarquée de Russie, marquée par de terribles maltraitances et aveugle d’un œil. Frieda commence à pénétrer en secret dans son enclos, ce qui crée une tension palpable qui culmine à la toute fin du chapitre. Dans la seconde partie, nous rencontrons Tomas qui mène une vie solitaire dans un camp de réserve. Lorsque le gouvernement découvre qu’une tigresse de Sibérie vit avec ses deux petits dans la zone protégée, un général est envoyé pour visionner les images. Le père de Tomas, espérant que cela sécurisera l’avenir de la réserve et attirera l’attention du président, confie à Tomas la tâche d’installer des caméras pour capturer des images de la tigresse. Pendant que Tomas traque l’animal, on découvre son passé et les choix douloureux qu’il a dû faire. Ensuite, nous rencontrons Edit et sa fille Zina. Vivant dans la forêt dense de Sibérie, Edit a fui un quotidien en ville insatisfaisant pour construire une nouvelle vie pour elle et sa fille, vivant en harmonie avec la nature. Cela met en lumière ce lien sacré entre les peuples autochtones et ces animaux majestueux. La dernière partie, enfin, est racontée du point de vue des tigres, offrant une perspective unique sur leur lutte pour la survie dans la forêt. Polly Clark réussit à relier toutes les histoires dans un final magnifiquement écrit. C’est en effet un roman qui mérite que l’on prenne son temps pour savourer, page après page, cette somptueuse écriture qui capture à merveille les lieux, la tension, le silence, la douleur et la passion qui se déploient tout au long du récit. Mêlant la tension d’un thriller au ton plus contemplatif du nature writing anglo-saxon, Polly Clark livre son histoire avec la sensibilité d’une romancière et l’acuité d’une naturaliste. Grâce à une structure narrative habilement menée, elle parvient à nous dresser le portrait de trois êtres humains, tous à un tournant de leur vie, tout en gardant au centre de son récit le tigre de Sibérie, une créature menacée qui forme le cœur battant d’un roman passionné, remarquable et exaltant.

Livre des Editions Les presses de la cité lu dans le cadre de l’opération Masse critique de Babelio . Polly Clark s'est immergée dans les contrées lointaines de la taïga russe, l'histoire du peuple Oudégué et s'est lancée à la recherche du tigre sauvage créature symbolique de cet univers, et le résultat est la, un récit époustouflant ! "Le roi tigre est la forêt. Pour pouvoir préserver un territoire d'une telle immensité, toute transgression doit être vengée, et les frontières, impeccablement, doivent être renforcées. Tel était le principe fondamental garantissant au roi sa place au sommet du vivant." De beaux portraits de ces personnages cabossés par la vie, Frieda primatologue Londonienne voit sa vie s'effondrer suite à une violente agression. J’ai aimé ce personnage qui tente de refaire surface et qui sera propulsé dans un autre univers professionnel à cause de ses addictions. Puis nous irons dans la taïga où Tomas travaille dans une réserve, un climat rude, monde d'hommes alcoolisés où il subit une relation conflictuelle avec son père. Enfin Edit, une jeune Oudéguée, fuira l'alcoolisme de son mari qu’elle n’a pas vraiment aimé et ses origines Russes que son peuple ne peut plus tolérer. Une fuite et une survie époustouflante avec sa fille Zina au cœur de la taïga. Tous on un lien vital avec ce personnage principal le tigre de Sibérie. Polly Clark avec tout son talent réunira ces trois destins qui ont croisé le regard du tigre. À travers leur histoire elle soulève des questions politiques : le combat de Poutine pour sauvegarder le tigre en Sibérie en créant des réserves. Le livre est écrit en 2019 il est important de le souligner... le braconnage excessif, la colonisation et la destruction environnementale par l'homme de cette nature unique. Des sujets graves que l’autrice aborde avec des mots et des situations fortes. Il faut aussi souligner la qualité documentaire de ce récit, sans conteste un immense travail réalisé par l’autrice. J'ai été très touchée par ces figures féminines fortes qui luttent pour leur survie, pour leurs enfants, pour une place dans ce monde dans un même combat que les tigresses de ce récit. On souffre avec Frieda on vibre avec Edit et Zina. Mêlant spiritualité et réalité une belle leçon de respect, d'espoir et d'amour. Un livre choc qui mérite d'être distingué dans cette rentrée littéraire !! Merci aux Editions Les presses de la cité à Babélio opération masse critique pour cette magnifique lecture.