L'arbre-monde (Edition Spéciale) : Le livre de Richard Powers

Dans cet étonnant et gros ouvrage consacré aux rapports de l'homme et de la nature, nous suivons 9 personnages principaux : une scientifique spécialiste de la communication des arbres, un avocat du droit de la propriété intellectuelle et sa femme, un petit génie de l'informatique en fauteuil roulant qui crée un monde virtuel, un artiste issu d'une famille rurale qui a su conserver le dernier chataignier d'Amérique, un ex-militaire et ancien de l’expérience de Stanford, une jeune étudiante en science actuarielle qui vit une expérience de mort imminente, une jeune ingénieure américano-chinoise qui hérite d'un bijou précieux marqué d'un arbre, un étudiant en psychologie qui travaille sur ce qui agit sur notre compréhension. La première partie intitulée "Racines" abordent leur enfance, leur construction. La partie suivante "tronc " traite de leur évolution, de la rencontre de certains et de leurs combats ; "cime" aborde leur dispersion après un drame et leur insertion dans le monde et "graines" parlent de ce qu'ils vont laisser derrière eux et de l'avenir. Tous ces personnages ne se rencontrent pas nécessairement mais tous à un moment de leur vie réussissent à comprendre à ressentir la réalité du monde de la forêt et à l'aimer. Ils apparaissent comme des hurluberlus et des marginaux à leurs contemporains. Ils franchissent à un moment une ligne qui les fait basculer hors des représentations ordinaires. Une partie d'entre eux se bat pour la préservation des séquoias dans des actions de plus en plus violentes. C'est une part importante du livre. Comment nous; les humains, pouvons comprendre les arbres et les voir, les entendre tels qu'ils sont : vivants, capables de communiquer, source de vie et non des objets, de la matière inerte à exploiter sans tenir compte de la dégradation du vivant que cela entraine. Pourquoi certains le perçoivent et d'autres ne veulent pas l'entendre? Que peut faire la science ? Les découvertes de la scientifique, Patricia, sur la communication entre les arbres sont d'abord raillées. Elle est rejetée par les scientifiques et devient garde forestière avant la reconnaissance scientifique des années plus tard. Les lectures sont certainement multiples. Le chemin n'est pas simple, pourtant la conclusion ne parait pas désespérée : chacun a pu planter quelques graines ici ou là, faire comprendre et convaincre. Peut être que les graines germeront... On peut retenir aussi les somptueuses descriptions des arbres et du monde naturel...

Decouverte fortuite de cet auteur, je me suis laissé envahir par la beauté de la Nature. Car cette dernière est un personnage à part entière de ce roman. Au fil des histoires des nombreux protagonistes, qui au premier abord, n'ont rien en commun, on découvre un fil rouge : l'amour de ce qui n'est pas humain. Une volonté de sauver ce qui nous a permis d'exister, ce qui est au dessus de nous, ce qui existe uniquement pour exister, ce que les Hommes ont oublié de regarder et de contempler. Véritable roman symphonique qui aborde les thèmes de l'amour des arbres par des êtres écorchés , du militantisme écologique, du don de soi et des trajectoires humaines à contre courant. Malgré une certaine longueur, la poésie et la profondeur des personnages font de ce livre un "to read".

Ce roman de Richard Powers est une véritable ode à la nature, en particulier aux arbres, largement méconnus.Je n'ai pas lu "La vie secrète des arbres", immense succès paru en 2017, mais j'imagine que les deux ouvrages se répondent. La première partie du roman est assez déroutante car on passe d'un personnage à l'autre sans pouvoir saisir les liens entre eux. Puis tous ces personnages épars se retrouvent, et on suit leurs vies entremêlées sur plusieurs décennies. Certains passages sont extraordinaires, comme lorsque Cheveux de Vénus et Veilleur passent presque une année dans un arbre (un séquoïa géant, un monde à lui tout seul) sans en descendre une seule fois. La première partie du roman est très plaisante, cela ressemble par certains côtés à une sage familiale. Ensuite le ton se durcit, avec l'apparition de l'éco terrorisme, et l'ambiance change. Mais le roman est traversé de bout en bout par des présences invisibles. Présences que pour la plupart, les humains sont incapables de percevoir. Les arbres, eux, le peuvent. Richard Powers réussit le tour de force de nous faire prendre conscience que la vie humaine n'est rien comparée à la vie d'un arbre. Les humains, pauvres petites fourmis qu'un souffle peut balayer !

J'ai tant aimé ce livre. Il est pour moi une pierre angulaire et il marque un renouveau de mes manières de voir le monde et de l'envisager. Il s'associe avec celui de Vinciane Despret Habiter en oiseau. Ils signent tous les deux une véritable renaissance. La littérature et les sciences ont beaucoup à voir ensemble c'est indéniable. Je le relirai à coup sûr sur une ile déserte ou avant. Son message me porte.