Le cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates : Le livre de Annie Barrows, Mary Ann Shaffer

Une relecture. J'avais envie d'un roman épistolaire, et même peut être insidieusement l'envie de relire ce roman. Mais quel régal !! Il n'a pas pris une ride. J'ai à nouveau adoré. Le sujet est brûlant, l'occupation allemande sur l'île de Guernesey. Mais surtout le développement d'un personnage que l'on ne rencontre jamais, juste par l'intermédiaire des autres personnages. La très exceptionnelle Elisabeth. Les personnages sont superbement bien campés, très humains, certains détestables, d'autres que l'on prend en sympathie tout de suite. Le roman est lui aussi très bien construit. Les différents courriers donnent du rythme. C'est aussi les sujets traités qui sont faits avec justesse. Tous les allemands ne sont pas des Salauds, les traîtres etc... Enfin pour moi ce roman est vraiment une pépite.

J’avais un peu peur de replonger dans l’après Seconde Guerre, mais ce roman m’a agréablement surpris. D’une, le style épistolaire m’a changé des romans classiques. De deux, il s’agit plus de littérature, d’amitié et reconstruction de vie que de guerre. Bien sûr, des faits sont relatés, rien de réjouissant évidemment, mais on ne rentre pas dans le détail des horreurs perpétrées, on explique pourquoi les personnages en sont arrivés là aujourd’hui. L’île de Guernesey en paysage de fond donne une senteur de vacances et d’air marin. On s’y verrait presque, avec eux, à s’occuper de la petite Kit tout en partageant nos lectures. J’ai vraiment apprécié cette lecture et j’aurai volontiers lu quelques lettres supplémentaires. Les personnages sont aimants, attachants et drôles. J’ai eu le sentiment de partager un morceau de leur vie et d’en faire partie. Ils vont me manquer un peu…

Voici un livre lu il y a déjà plusieurs années, mais dont je n’avais oublié aucun des protagonistes, et que j’ai relu avec autant de plaisir. En janvier 1946, alors que l’Europe à feu et à sang vit ses premiers mois d’après-guerre, Juliet une jeune autrice londonienne reçoit une lettre d’un certain Dawsey Adams qui vit sur l’île anglo-normande de Guernesey. Dawsey ne connait pas Juliet mais il a en sa possession un livre écrit par Charles Lamb lui ayant appartenu et lequel elle avait noté son adresse. Dawsey qui lui explique dans sa lettre qu’il aime énormément Charles Lamb et sollicite Juliet pour savoir si elle peut lui trouver d’autres œuvres de l’écrivain. Va alors commencer une correspondance entre les jeunes gens, jusqu’à ce que Dawsey explique à Juliet que pour pouvoir se réunir alors que Guernesey était occupée par les troupes nazies, ils avaient créé un cercle littéraire « Le Cercle des amateurs de littérature et de tourte aux épluchures de patates » né notamment à cause d’un cochon rôti. Il ne va pas en falloir plus pour piquer l’intérêt de Juliet qui va alors correspondre avec plusieurs des membres de ce Cercle littéraire. Et petit à petit, Juliet va comprendre à quel point l’occupation nazie sur Guernesey a été terrible pour ses habitants, et elle va vite également apprendre l’histoire d’Elizabeth McKenna. Un superbe livre dans lequel l’autrice nous fait aussi comprendre que la guerre n’a pas pris fin avec l’armistice, mais qu’il a fallu des mois et même des années entre tickets de rationnement qui étaient toujours en cours, attente du retour des combattants et de celui des déportés, reconstruction des bâtiments détruits, pour que les populations puissent reprendre une vie normale. Mais l’amitié et l’amour sont indestructibles et par leur puissance réussissent à surmonter les épreuves les plus terribles.

Ce roman épistolaire rafraichissant est une ode à la lecture plus qu’aux livres. A travers les correspondances des différents protagonistes se dessine l’image de la véritable héroïne du livre, une femme qui a vécu sa vie sans concession, échappant aux plus vils sentiments humains. Juste après la fin de la seconde guerre mondiale, les Allemands ont quitté l’île de Guernesey et l’Angleterre panse ses plaies. Juliet, jeune écrivaine londonienne à succès apprend l’existence d’un cercle de lecture, au nom mystérieux, sur cette île anglo-normande. Sa curiosité est piquée, une correspondance s’installe entre les habitants et Juliet, prétexte à la découverte à la vie de ses femmes et de ses hommes pendant l’occupation allemande. Petit à petit, les mots échangés convergeront pour découvrir le destin d’une personne exceptionnelle. Beaucoup d’émotions dans ce livre, qui parle de sentiments exacerbés par la guerre, d’amours interdits, de familles déchirées, des horreurs de la guerre, de littérature salvatrice et d’histoires hors du commun. Un grand plaisir de lecture.