Je suis une île : Le livre de Tamsin Calidas

A la suite d’évènements traumatiques, Tamsin Calidas décide de quitter sa vie londonienne et son travail à la BBC pour s’installer avec son mari Rab dans l’archipel des Hébrides, au large de la côte ouest de l'Écosse. C’est là que le couple rachète une petite ferme à l’abandon (croft) et se lance dans l’agnelage ! Mais du rêve au cauchemar il n’y a qu’un pas et les épreuves se succèdent : hiver glacial, érosion du couple, hostilité de la population locale, deuil, solitude, problèmes d’argent, dépression…il faut beaucoup de résilience à Tamsin Calidas pour rester debout dans cet environnement où tous les vents sont contraires. Entre nature writing et journal intime, ce superbe récit en trois actes est celui d’une survivante : une femme admirable, pleine de ressources et de talents, qui trouve dans la nature, la beauté des paysages, l’amour pour ses animaux et la passion pour sa nouvelle vie de « fermière autodidacte », la force de se relever à chaque fois et de s’accomplir malgré les obstacles. L’écriture, puissante et volontiers poétique, oscille entre réflexion métaphysique, description de la faune et de la flore, introspection, laissant le lecteur abasourdi par tant de beauté…et de dureté !

Il est des livres qui ne se lisent pas : ils se traversent. Je suis une île fait partie de ceux-là. C’est une immersion brute et bouleversante dans la transformation intérieure d’une femme, jetée corps et âme dans un monde à la beauté farouche, mais implacable. Une terre rude, nue, où chaque souffle de vent, chaque silence, chaque regard peut blesser autant que révéler. L’auteure nous confie son histoire. En 2004, elle quitte tout : le confort, la ville, la carrière, la stabilité. Avec son mari Rab, elle part pour une île écossaise reculée, battue par les vents, pour réhabiliter une vieille ferme abandonnée, y élever des moutons. Mais ce n’est pas un rêve bucolique. C’est rude. C’est violent. C’est vrai. Très vite, les illusions tombent. Il y a ce corps qui ne répond pas à l’appel de la maternité ; le manque d’argent, les travaux harassants, les bêtes qu’on enterre parfois plus qu’on ne sauve. Il y a le regard des autres, la dureté des insulaires, les non-dits, les jugements, l’exclusion. Et pourtant… Il y a aussi l’éveil. Une forme de lumière intérieure née dans le froid, le vent, le manque. Chaque page est un choc sensoriel. L’écriture est d’une poésie grave, presque minérale. Elle capte avec une justesse rare les moindres nuances des émotions : la honte, le doute, la rage, l’épuisement, l’amour aussi, tenace, rugueux. On sent la boue, la pluie. Et puis cette solitude, immense, mais fertile. C’est un récit de résilience, de dépouillement. Un chant intime et universel sur le courage, la féminité, le deuil des rêves, et la renaissance de soi. En refermant ce livre, je me suis sentie à la fois terrassée et grandie. Mes propres petits tracas m’ont paru soudain si dérisoires. J’ai vécu cette île. J’ai marché avec elle dans le froid, le doute, le silence. J’ai pleuré. J’ai souri. J’ai admiré. Je suis une île est bien plus qu’un témoignage. C’est un appel, une claque, une leçon de vie. Un texte d’une intensité rare, qui laisse une trace durable. Éprouvant, mais magnifique. Bouleversant, mais porteur. Un récit inoubliable. Un destin hors du commun. Un cri d’amour pour la liberté d’être pleinement soi.

Il me semble que nombre de lectures actuelles ont pour thème le recul à prendre avec notre société qui part à vau-l'eau. Non ? Une couverture, un titre exposés dans une petite librairie de ma région m'ont intriguée. Ne n'ai pas été déçue. Comme Amy Liptot, le fera quelques années plus tard, Tamsin, la trentaine, prendra la décision de quitter l'ambiance de Notting Hill et de se laisser embarquer par les lumières d'une île écossaise. En compagnie d'un compagnon qui s'avéra loin d'être digne de ce nom. 24 km de long , battue par les vents et les embruns, n'ayant connu la Fée Electricité vers les années 1970, il y a forcément une moralité à cette biographie. Forcément. Comme vous, sans doute, j'aimerais connaître la finalité de son expérience après avoir réussi à surmonter tant d'épreuves. Tamsin Calidas, 54 ans , vivrait toujours sur son île. Comprendre si la symbiose avec Dame Nature peut vraiment le permettre. En attendant, j'ai découvert que nombre de plantes nous offrent des bienfaits merveilleux : consommation de petites feuilles de framboisiers, d'aubépines, de chênes et de frênes, pilées en pesto avec des noisettes sont nourrissantes. Ah ! la nature si méconnue qui semble avoir retrouvé une renaissance sous la plus de cette intrépide jeune femme ! Nous serions toutes et tous des iles avec des moments ardus et d'autres emplis de plénitudes, à équilibrer. Merci à elle et impatiente et la redécouvrir.

Quelle perle ! Dans ce roman autobiographique sensible et délicat, Tamsin Calidas nous raconte son installation dans une fermette sur une île des Hebrides, dans les highlands ecossais. Tout ne se passe pas comme prévu et l'actrice devra composer avec la solitude, le courage d'être soi, dans un environnement pas toujours clément. C'est sauvage, avec des descriptions d'une rare beauté, je suis ravie par cette lecture de fin d'année pour clore 2024.