Les Dames de guerre - Tome 1 : Le livre de Laurent Guillaume

Septembre 1953, le reporter de guerre vedette du magazine Life, Robert Kovacs, vient de mourir au Vietnam, en sautant sur une mine. La rédaction est sous le choc.  Elizabeth Cole, récupère le colis contenant les affaires de Kovacs, y découvre une pellicule cachée, la développe et s'étonne de découvrir des incohérences topographiques entre le lieu officiel du décès et les paysages sur ces dernières photos. Elle se porte candidate pour ne remplacer, sans tenir compte de l'avis de son mari et de sa belle famille qui rêve d'un héritier ...  et elle part au Vietnam S'ensuit une enquête des plus délicate entre secrets de la Grande Muette française, grenouillages des services secrets américains et chinois, le tout au milieu d'attentats vietminh et de tueurs de tout l'Extrême Orient. Un roman bien mené, qui montre les méthodes de financement peu orthodoxes des régimes amis. Un roman où j'ai apprécié la référence au roman de Pierre Lemaitre, Le grand Monde*  Un roman qui appelle une suite ... 

#x1f3c6 Laurent Guillaume, lauréat du Prix Bête Noire 2024 #x1f4da Une saga historique en 3 tomes : Tome 2 annoncé cette année ! New York, septembre 1943. La rédaction du prestigieux Life Magazine est en deuil. Robert Kovacs, reporter de guerre en mission en Indochine française, retrouvé mort. Mais Elizabeth Cole, photographe indépendante, ne croit pas à la version officielle. Animée par un mélange de colère, et de détermination, elle décide de quitter son studio new-yorkais pour devenir correspondante de guerre. Commence alors une aventure haletante, construite en trois volets intitulés « Colibri, Malo et Chalon », comme dans une enquête complexe et dangereuse. On l’envoie à Saïgon, en pleine guerre d’Indochine. Elle va traverser New York, San Francisco, l’île de Guam jusqu’aux montagnes du Laos. Dans un monde dominé par les hommes, souvent méprisant, voire brutalement sexiste, Elizabeth doit s’imposer par la force de son caractère. Grâce à son caractère et sa répartie, elle va savoir gravir les montagnes de difficultés qui vont s’enchaîner tout au long du livre. On est en plein dans un thriller d’espionnage historique et géopolitique où se croisent espions, résistants, militaires, et trafiquants. La guerre n’est pas que militaire : un vaste réseau de trafic d’opium gangrène la région. Les enjeux sont économiques, et stratégiques ! Laurent Guillaume est ancien capitaine de police et consultant pour l’ONU dans la lutte contre le crime organisé. Il nous livre un récit d’une redoutable précision. Sa connaissance du terrain donne au roman un réalisme documentaire.

L'auteur, qui m'était inconnu, nous plonge dans le Saïgon des années 50 à la manière des vieux romans d'espionnage des 30 glorieuses. Même si l'intrigue met un peu de temps à démarrer, elle monte en puissance graduellement, et devient réellement addictive. Au delà des personnages bien campés, la fin de l'Indochine est particulièrement bien rendue et tout à fait fascinante.

Dans cet ouvrage j'ai aimé le mélange : l'enquête, le contexte historique de la guerre du Vietnam et de l'après 2ème guerre mondiale, les personnages qui rappellent les grands héros aventuriers du 20ème siècle, les descriptions de la Saigon coloniale, le rythme, l'écriture. J'ai trouvé dans ce livre tout ce qui fait pour moi les ingrédients d'un bon polar. J'ai été captive par ce livre et je ne l'ai pas lâché avant la fin. Je recommande.