La Petite boutique aux poisons : Le livre de Sarah Penner

Une intrigue à deux puis quelques fois trois voix de femmes de deux époques différentes sur un fond de trahison et d'amitié. Une belle surprise je dois dire, ce roman se lit facilement et l'intrigue nous incite à tourner les pages. L'histoire ne se déroule que sur quelques jours mais pourtant il s'en passe des choses ! Je dirais que l'histoire est bien ficelée et que sa touche historique est fascinante. Des femmes courageuses, que la vie a malmené mais qui en se battant et en se liant, ont pu atteindre leur objectif.

Ce roman se déroule entre 1791 et le présent. Nella, l’héroïne du passé, gère une boutique d’apothicaire qu’elle a héritée de sa mère et qu’elle a transformée depuis son départ. L’arrière-boutique est devenue un commerce de poisons, mais pas n'importe lesquels : des poisons déguisés, vendus à des femmes désireuses de se débarrasser d’hommes. Elle est épaulée dans cette aventure par sa nouvelle amie et complice, Eliza Fanning. Caroline, quant à elle, représente le présent. À quelques jours de fêter ses dix ans de mariage, elle découvre que son mari la trompe. Cette trahison ne l’empêche pas de partir seule à Londres pour un voyage qu’ils avaient prévu ensemble. Là-bas, elle trouve une fiole étrange, une ancienne bouteille d’apothicaire. Passionnée par les enquêtes et les recherches, elle se laisse guider par son instinct et mène l’enquête sur l’origine de cette fiole. Ses investigations vont la mener à croiser le chemin de Nella et d’Eliza. Je suis un peu déçue par cette lecture. Peut-être que mes attentes étaient trop élevées à cause des nombreux avis enthousiastes, ou bien c’est le format audio qui m’a empêchée de m’immerger pleinement dans l’histoire. Bien que l’intrigue entre passé et présent soit habilement tissée et que le concept soit original, je n’ai pas été transportée par l’histoire, ni par son suspense. Cela ne signifie pas que le livre est mauvais : il reste plaisant, mais il ne m’a pas conquise au point de le qualifier de coup de cœur.

2 femmes que tout oppose, 2 époques bien différentes. Et pourtant la première va permettre à la deuxième de se révéler et de renouer avec ses rêves. 1791 dans les faubourgs de Londres, Nella, apothicaire, à l'abri dans sa boutique que seules quelques initiées connaissent, préparent des potions mortelles pour libérer les femmes qui la consultent des hommes qui les font souffrir. De nos jours, Caroline, américaine accablée par la découverte de l'infidélité de son mari, arrive à Londres seule pour ce qui devait être un voyage célébrant leur 10 ans de mariage. Elle flâne dans les rues de Londres et se refuse à faire ce qui était au programme de cette semaine d'anniversaire. Désespérée, Caroline va accepter, pour s'occuper l'esprit, d'accompagner une association et de fouiller les rives de la Tamise à la recherche de pièces ou vestiges historiques. Elle va y trouver une fiole et sa passion pour l'histoire va l'emmener à la recherche de l'origine de ce flacon. Les chapitres alternent entre la vie de Nella, et d'Eliza une adolescente de 12 ans qui rêvre de fabriquer des potions, et la recherche de Caroline sur l'origine du flacon qui tente d'oublier la crise conjugale qu'elle traverse. Evidemment les récits vont se rejoindre. Les éléments historiques auraient pu être plus approfondis et le personnage de Caroline aurait mérité plus de caractère. Les éléments de l'intrigue sont disposés trop facilement pour créer un véritable suspens. Une lecture agréable, facile sans prise de tête.

Nous avons là une bien gentille histoire... Oui, gentille malgré les potions et les poisons ... Gentille car agréable par l'écriture légère et des héroïnes attachantes. La narration à plusieurs voix, alternant les aller retour entre jadis et aujourd'hui donne du rythme au récit. J'ai particulièrement aimé me balader dans les ruelles du vieux Londres , en 1791. J'y ai appris ce que "mudlarking" signifiait... Et au fil des pages, cheminant si proche des protagonistes, je me suis nourris de leurs apprentissages et je ressors de l'histoire comme un peu changée, un peu grandi ... Un roman qui se laisse vite dévorer en laissant infuser chez le lecteur la douce mélancolie des ses propres rêves oubliés....