Les nuits de Topkapi : Le livre de Jean-Paul Brighelli

Balthazar Herrero, médecin de Louis XIV, est une personne discrète qui n’aime pas être mise en avant. Mais un rendez-vous avec le marquis de Louvois va venir chambouler son quotidien. Celui-ci lui annonce en effet qu’il va prendre du galon et être nommé ambassadeur extraordinaire de Sa Majesté auprès du Grand Turc. En terme sous-jacent, il va devenir un espion et devra réussir à faire passer les idées qu’on lui confiera au Grand Turc, à savoir celle de mener une action militaire. Alors que Louis XIV attaquera les Autrichiens par l’ouest, la Sublime Porte devra envoyer son armée pour les prendre en tenaille. Mais avant d’en arriver là, Balthazar va vivre bien des péripéties et quasiment toutes imprévues, dignes d’un roman d’aventures. Tout d’abord, rien que le voyage va être mouvementé entre tempête, pirates, et surtout maladie qui va décimer une grosse partie de l’équipage du bateau. Ensuite, ce sera la rencontre avec le tout nouveau vizir qui va lui demander de l’accompagner à la guerre afin d’éliminer le chef des Haschischins en personne, mais ce ne sera pas la seule contrepartie et certaines sont cocasses. L’auteur dont je ne connaissais pas encore le style m’a séduit très rapidement. Dès le premier chapitre, j’ai adhéré à son écriture et j’ai été transporté dans l’univers de Balthazar. J’ai aimé vivre toutes ses aventures à ses côtés, voyager et rencontrer des personnages hauts en couleurs qui l’accompagnent ou qu’il rencontre. L’histoire est riche, bien documentée, passionnante, et permet d’apprendre des choses. En bonus, l’auteur a truffé le texte d’un peu d’humour et le tout donne un vrai bon moment de lecture.

Un titre qui laisse entrevoir la magie de l'Orient mais par-dessus tout des retrouvailles avec Maître Balthus, Balthazar Herrero, le héros de « Soleil noir ». Notre ami médecin s'est vu confié par Louvois, ministre du Roi-Soleil, une mission fort délicate et périlleuse. Le destin le mettra sur le chemin de Gaspard, parpaillot condamné aux galères qui s'avèrera un allié efficace. De par son métier, il détient le pouvoir absolu car il règne sur les corps et leurs misères, pourtant l'âme humaine qu'il sonde inlassablement lui réservera bien des surprises en la présence de Haydée, jeune fille grecque. Ce sera un long périple qui nous mènera de France à Alexandrie via Istanbul, Smyrne, la forteresse de Baghras … car au bout d'un moment, il est temps pour Balthazar de retrouver la France avant de perdre la vie. Beaucoup de complots, de changements politiques et de combats, les janissaires ne déméritent pas de leur réputation. La torture et les exécutions à la mode turque mais pas leur exclusivité sont au rendez-vous. Je reconnais que j'ai eu du mal à me remettre de « Chapitre déconseillé aux âmes sensibles » avec des détails par trop cliniques. C'est aussi l'occasion pour Jean-Paul Brighelli de s'inspirer de ces très nombreux auteurs qui ont fait ses délices et les miens, Madame de Sévigné, Les lettres persanes, les mille et une nuits,etc … de quoi donner des envies de lecture ou relecture. Balthazar comme à son habitude observera les hommes, leurs faiblesses, leurs vices et en tirera quelques leçons, notamment celle-ci : « Humanité, ton nom est barbarie ! » Si vous ne le connaissez pas, dépêchez-vous de découvrir Maître Balthus. Mon deuxième coup de coeur pour ce médecin. Merci aux Editions De l'Archipel. Cet avis n'engage que moi. #LesnuitsdeTopkapi #NetGalleyFrance

Deuxième opus mettant en scène Balthazar, médecin de Louis XIV, il peut être lu indépendamment du premier, "Soleil noir". 1687, Balthazar est envoyé en Turquie, comme ambassadeur extraordinaire auprès de la Sublime Porte, sous couvert de rapatrier le corps du défunt précédent ambassadeur, afin de convaincre les Turcs d'attaquer de nouveau les Autrichiens, et de faire "tenaille" avec les troupes françaises. C'est le début d'un voyage trépidant pour cet homme brillant, médecin à la pointe des connaissances, parlant plusieurs langues, et qui va lui faire vivre de grandes aventures, de la France à la Turquie, ainsi qu'au Moyen-Orient. Au fil des pages, Balthazar va se créer une équipe haute en couleurs : Gaspard, le puissant géant huguenot, Antoine Galland, le lettré courageux, Haydée, la belle Grecque... J'ai beaucoup aimé ce roman historique qui, derrière une aventure divertissante et parfois pas toujours très crédible, est le prétexte pour initier à de nombreux faits : guerre de La Ligue de Habsbourg contre l'Autriche, persécution des huguenots, progrès médicaux, séisme de Smyrne de 1688, histoire de Massada ou, tout simplement, descriptions des paysages et du climat... Les lecteurs trouveront grand plaisir à voir mis en scène Antoine Galland, celui qui ramena en France et traduisit pour la première fois "Les Contes des Milles et une Nuits". L'auteur, en s'accordant quelques petites modifications temporelles, essaie d'insérer le plus d'éléments réels. Il accompagne son écrit de quelques annotations explicatives bienvenues. Le style est agréable, travaillé, sachant manier le suspense. Et une belle touche d'humour est un plus non négligeable. Le mélange aventure et histoire est plutôt réussi, et nous offre un bon divertissement, que je vous conseille.

Sortie le 5 juin 2025 Les nuits de Tokpaki est une nouvelle aventure de Balthazar, médecin du roi Louis XIV. Il peut être lu indépendamment du premier sans problème. Jean-Paul Brighélli signe ici une fiction historique de grande qualité. Je remercie Netgalley et les éditions de l'Archipel pour ce service presse. 1688. Balthazar Herrero, descendant de Maures espagnols devenu médecin de Louis XIV, se voit confier une mission secrète auprès du Grand Turc en son palais de Topkapi. Il s'agit de solliciter une intervention militaire de la Sublime Porte pour prendre en tenaille les Autrichiens, que le Roi-Soleil attaquera à l'ouest. Dans un Empire ottoman en plein tumulte, l'un des exploits de Balthazar, et non des moindres, sera de rendre au sultan Soliman II sa virilité à l'aide d'une certaine pilule contenue dans sa pharmacopée. L'autre sera d'obtenir du nouveau vizir, Bekri Mustafa, l'envoi d'une armée, en échange d'un service : éliminer le Mahdi, chef des Haschischins, qui menace le pouvoir central et fomente des assassinats dans le nord de la Syrie. Secondé de Gaspard, un huguenot arraché aux galères de Sa Majesté, du bibliothécaire de l'ambassade de France, un certain Antoine Galland, et d'une jeune femme rachetée au marché aux esclaves, Balthazar descend vers le sud accomplir la besogne La plume de l'auteur est d'une grande qualité, son style est soutenu, ses mots, descriptions sont choisis avec soin. Ses descriptions nous emmènent en voyage, on a l'impression de voyager avec Balthazar et ses compagnons. L'auteur ne manque pas d'humour, on le retrouve régulièrement dans le texte comme dans les notes de bas de page. Alors oui, l'histoire est complexe, il faut s'imprégner de l'univers de l'auteur avant de vraiment comprendre et apprécier son style. Balthazar va nous faire découvrir de nombreuses villes qui se trouveront sur la route qui le mènera finalement en Egypte. L'auteur a su mêler intrigues de cour, humour, séances de tortures assez représentatives (merci aux messages de prévention avant ces scènes pour les âmes sensibles), amour et copulation. L'équipée de Balthazar est assez disparate mais très attachante : Gaspard, le géant protestant que Balthazar a sauvé des galères, est un homme fidèle et prêt à tout pour satisfaire son maître. Sa relation avec Balthazar est assez émouvante en définitive, Galland un scribe passionné par les parchemins et collections qu'ils découvrent dans ce riche pays Ottoman, la jeune esclave rachetée au marché, silencieuse, obéissante, et dévouée. Quant à Balthazar, on est face à un brillant médecin, qui sait souvent rapidement ce dont souffre les autres personnes. C'est un homme difficile à comprendre, il est profondément humain par certains côtés mais n'a ni scrupules ni regrets devant la violence ou la mise à mort. On trouvera aussi des contes, histoires, et anecdotes très instructives sur cette époque. Un roman riche en enseignement et surtout passionnant qui ravira les passionnés d'histoire. #LesnuitsdeTokpaki #NetGalleyFrance