Le cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates : Le livre de Annie Barrows, Mary Ann Shaffer

L’histoire se déroule à la fin de la Seconde Guerre Mondiale, plus précisément au tout début de l’après-guerre. Un sujet à la fois passionnant et éprouvant tant il est difficile – ma lecture de Elle s’appelait Sarah ainsi que mon visionnage du Garçon au pyjama rayé démontrent bien m’a sensibilité à ce sujet. Le cercle littéraire des amateurs d’épluchures de patates aura lui aussi réussi à me toucher, malgré un début assez léger. Toute l’histoire repose sur des échanges de lettres entre une écrivaine londonienne et des habitants de Guernesey. Si au départ le sujet de la création d’un club de lecture assez atypique au sein de l’île apparaît assez léger voir cocasse, les auteures amènent adroitement le sujet de l’Occupation et toute sa gravité au fil des missives. J’ai découvert petit à petit des personnages et leurs tristes histoires, tous plus attachants les uns que les autres. Tout comme Juliet – l’écrivaine – j’ai eu envie de découvrir ses habitants, de rire et d’échanger avec eux, de recevoir leurs lettres pour moi-même y répondre. Seul petit bémol : j’ai eu beaucoup de mal à me figurer l’âge de chacun d’eux, mais sans pour autant altérer à cette belle lecture. Ce livre aura réussi à me tirer quelques larmes – de tristesse et de chagrin comme d’espoir et de joie – notamment par la justesse et la sensibilité transmises dans ces écrits de vécus sous l’Occupation. Les témoignages s’enchaînent et ne se ressemblent pas, et laissent aisément imaginer comment cette sombre période de l’Histoire a pu être vécue. Une œuvre littéraire que je recommande vivement, en club de lecture ou non…

En 1946, entre l'Angleterre et Guernesey, les tragédies de la guerre sont encore des plaies sensibles et les échanges reprennent lentement.  Ce roman épistolaire est initié par une auteure qui échange avec son éditeur, ses amis et, par le hasard de la littérature, avec des habitants de Guernesey. À travers ces correspondances, elle va découvrir que l'ile était occupée pendant toute la guerre et coupée de toutes communications avec le reste du monde.  Découvrir l'histoire de ses habitants par petites touches, à travers une correspondance, rend les personnages touchants et attachants ; d'autant plus qu'ils s'avèrent avoir des personnalités et des destins bien particuliers.  L'intensité émotionnelle et historique va crescendo. Plus on avance dans le livre, moins on peut le lâcher, plus on est touché, plus on a envie d'aller à Guernesey pour partager la vie de ses habitants.  Pour ceux qui ont connu l'époque où la communication se faisait par lettres manuscrites, ce livre a un petit côté nostalgique : quand on prenait le temps de réfléchir à ce que l'on voulait dire, à la façon de le dire, quand on attendait une réponse... les échanges n'avaient pas la même saveur.

Juliet Ashton, jeune écrivaine chroniqueuse de guerre commence une relation épistolaire avec les membres d’un cercle littéraire de Guernesey. Cela va l’amener à se passionner pour cette île, ses habitants et la façon dont elle a traversé l’occupation allemande durant la seconde guerre. Ces échanges de courrier permettent d’aborder de nombreux sujets: l’amitié, la lecture, la guerre la déportation, la collaboration, la résistance, l’héroïsme, la psychologie humaine et puis Guernesey. Le roman est plaisant à lire, sa construction originale et habile régalera les amateurs de lecture qui fait du bien. J’ai regretté le ton très ‘’bien-pensant’’, le style et le contenu très surannés, l’humour et les péripéties très attendus. J’ai eu l’impression d’un récit calibré fruit d’une recette avec une pincée d’Histoire, une dose de bons sentiments, une cuillerée de tragédie, quelques considérations métaphisico-philosophiques, des méchants pas gentils, des méchants très méchants, un site paradisiaque et puis de la love of course.

Un livre épistolaire très agréable à lire, un peu fantasque et à la fois très profond. Il témoigne de l'histoire de Guernesey pendant l'occupation, sous l'angle de vue d'un drôle de cercle littéraire, créé uniquement pour survivre à l'ennemi. Comment ne pas succomber aux charmes de cette petite communauté ?