Si c'est un homme - Nouvelle édition 2017 : Le livre de Primo Levi

On lit ce livre, en apnée, sidéré de bout en bout. Subjugué par la retenue de Primo Levi, sa dignité. Sa faculté à écrire sans jamais se laisser déborder par tout ce qui doit forcément le ronger, lui bouffer le ventre en permanence. Non, il écrit, droit, maigre, humilié, réduit à rien, mais sans jamais ciller, sans jamais détourner les yeux. Comme s'il avait compris l'importance de ce qu'il était en train de faire. Inévitable, indispensable. Terrifiant.

Si c’est un homme est un témoignage poignant sur la vie dans le camp d’Auschwitz, raconté avec sobriété par Primo Levi. Ce qui frappe, c’est la justesse du ton : Levi décrit l’horreur sans pathos, avec un style simple et précis, presque froid, qui rend son récit encore plus percutant. Le livre interroge profondément sur la nature humaine, la dignité et la capacité à survivre dans des conditions inhumaines. Ce n’est pas un récit facile, mais c’est une lecture nécessaire. Un ouvrage essentiel, à lire au moins une fois dans sa vie.

Bien que je ne remette pas du tout en doute la véracité et le fond de cet écrit, la forme quant à elle ne m’a pas « transportée ». En revanche j’ai trouvé que l’appendice était très intéressant et qu’elle apportait une réelle « plus-value » au témoignage de cet homme. J’entends parfaitement que l’auteur ait raconté son « expérience » au lendemain de sa libération, que les horreurs qu’il a subies lui et des milliers d’autres gens se suffisent à elles-mêmes mais j’ai trouvé le ton du texte très détaché et cela s’apparentait selon moi à un guide ou à un mode d’emploi. Comme évoqué dans l’appendice, Primo LEVI ne souhaitait pas apitoyer, il voulait raconter la vérité et ne pas polluer son récit avec son ressenti, il a voulu être le plus factuel possible et c’est réussi. Je précise et j’insiste sur le fait que je ne juge pas du tout le fond mais uniquement la forme. Le récit en lui-même ne suffit pas, l’appendice apporte la façon d’appréhender, de comprendre et de lire cet ouvrage.

Il est difficile de trouver les mots justes face à un tel témoignage. Comme beaucoup, je connaissais déjà l’horreur des camps de la Seconde Guerre mondiale, mais je n’avais encore jamais lu le récit direct d’un ancien prisonnier. Primo Levi choisit de ne pas raconter la guerre en elle-même, mais son quotidien à Auschwitz, en tant que déporté italien. Jour après jour, il décrit la faim, l’humiliation, l’épuisement, mais aussi les bribes d’humanité qui subsistent malgré tout. La lecture est éprouvante, mais elle est nécessaire, car elle nous confronte sans détour à ce qui ne doit jamais être oublié. Un texte fondamental.