Ma soeur est morte à Chicago : Le livre de Naomi Hirahara

« Elu parmi les meilleurs romans policiers du New York Times. Lauréat du prix Edgar-Allan-Poe. » Ce livre nous plonge dans les années 1940 aux Etats-Unis, un roman policier sur fond d’Histoire après l’attaque de Pearl Harbor. Et ce sont bien des révélations qu’elle va trouver, des révélations surprenantes et plutôt inquiétantes. L’héroïne Aki Ito, est une nisei (une japonaise née en Amérique). Après avoir connu la détention, avec ses parents, elle part à Chicago avec ses parents afin d’y retrouver la sœur tant aimée, Rose. Mais voilà, justement la veille de leur arrivée, Rose est morte sous un métro : suicide ? Meurtre ? C’est cela le fil rouge, trop rouge car « rouge sang ». Aki décide de mener, seule, son enquête car elle ne croit pas au suicide dans ce « Clark and Division » (titre original ainsi que celui du métro où est morte Rose). Un livre très émouvant. Un bouleversant portrait d'une jeune femme qui va peu à peu s'émanciper et apprendre à s'accepter et s'affirmer. Naomi Hirahara nous démontre également le racisme dans ce soi-disant pays de liberté : les Japonais sont très mal vus par les Américains. On y croise des personnages vraiment très divers, sans parler de la police qui ne fait pas très bien son travail ; on y voit le poids des traditions mêlées à la vie moderne…. On découvre pourquoi la sœur est morte à Chicago : une révélation que ce livre que j’ai lu presque d’une traite, ce livre d’une autrice que je ne connaissais pas encore mais dont le titre et la couverture du livre, ainsi que le nom de Naomi Hirahara (un nom étranger), m’avaient décidée à le lire avant d'autres livres reçus à cette occasion.

C'est étrange: j'ai eu du mal à entrer dans le roman Ma sœur est morte à Chicago. On est en pleine guerre USA-Japon. Le contexte historique de ce polar m'attirait. L'autrice avait besoin de le poser ce contexte, d'une manière un peu fastidieuse peut-être, pour que je comprenne la suite... Le rythme du roman s'est accéléré avec l'arrivée de la famille Ito à Chicago, en provenance d'un camp d'internement des citoyens américains japonais, les nisei, et des nés au Japon, les Issei. Un drame les y attendait: la mort mystérieuse de la sœur aînée, Rose, icône de Aki, sa jeune sœur. Aki, refusant la thèse du suicide, servie par la police, s'est transformée en enquêtrice. J'avoue que, bien souvent, elle m'a fait peur par sa témérité inconsciente... L'intrigue est haletante: les indices se croisent, se décroisent jusqu'au dénouement ultime. Sur la route d'Aki, va surgir le beau Art sur le mausolée japonais, dans le cimetière de Montrose. Sous prétexte d'intrigue, un pan de l'histoire des USA, pendant la 2nde Guerre mondiale, nous est dévoilé. L'autrice me raconte, qu'en dépit de la noirceur de cette époque, des relations « vraies » étaient possibles : sans racisme, et, qu'au-delà des apparences, on est face à l'humain qui se débat dans ses contradictions, qui souffre, qui se rachète, qui se livre face à l'authenticité et la ténacité de la jeune Aki. Et toujours les femmes, , contraintes au silence, face à la violence sexuelle et patriarcale d'hommes. Très bon polar avec une dimension historique, sociétale et psychologique de l'Amérique du Nord dans les années 40. Il a toute sa place dans un CDI lycée.

Au-delà de l’enquête menée par Aki pour savoir dans quelles circonstances sa sœur est morte, ce livre est très intéressant d’un point de vue historique. Personnellement, j’avais bien sûr entendu parler des camps dans lesquels avaient été envoyés les Japonais aux USA durant la 2ème guerre mondiale mais ce roman m’a apporté un éclairage nouveau poignant et très humain sur ces tristes évènements. Je recommande vivement la lecture de ce roman très humain et historique. Le seul bémol que j’aurais à noter est que je me suis un peu perdue dans la pléthore de personnages secondaires

Ma sœur est morte à Chicago de Naomi Hirahara explore avec finesse un pan méconnu de l’histoire américaine : l’internement des Nippo-Américains pendant la Seconde Guerre mondiale. À travers l’enquête touchante d’Aki sur la mort de sa sœur, l’auteure mêle histoire, culture et drame familial. Si le contexte historique est captivant, l’intrigue policière manque parfois de tension et de rythme. Néanmoins, ce roman offre une plongée enrichissante dans une époque sombre et oubliée, portée par une héroïne attachante et déterminée.