Les extraordinaires aventures de Kavalier et Clay : Le livre de Michael Chabon

Il est des bouquins qui marquent et auquel on voue un attachement sentimental, qu'on les relise par la suite ou non. Les Extraordinaires aventures de Kavalier Clay en fait partie, pour plusieurs raisons : - C'est le premier roman que j'ai lu intégralement en anglais, en y prenant plaisir (le précédent était Moby Dick, et je dois dire que j'ai souffert à chacune des 120 pages que j'ai réussi à lire). Il m'a apporté, en plus du plaisir de lecture, la satisfaction de l'exploit accompli. - Il m'a été offert le jour de mon mariage par une amie et auteure d'une grande sensibilité (dont il faudra bien que je parle un jour en tentant d'éviter les Charybde et Scylla de la flagornerie et du copinage), Sabrina Calvo. Ca, ce sont les circonstances, un peu personnelles, dont vous avez toutes les raisons de vous foutre. Venons-en donc au bouquin lui-même. Le roman retrace sur 18 années l'amitié de deux cousins, née pendant la Seconde guerre mondiale de circonstances dramatiques : Sammy Clayman accueille son cousin, Josef Kavalier, jeune juif ayant fui Prague. Joe, doué pour le dessin, et Sam, scénariste inspiré, vont à deux créer un super-héros, the Escapist, inspiré de leur modèle Harry Houdini. A travers cette aventure éditoriale aux multiples rebondissements, c'est de la relation de Sam et Joe qu'il est question : leur amitié, leur vie sentimentale, leurs conflits, leurs réconciliations... De ce point de vue, Kavalier Clay est une réussite en matière de "grand roman américain" : une trame sur plusieurs décennies, des points de multiples, des personnages qui vieillissent et évoluent suite aux aléas de la vie. Le style d'écriture est superbe, capable de faire rire ou pleurer, et malgré l'amour qu'il porte à ses personnages, l'auteur ne se départit jamais d'une plume spirituelle et tendrement ironique. Mais au-delà de la vie de ses protagonistes, Kavalier Clay est aussi l'histoire de la mythologie moderne dont les US se sont dotés à travers la figure du super-héros. Avec leur création, the Escapist, Sam et Joe nous font vivre l'âge d'or des comics, leur raison d'être et leur résonnance dans l'esprit populaire. L'héritage des contes européens, et notamment du folklore juif, est visible dans la figure du golem, dont la famille de Joe est dépositaire. On trouve donc, en filigrane du récit principal, une déclaration d'amour aux comics et à la figure du super-héros d'une rare érudition.