Le cercle occulte des gentlemen : Le livre de Sarah Penner

Moi qui ne suit pas une grande fan de romans noirs et d'enquêtes, j'ai vraiment adoré me plonger dans ce roman. Plongée dans cette ambiance brumeuse, mystérieuse et même mystique, j'ai adoré les personnages de Vaudeline et Lenna, toutes les deux un peu badass et courageuses. J'ai été totalement transportée dans ce Londres un peu sombre. La plume est subtile, mais très fluide. Le découpage est fait de sorte de laisser quelques suspenses par moment en fin de chapitre, mais laisse le temps à l'histoire de se dérouler sans coupure quand c'est nécessaire. Deux histoires se mêlent dans ce roman, sans pour autant perdre le lecteur par trop d'informations, de personnages. Les secrets sont révélés, des crimes résolus. Le tout avec finesse et un dénouement complètement inattendu. J'ai vraiment été très agréablement surprise par ma lecture et je la conseille, même si les policiers ne sont pas vraiment votre tasse de thé.

J’ai pris un plaisir fou à lire ce livre: UNE PÉPITE. Il contient tout ce que j’aime: une héroïne au caractère fort, de la magie (spiritisme ici), des lieux qu’on visualise bien, une époque qui n’est pas la nôtre, une intrigue bien ficelée, et une plume agréable et rythmée. J’ai beaucoup apprécié Lenna, le personnage principal, à qui on s’attache rapidement. Elle a du caractère, des idées bien claires, et vient de vivre le décès de sa petite sœur. Elle va contre ses propres croyances pour trouver une réponse que la police n’a pas su lui donner, et se retrouve empêtrée dans des histoires qui, à première vue, n’auraient pas dû la concerner. Le personnage de Vaudeline reste relativement froid, limite compliqué à cerner. Mais on l’aime bien quand même, malgré le fait que j’ai douté d’elle durant ma lecture. Je suis restée méfiante quasiment tout le temps. La plume de Sarah Penner est très agréable, très naturelle à la lecture, sans artifices, et c’est hyper appréciable. Le rythme était top, je n’ai ressenti de longueur ou de faiblesse à aucun moment. Une lecture fluide et qui ne demande pas d’effort, c’est vraiment jouissif, surtout quand on sort d’une lecture qui a été laborieuse. Un véritable plaisir! En vérité, si je dois titiller un peu, la seule chose qui m’a manqué, c’était vraiment le ressenti de l’époque. J’aurais apprécié avoir quelques descriptions de plus dans les rues de Londres notamment, sur les bâtiments, l’ambiance générale, les odeurs (qui étaient notables à cette époque-là), les habits et coiffures des gens, etc. Il y a aussi un peu de romance qui, pour moi, aurait pu être inexistante, ça aurait été tout aussi bien, puisque ça ne prend absolument pas le dessus sur l’intrigue. Mais c’est tout. Le reste était parfait, et je sais que je vais vite me procurer le premier livre de Sarah Penner: La Petite Boutique aux Poisons. Note Histoire: 5 sur 5. Note Personnages: 5 sur 5. Note Rythme: 5 sur 5. Note Écriture: 4 sur 5.

Après avoir beaucoup apprécié La petite boutique aux poisons de Sarah Penner, j’ai continué ma découverte des écrits de l’autrice avec Le cercle occulte des gentlemen, un roman mystérieux et envoûtant qui m’a transportée à Paris et à Londres en 1873 aux côtés de personnages énigmatiques. J’ai bien aimé suivre l’histoire de Lenna, une jeune femme qui va enquêter sur la mort mystérieuse de sa soeur Evie et qui, pour cela, va apprendre l’art du spiritisme aux côtés de Vaudeline, une célèbre médium anglaise. En parallèle, j’ai apprécié découvrir l’histoire de Mr Morley faisant partie de la Société des sciences occultes qui a pour mission de proposer ses services de clairvoyance et de spiritisme. Entre mystères, secrets, enquêtes et surnaturel, ce roman m’a captivée. L’histoire met un peu de temps à se mettre en place mais ensuite tout s’enchaîne et j’ai suivi avec curiosité et intérêt les mésaventures des personnages. Je n’ai pas vraiment été étonnée par les rebondissements mais cela ne m’a pas empêchée de dévorer les chapitres tellement j’ai été prise par l’histoire et son sujet fascinant qu’est le spiritisme. Les personnages sont intrigants, et même si je ne me suis pas attachée à eux, j’ai trouvé intéressant d’apprendre à les connaître et de découvrir leurs points de vue. Le cercle occulte des gentlemen a été une chouette découverte.

En 1873, à Paris, Vaudeline d’Allaire est une spirite renommée, capable d’entrer en contact avec les morts pour identifier leur assassin. Son talent est recherché, mais aussi craint dans une société où la place des femmes est limitée et où l’ésotérisme suscite autant de fascination que de méfiance. Lenna Wickes, une jeune femme de 23 ans au tempérament rationnel et sceptique, décide pourtant de devenir son apprentie. Mais elle n’est pas là pour la science occulte : son véritable objectif est de découvrir qui a tué sa sœur Evie. Lorsqu’une lettre leur annonce le meurtre du fondateur de la Société des sciences occultes, ancien mentor de Vaudeline, elles quittent Paris pour Londres, où elles espèrent élucider l’affaire. Mais dans l’ombre de cette société secrète où les hommes ont le pouvoir, certaines vérités sont dangereuses à révéler… __________ J’ai lu ce roman dans le cadre du Prix des Lecteurs Pocket 2025, et honnêtement, ce n’est pas un livre qui m’attirait particulièrement à la base. Et ça s’est ressenti pendant ma lecture. Je n’ai pas détesté, mais je n’ai pas été emballée non plus. Les premières pages m’ont accrochée, mais rapidement, j’ai eu l’impression que l’histoire traînait en longueur. Il y a beaucoup de descriptions et de passages qui, à mes yeux, n’apportaient pas grand-chose. Ça aurait pu créer une atmosphère immersive, mais au lieu de ça, ça m’a un peu ennuyée. L’intrigue avance doucement, trop doucement, et j’ai eu du mal à garder mon intérêt constant. Je suis allée jusqu’au bout parce que je voulais connaître le dénouement, et je reconnais que l’enquête en elle-même est plutôt bien construite. Mais je n’ai jamais ressenti cette impatience de tourner les pages, cette excitation qu’on attend d’un roman qui nous touche. Vaudeline est une femme forte et indépendante, ce qui est un bon point, surtout dans un cadre victorien où les femmes avaient peu de place. Lenna, de son côté, est plus réservée, plus cérébrale. Leur duo fonctionne bien, mais malgré ça, je ne me suis pas attachée à elles. Elles ne m’ont pas agacée, elles ne m’ont pas laissée indifférente non plus, mais il me manquait ce petit truc qui fait qu’on s’attache vraiment à un personnage. Ce qui est dommage, parce que si j’avais ressenti plus d’émotion à travers elles, j’aurais peut-être vécu cette histoire différemment. En refermant le livre, mon ressenti était clair : ce n’était pas une mauvaise lecture, mais ce n’était pas une lecture marquante pour moi. L’univers est bien construit, l’intrigue tient la route, et la touche féministe est intéressante, mais je n’ai pas été totalement embarquée.